乎是一路小跑地回了赵家庄，把这个消息告诉了赵进士。进士起先还死活不信，后来见两人神色不像是在耍弄他，再三追问后，终于信了。于是立时狂喜，一个五十多岁的老先生，竟像个撒了欢的疯孩子，在书房里又跑又跳，踢桌子摔椅子，丝毫不成体统。半晌又由喜转悲，搂着两个门生痛哭失声，如丧考妣。王经和赵成看得目瞪口呆，不知是该贺喜师傅呢还是该劝慰他。
过了很久，赵守礼大约也觉得自己有些失态了，擦了擦眼泪，苦笑着说：“见笑了，见笑了……三十年啦，憋得太久啦，控制不住……”
王经见场面有些尴尬，也就附和着说：“先生不必过于悲戚。五十中进士，正是时来运转之时，等来日考过了省试，吏部选了官，定然前途无量……”
师徒又聊了一会方才散去。次日，赵家庄学馆里热闹非凡，城里来的官轿在门前吹吹打打地要接人，乡里乡亲的纷至沓来向新科道喜，先前教的那批娃娃们都挤着来看先生坐官轿，赵进士为打点众人忙得不亦乐乎。末了，在临走时，他还偷空去看看老王头。
老王头见到赵进士，免不了要说一番恭喜的客套话，不过赵进士也看得出，老王头话里带着失望，于是也就开门见山地说：“惭愧惭愧，折杀赵某了。你孙儿的事，我没能善始善终，实是有愧。”
老王头忙说：“哪里哪里，十年时间，够费心的了。”
赵进士从袖子里掏出一个小银块摆到桌上，那正是十年前老王头的那块，十年时间，银子的颜色都有些变暗了，但样子一点没变。
“这是你十年前给我的，当时我怕误人子弟，一直没敢用，只想来年令孙学有所成，再纳不迟，不想未能如愿，理当奉还。”
老王头哪里敢收，赶忙推辞说：“不可不可，怎么好这样。”赵守礼却硬是要给。两人谦让一番，老王头见赵进士心意已决，只得拿了。
“唉……只可惜你一走，赵家庄就没个教书的人了。”老王头叹着气说。
赵守礼摆摆手说：“教人习字，这样的人多了，将来庄上凑钱再请便是。你孙儿的课业，该教的也都教了，再往下就要靠他自己了。他应考明经，每年时时温习，按时赶考，总有高中之日。”
“哦……我在家时，一定常督促他，不会耽误的。”
不过即便是自己高中了，赵守礼还是觉得科举之途希望实在是太渺茫了，皓首穷经何日是个头呢？他有心旁敲侧击劝劝老王头，不要一根筋误了孙子前程，于是说：“王老伯啊，要说天下路途也多了，你看像我这样读书读到黄土埋了半截才混出个出身，值么？”
老王头眼睛里放出虔诚的光，说：“值，怎么不值，我王家要是有一个像你这样的，我死也瞑目了。”
赵进士见老王头是认准了这条路，想来劝也无用，便起身告辞了。当日一家人被官轿抬着吹吹打打进了城，停留一月又前往长安等候省试和铨选，从此再也没回赵家庄。
第二年正月里，王经和赵成依旧进城赶考。考完之后，两人没急着回去，在城里多住了两天，四处转转长长见识。是年，边庭有警，而府兵缺额甚多，不堪大用。于是朝廷在中原募兵以供边庭之需。洛阳一地便征募两千余人，在彍骑营里训了半年，方才成军。正月里大军将要开拔，于是在城外校场上摆开阵势，校阅观兵，以振军威。
消息传出，洛阳城万人空巷，百姓扶老携幼去校场观看这一盛况。王经和赵成也挤在人群中一起前往。只见偌大一个校场，被百姓围得里三层外三层，就如铁桶一般。校场中间竖一大旗，旗上书御制“长征健儿”四个遒劲有力的大字。两千军士分作两拨，各靠校场东西列阵对峙。靠东一阵皆持赤旗，靠西一阵持皂旗。校场以北搭一凉棚，供当地州官府尹及驻军将佐坐镇观摩。
晌午时分，只听一通鼓声，校阅开始。先校弓马，兵士们在场南竖一排草靶，红皂两队各出二十骑，纵马飞奔，在马上搭弓放箭。只见一阵飞箭如蝗，靶上已满是箭支。场上顿时鼓角雷动，一旁观望的百姓连声叫好，人声鼎沸。
赵成在一旁看得兴起，连声赞道：“好武艺，好武艺！真是不虚此行，想你我也算是堂堂七尺男儿，平地上尚且不会开弓搭箭，这些军汉马上飞射竟箭无虚发，实在佩服。”
弓马之后就是步射。百余名弩手射完之后，军校清点靶上箭数，持红旗的一对多于皂旗一队，顿时赤旗阵中鼓角齐鸣，官兵喊声雷动。皂旗一方只能憋足了一口气，等待下一回合。
紧接着就是步军操习。两方各出一方阵兵士，手持兵器上阵。王经定睛看时，那些兵士手中全都拿着把船桨样的长杆双刃大刀，在太阳底下闪闪发亮。