第二天的社会实践“陈猪”没有再带队。徐正他们再次乘大客来到了兰州电机厂。在通报了自己是前来实习的西北交大经管学院大四学生并出示了学生证后，徐正他们被放了进去，但是“副部长”没有再陪同了，她捎下话来说让徐正他们自己参观去。
徐正就来到了精工车间参观——他一直对精工工艺十分感兴趣。而戴芳则选择了蓄电池制造车间参观。而剩余的很多同学在车间里东张西望地“实习”了一会后就感觉没什么意思，很多人就聚在厂区大院的大树下打起了扑克，有的人悄悄溜出去上网，还有人甚至悄悄地坐上公交车回校睡觉去了。
徐正和戴芳倒是很有兴趣。尤其是徐正，他饶有兴致地向开车床的工人师傅询问起一些技术问题,例如数控车床的函数设定、游标卡尺的使用、螺旋测微器的使用等等。徐正发现中学物理课本上称为“游标卡尺”的东西被工人们叫做“卡尺”，而同样在中学物理课本上称为“螺旋测微器”的东西却被工人们叫做“千分尺”。你若跟工人们说“游标卡尺”、“螺旋测微器”什么的，保证工人们会眼睛瞪得大大地对你望着，一脸的茫然。
这些工人往往都很缺乏理论知识，他们更多的是凭感性知识和师父的言传身教。
徐正还发现有的工人居然倒着看图纸，但这并不妨碍他加工出精度极高的产品来。
工人们普遍对图纸上密密麻麻的符号半懂不懂，很多时候需要工班长给他们挨个“吩咐”一遍。但这也并不妨碍一身汗水一身油污的工人们保质保量地生产出产品来。
徐正感觉理论实践两张皮的现象在中国的工厂里普遍存在着。很多工人都在用自己的土办法加工零件，而对所谓的权威“理论”一无所知。工人们都很尊敬自己的师父，在这里师父拥有极高的权威。不少工班长就是拥有很多徒弟的老师傅，他们简直成了“无冕之王”，说的话几乎就成了圣旨，大家都全身心、无条件的服从；徐正甚至还看到一位脾气暴躁的工班长直接一脚踢向一位青年工人的屁股，一问才知道，这位青年工人师傅以前就是那位工班长的徒弟。
徐正还听说一些工人师傅后来进入了管理阶层，有的甚至还当上了部门经理，但是在下车间视察时见到了自己曾经的师父，这些人还是一口一个“师父”地喊着，毕恭毕敬地敬烟、问好。
随后几天的实习基本上都变成了狗尾续貂：来参加社会实践课的同学越来越少，一开始各班的班干部还点名统计人数，过了没两天也没人点名了——因为连班干也溜掉了。在接送徐正他们去实习的大客也由最初的三辆变成了两辆，最后两天变成了一辆——而且和第一天坐得满满当当的三辆大客相比，这仅有的一辆大客还没有坐满。
徐正和戴芳还是一如既往地准时去兰州电机厂接受“社会实践”，有时候中午都不回去，因为工人们都完全是计件制，多劳多得，他们中午去食堂吃了饭或是吃了自己从家带的饭后就一点儿也不休息急匆匆又去开动机器了。徐正对机床几乎是入了迷，他几乎整天整天地泡在精工车间里。
徐正发现精工车间所有的数控车床都是从国外进口的，机床上满是英文或是一些徐正也不懂的外文。而且徐正还看到了代表着世界车床最高水平和发展方向的车铣共同体，这不禁令徐正啧啧称奇。
徐正颇有兴致地学起了普车（本来他是想学数控车床的，但他感觉数控车床需要编程太复杂，于是转而学普车）。徐正虚心地学起了开普车的技术，什么磨刀、校圆、车内孔、挑螺纹之类的，几天的功夫徐正慢慢地都学会了。徐正虚心好学，不耻下问，虽然一些时候工人师傅都被他问烦了，而徐正也遭受了很多白眼，但徐正还是不改初衷。徐正发现最能体现技术含量的是磨刀。车刀分为两种：焊接车刀和碳合金成型车刀。焊接车刀属于普通车刀，是根据需要将不同的车刀头焊接在刀牌上，这种车刀比较便宜，因此兰州电机厂的很多普车还使用这种车刀。但是这种车刀是需要随时打磨的。碳合金成型车刀使用新材料直接成型，无需打磨，但这种车刀比较昂贵，因此在兰州电机厂并没有完全铺开使用。
而打磨车刀是及其考验一个车工的技术的，而且作为一名普车车工，首先必须掌握的就是磨刀。须知，普通车刀分为两大类：车生铁件的和车钢件的。车生铁的车刀由于硬度较大，必须在砂轮机的绿色三氧化二硅砂轮上打磨，而车钢件的车刀则必须在砂轮机的白色氧化铝砂轮上打磨。一次打磨的时间很短，往往不到一分钟，但就是这不到一分钟的时间车工们必须完全凭借自己的经验打磨出角度合适、形状合适、锋利度合适（磨好的刀头既不能太锋利，太锋利了使用过程中容易崩刀；也不能太钝，太钝则影响生产）的车刀，这是需要很高的技术的。
在这极短的时间里，稍有不慎、技术稍差一点车刀就会走形，导致报废。而且即使打磨出车刀来，不同技术的车工打磨出的车刀性能也是千差万别：好的车工打磨出的车刀车零件十分迅疾而且不易磨损；而技术不过硬的车工打磨出的车刀则车零件磕磕绊绊，不仅刀头易磨