大概在三、四月份的时候，徐正他们从电视里得到个消息：北京那里似乎蔓延着一种类似感冒的传染病，但似乎并不严重。很快新上任的卫生部部长笑眯眯地出来辟谣，说大家不必担心，“非典”的影响很小，而且早已控制住了。
但是在四月初的时候事情起了急剧地变化。中央电视台的晚间新闻中突然报道“非典”对北京的影响很大，而且现在还在迅速传播。紧接着，国家宣布由于新上任的卫生部长瞒报、发布虚假消息，将这位卫生部长免职。这迅速地让全国人民都紧张起来。
很快，中央电视台的晚间新闻天天都播报北京的“非典传染”人数。只见人数迅速地上升，一开始只有几百人，很快就达到上千人。根据电视上透露出的信息，“非典”是一种非典型性肺炎，但是很罕见很难治，目前世界上还没有针对它的特效药。只见电视上得“非典”的都被推入重症病房严加隔离起来，大家开始恐慌起来。
学校也不管什么评审不评审了，本来用来做样子的晚自习也停上了。教务处开始尽量避免上大课，因为教室里的人数太多容易造成“非典”传染。学校的广播里开始天天广播有关“非典”的信息，并要求广大师生尽量带口罩，少接触，不要聚会，以减少传染的可能性。到最后，甚至连每周两次的合唱排练也停了。
通过电视，徐正他们看到北京公共场所戴口罩的人越来越多，渐渐地，香港也出现了大量的“非典”感染人群。中国的其他地方也有发现，但是人数不多，不如北京和香港明显。这下子大家可紧张了。
北京和香港开始禁止进出。北京的“非典”感染者开始全部转移到小汤山进行隔离治疗。通过电视转播，徐正他们看到北京的“非典”感染者被禁锢在类似于无菌室样的房间内，医生和护士进入都要带双层一次性口罩，出来后口罩和防化服都要抛弃焚烧，人要严密地进行清洗、消毒，这阵势简直比研制核武器还要恐怖。但即使是这样，还是传来了有护士被感染且病亡的消息，而且不允许死者家属见遗体且遗体被迅速活化。
大家的紧张情绪到了顶点。学校为此开了紧急会议研讨对策，最后每个寝室都发了一只体温计，每个寝室每天早上都要上报住宿人员的体温。一旦发现体温稍高者立即就有会救护车将其拉走送入指定医院进行隔离治疗，瞒报、谎报、迟报者将会受到严厉处罚。
徐正他们倒不是很紧张。因为兰州并没有发现什么“非典”病例，而且兰州远离北京，即使疫情蔓延开来也不会迅速被殃及；何况徐正正值壮年，身强力壮，他对“非典”有点不屑一顾。班上的很多男生也不是很紧张，大家甚至开起了玩笑，说抽烟可以防“非典”。不知是不是这句玩笑起了作用，这段时间有很多染上了烟瘾，其中包括“二百斤”和程同学。
神龙见首不见尾的白同学这个时候喜欢一边吸着二十块钱一包的“黑兰州”一边炫耀似地摆弄着他那灌装了航空煤油的Zippo打火机：
哥们，抽烟可以“防非典”，真的!
国家在这个时候采取了很多措施。国家领导人多次不戴口罩出现在治疗“非典”的专门医院，和医护人员亲切握手。但是，疫情似乎蔓延得更快了，很快北京的“非典”人数已经达到了数千人。时值“五一”，北京的游客人数为零，大批服务类企业因为生意萧条而被迫关门。徐正他们也受到了影响，学校下令严禁任何学生离开兰州，包括“五一”长假。
最后学校甚至严禁接收从北京邮寄来的物品，有传言说一旦被发现就会立即被焚烧销毁。
远在宁阳的母亲也很焦急地给徐正打来电话，问徐正兰州的情况。当听说一切还好时母亲长舒了一口气，告诉了徐正一些家乡的情况。
徐正没有想到宁阳这么一个一直风平浪静的江南小县城也发动起来了，学校全都停了一周的课；学生每天要排着长队去指定医院量体温，一旦发现体温高者将会被立即隔离；身为护士的母亲也被抽调去宁阳火车站对每一位下车旅客进行体温测量，严防死守。母亲快退休了，但是在这个非常时期是不能讲条件的，母亲她们天天都在忙碌，周日都不得休息。
最后，母亲让徐正也不必太过于紧张，她告诉徐正，有一个从宁阳火车站出站的旅客因为过于紧张，量体温偏高。徐正的母亲让他歇一会再量，结果由于紧张还是体温偏高。最后这人被送到定点医院隔离起来了，折腾了好几天后才发现原来是虚惊一场。
班上的女生相对于男生来说是惊慌得多。女生们开始相信网上或坊间的传言，开始自己买生大蒜吃，买生姜熬汤喝等等。而且在“五一”七天长假的时候发生了一件事，这件事在整个经管学院都引起了不小的震动。
原来这次“五一”长假学校规定是禁止外出的，而且每天都得上报体温测量结果。班上有位叫“小不点”的女声长得很瘦弱，她对“非典”特别紧张，在“五一”长假时偷偷地回了白银老家。本来她寝室的室友替她谎报了体温要隐瞒此事，但是晚上宿管阿姨来查房（为了应付省教育厅评审而临时搞的），发