……老头子，再找个伴儿吧。”
钟鱼鼻子一酸，“这27年够我回味一辈子了，不孤单。”
“身边得有个说话的人……”春萍辗然一笑，“我已经给二萍打过电话了。”
“什么意思？”钟鱼吃惊地问。
“杰鸿去年走的，二萍也是一个人……旁的人照顾她我不放心，旁的人照顾你我也不放心，所以……”
“别说了，老伴儿。”钟鱼打断她，“这是绝对不成的，我谁也不找。”
“人呐，重要的是活得顺心，用不着循守那些个俗理。”春萍推心置腹道，“还有一件事要托付你……欢欢笑笑岁数都不小了，说话就要结婚成家了，你替我把把关，寻个好丈夫，好婆家，这可是一辈子的事，别委屈着孩子们。”
“我一定办到。”钟鱼郑重地点头。
“那我就安心了，再没什么牵挂了。”春萍叹息般地一笑。
钟鱼帮她梳好头，递上一面小镜子，春萍左右照照，满意地说：“整齐利索，到了那边也不做披头鬼了。”
她放下镜子对钟鱼说：“老头子，你去把窗子打开，我透透气。”
钟鱼去把窗户拉开后，又坐回春萍身边。一阵清凉的风吹过来，夜色沉静，星空满天。春萍依偎在钟鱼怀里，头靠在他胸口上，面色恬淡。
“现在是啥节气了？”
“大寒快尽了，明天立春。”钟鱼回答。
“哦……新的一年又开始了……”春萍轻轻地吟诵起二十四节气歌——“打春阳气转，雨水沿河边。惊蛰乌鸦叫，春分沥皮干……”
钟鱼怀抱着春萍，和她一起吟诵——“清明忙种麦，谷雨种大田。立夏鹅毛住，小满雀来全……”
春萍脸上的红潮逐渐退去，声音越来越微弱，与吸之间的停顿越来越长，声音变得断断续续：“……大雪河叉……上走，冬至……不行船。小寒……进腊月，大寒……又一年……”
春萍的身子一坠，头一歪，钟鱼的手指再也触摸不到她的呼吸。钟鱼清晰地感到一团无形的温暖从她的身体里升腾而起，倏地飞向窗外。
钟鱼紧紧搂着春萍，低头亲吻她的面颊，一行清泪流淌下来，“萍子，来生我们还做夫妻，你等着我……”
春萍的辞世给欢欢笑笑带来了深深的刺痛和自责，两人都工作生活在外地，不能多陪伴父母，无法在他们身旁尽孝。如今只剩下钟鱼一个孤独老人，痛定思痛，姐妹俩商议，回到家乡自主创业，一来多陪伴在父亲身边，尽享天伦之乐，二来实现心底最初的奋斗梦想。欢欢很快办妥了离职手续，尽管公司苦苦挽留。笑笑由于合约期未满，暂时留在新加坡，待期满后即刻回国。
欢欢与人合资开办了一家股份制公司，从事化工产品的进出口贸易。自己当老板，事情千头万绪，比从前更忙碌了；每天早出晚归，饭都是在公司里吃，只有睡觉的短暂几个小时才留在家里，歇尖一样。她回到家里时，钟鱼已经睡下了，走出家门时，钟鱼还未起床。欢欢一直想请个保姆照顾父亲的饮食起居，钟鱼却死活不肯：
“又不是地主老财，还雇个佣人伺候。再说，我和你妈都是好清静的人，外人一来全搅合乱了。”
钟鱼的生活似乎还和过去一样，每天七点半准时起床，给自己热一杯牛奶，煎一个荷包蛋，切两片面包片。一个人蹬着老年车去超市买菜，在促销海报栏前驻足良久，看今天有哪些打折商品。一个人推着购物车转来转去，选几样便宜的小菜，称半斤五花肉。中午一个人吃饭，独酌一盅枸杞酒。晕乎乎地独自去午睡。一觉睡到自然醒，呆呆地发会儿愣，然后去网上斗地主，继续包身工的生涯，却没有了当初一往无前的勇气，一把烂牌也要明牌，完全是破罐子破摔。被踢出房间后，走到客厅，给金鱼缸里丢几粒饵料，呆呆地看着它们上蹿下跳欢快地抢食，然后走到阳台，隔着鸟笼子逗鹩哥——
“嗨，老黑子。”
鹩哥：“身体健康！”
“唉”钟鱼黯然叹息，“她已经走了。”
晚上一个人热热剩菜，吃一小碗饭，一个人去楼下花园散步，回来后一个人坐在沙发上看电视，没人跟他抢遥控器了。没人管他吸烟了，没人到时间喊他上床休息了，看着看着就睡着了。
生活还和从前一样，只是身旁没有了春萍。
这一天，提早下班的欢欢回到家里，推门看见父亲一个人坐在餐桌前，面前两三样冷清的小菜，对面的椅子是空的，只有雪球懒洋洋地卧在上面打盹。父亲端着饭碗，低头慢慢地夹菜吃饭，没有一丝声响，甚至听不到碗筷碰撞的声音，空气安静得令人窒息，时间仿佛凝固了一般。
欢欢的眼泪流下来，揩干后，笑着走过去，“爸，我回来了。”
钟鱼迟钝地抬起头，“怎么这么早啊？”
“回来陪您吃饭呐。”欢欢搂着父亲肩膀笑道。
“哦，好，好啊……我去给你盛饭。”钟鱼说着起身。
欢欢赶紧把他按下，“您