会儿，然后起身拎着包走了。
钟鱼在街心小广场停下脚步；一帮穿水红绸衣的老太太，满含笑意，轻扬手上的缎扇，在《山路十八弯》的音乐中翩翩起舞。钟鱼背着手站着看了一会儿，累了又坐在长凳上看了一会儿，然后起身拎着包走了。
钟鱼在红光电影院门前停下脚步；这里已改名为“星艺影城”，时尚现代的三层建筑。一幅巨幅电影海报震撼地悬挂出来。钟鱼拉开人造革包拉链，取出老花镜戴上，仰头去看——一个戴红头巾的人一手持枪，一手持刀交叉在脸旁，目光凶悍地直视镜头，左后一个戴船长帽的长胡子老头阴冷地斜睨，下颌无端地多出一个骇人骷髅，右后的俊男美女还算温情……“好莱坞大片，加……加勒比海盗。”再看看下面的票价，50元。“够吃好几天了。”钟鱼啧啧摇头，背着手走开了。
钟鱼在金沙小学（原红旗小学）的围墙栅栏外停下脚步；扶着栅栏望去进，操场上一帮孩子奔跑嬉戏，稚嫩的脸上都洋溢着欢笑。钟鱼痴迷地看了好半天，脸上的皱纹渐渐舒展开，绽放出怀念的微笑。
钟鱼在春萍大酒店前停下脚步，这里早有别人接手，改名“绿园大酒店”，豪华装修，富丽堂皇。钟鱼在对面的花坛沿上坐下来，隔着马路望过去，自动玻璃大门开开合合，人进人出。钟鱼拉开人造革包拉链，取出一块手帕，抬高帽子，揩了揩额头的汗水，又拿出一只糖水菠萝罐头瓶，旋开盖子，喝下几口茶水。接着再取出一方手帕包裹，解开来，里面是两个白水煮蛋，磕碎蛋壳，就着茶水一口一口慢慢吃下去。然后兜着蛋壳丢进一旁的垃圾箱里，最后点燃一支烟，慢慢地吸着。钟鱼一直观察停车场旁的某个角落，那里坐着一排擦鞋匠，杌凳旁一只装家什的小木箱，前面一把折叠椅，就这么简单。然而擦皮鞋的人络绎不绝。许多客人下车后习惯性地低头看看自己的鞋，然后走过去，靠在椅子上，伸出脚，掏出手机呜哩哇啦一通侃。一通电话完了，鞋也擦好了，给钱，走人，就这么轻松。
钟鱼起身拎起包，一路咳嗽着，穿过马路，来到跟前。四个擦鞋匠，一个梳花白大辫的中老年妇女，一个身后背流鼻涕孩儿的年轻妈妈，一个渔网状背心地中海秃头男，一个目光狡黠的男罗锅。钟鱼笑容可掬地向他们点头致意，他们却只盯着钟鱼的脚，看到是一双敞口布鞋，都冷了脸不搭理。只有渔网状背心地中海秃头男直勾勾地注视他。
钟鱼走到他面前，问候道：“你好。”
“擦……擦鞋啊？”网秃打出一个长长的酒嗝，“不擦布鞋，自己回……回家洗去。”
他从地上拿起一个二锅头瓶子啜了一口。
钟鱼这才明白，他的注视不过是醺醺然中的目光发直。
“擦一双鞋多少钱？”钟鱼笑问。
网秃竖起两根指头，“两……两块。”
钟鱼从口袋里摸出两块钱递给他，“占用几分钟时间，打听点事。”
网秃毫不犹豫地接过来，苶呆呆地看着他，“打，打听吧。”
钟鱼在靠椅上坐下来，问道：“你们占道摆摊经营，没人管吗？”
“谁，谁管？”网秃啜了一口二锅头。
“城管呐，不没收吗？”
“切！”旁边忙里偷闲举着小镜子梳头的罗锅先自嗤笑一声。
“不能吃不能喝不能穿的，没收？送给他们都嫌脏。”网秃解释道，“他们也，也得擦皮鞋呀，他娘的哪次给过钱。”
“哦。”钟鱼点头，“生意还好哈。”
“酒钱挣得够。”网秃又啜了一口。
“一个月能挣多少啊？”
“除了下雨天，怎么也，也有个……”旁边的罗锅警觉地咳嗽一声，打断他。
网秃受此提醒把刚要伸出的手指缩了回去，想了想答道：“0元到1000元到1200元之间。”
这个打太极又此地无银三百两答案里，钟鱼确定了——1000元到1200元之间。
钟鱼思付着，虽然不及窑厂搬砖，可对他这样年纪的人来说，收入已很可观了。于是问道：“你们一天守几个小时啊？”
“时，时间到。”网秃不客气地下了逐客令。
钟鱼歉意地笑笑，起身拎着黑人造革包走了。
第三天，钟鱼背着小木箱，提着杌凳和折叠椅来了。他给网秃带了一瓶二锅头，给罗锅带了一罐发胶，给鼻涕孩儿带了一盒娃哈哈，给花白辫子带了一管鞋油，正式入伙，此地的擦鞋匠变成五个：花白辫子、鼻涕孩儿妈、罗锅、网秃、老齁巴钟鱼。
开始的一个星期钟鱼进行得不很顺利；五个人的命运同样凄惨，钟鱼的满头白发及深度咳嗽并不能博得更多同情。由于手法生疏，几次把鞋油蹭到白袜子上，惹得客人跳脚大骂。终于渐渐地娴熟起来，抹灰、上油、擦鞋、抛光、打蜡一气呵成，每天有了三四十元的稳定收入。闲了，几个人你一句我一句地聊聊天，各有各的苦，气氛也沉重。花白辫子夫妻双下岗，丈夫又是个药罐子，今天不知明天地捱日