低头看看自己。
“你刮胡子了？”
“刮了。”钟鱼摸摸光溜溜的下巴。
“用香皂洗脸了？”
“用的洗面奶。”
“还喷了发胶？”
“摩丝。”
“所以你不像。”好心人喷一口钟鱼敬上的香烟，“最重要的是你的眼睛里有……”
“有眼屎吗？”钟鱼赶紧抠抠。
“有就像了。”好心人颠动着二郎腿，“……是亮光！锋芒毕露，不好驯服，谁敢用你？你得学学绵羊的眼神。”
钟鱼恍然大悟，仅有一身破衣烂衫是不够的，老板当久了，有盛气凌人的遗风，必须脱胎换骨地转变，狠斗私字一闪念，自觉地融入到劳苦大众中去。
第三天钟鱼又回来了，除了一身粗布衣裳还有胡子拉茬、蓬头垢面、呆滞无神的眼睛，以及粘黏的眼屎，神形兼备，整个一底层中的底层，物美价廉的上等劳力。因此倍受追捧；采石场、水泥厂、伐木场都有意使用他。钟鱼却不再满足于蝇头小利，货比三家，仍觉报酬太低。既然条件这么优秀，不妨自我推销一下。他找到市场里专门替人写卖身契的老头，挥就两个端楷的毛笔大字：劳工。
钟鱼蹲在通道边上，“劳工”放在脚前，左邻是一个黝黑沧桑的中年妇女，饕餮状地啃一只面包，面包屑掉了一身，大颗的忙里偷闲地捡回嘴里，咀嚼着四处观望。脚前放的是“保姆”。右舍是一个十八九岁的小伙子，染成金黄色古怪的发型，一只耳朵上戴着耳环，斜叼着烟，目光很桀骜，掩饰他做为一个农民子弟的内荏和胆怯。脚前放的是“服务生（夜总会）”，一个可以参与纸醉金迷的职业。
通道里人来人往，有人被雇主挑中，扛着行李跟随去了，更多的人还在苦苦等候，劳力者太多，劳心者太少。一个穿大红蝙蝠衫的肥胖女人风风火火的走进劳务市场，一路低头询问地走过来，然而劳力们忽然高傲起来，都摇头表示拒绝。红蝙蝠走到钟鱼面前，盛气凌人地一指——
“你，站起来！”
钟鱼莫名其妙地站起来。“转一圈！”钟鱼又莫名其妙地转一圈，“手伸出来！”钟鱼伸出手，“嗯。”红蝙蝠满意了，“你，搬砖不？”
钟鱼怔怔地看着她，“三缺一啊？我不打麻将。”
“打个屁的麻将！想得美！”红蝙蝠喝斥他一句，“砖厂，搬砖！有钱挣，去不去？”
钟鱼这才恍悟，自己改变得还是不彻底，思维还停留在老板的身份里。忙点头道：“我去，多少钱？”
“看你自己了，干多得多，干少得少，管饭！”
钟鱼想了一下，其他地方都是死工资，这地方计件，多受累多挣钱，很有吸引力，但看到红蝙蝠的满脸横肉，又不很放心。“每天结账拿钱我就干。”
“放屁！都是按月领工资，哪有按天拿的！”
“那我就不去。”钟鱼蹲下去，像呆傻楞痴一样闷闷地说。
“真他娘财迷！”红蝙蝠不可理喻地骂了一句，又无计可施，确实缺人，“行，按天结账！”
“我去。”钟鱼重新站起身。
“你先在这儿等着，我还得招几个。”红蝙蝠说罢又风风火火往里走去。
候选保姆偏过头咀嚼着提醒钟鱼：“坑人的！莫去！”
钟鱼揩一把半边脸的面包糊，无所谓地笑笑，“怎么坑我？把我卖了？”
“拿不到钱，还凶起打人！”
钟鱼再揩一把半边脸的面包糊，无所谓地笑笑，“那我就先把他杀了。”
候选服务生（夜总会）的小伙子则不屑地嗤笑一声。
一九九八年立夏这一天，钟鱼正式成为“自力”砖厂的一名出窑工，简单地说，就是猫腰钻进窑室，把烧好的砖块码上架子车，再从窑里推出来卸到外面的空地上。看似简单，却是高温、高粉尘、高劳动强度的力气活，有句话叫做“辛苦的窑工，铁打的汉子”。
这里烧砖用的是轮窑，是砖窑里最落后最原始的一种，劳动条件更加恶劣。钟鱼第一次钻进窑室，近五十度的热浪扑面而来，几乎令他窒息，脚底像踩在烧红的铁板上，迫使他尿急一样不停地倒脚。在老窑工的带领下，学码砖装车。刚烧好的砖块粘在一起，很难分开，而且非常烫手，尽管戴了手套，又垫了皮垫，仍灼烧得不行。钟鱼学着老窑工的样子，抓起四块砖，在砖堆上磕一下使其分开，然后再放到板车上。这里的工作效率讲究一个“快”字，快就能少受炙烤，快就能早收工，快就能多挣钱。老窑工们的动作麻利，简单而迅速，还能谈笑风生，钟鱼手忙脚乱，拼尽了气力才勉强跟上他们的速度。汗珠子一串一行地滚落，背心很快地泡透了——老窑工们是不穿衣裳的，只一块遮羞布样的三角裤贴着下身。还有无孔不入的粉尘；烧砖时，为防止散热，砖面要铺上一层厚厚的泥土，这些泥土很快被烘干变成粉尘，待出窑时，粉尘就会铺天盖地地袭来，钟鱼的头发里，指缝里，腋窝里，耳朵里，眼睛里，鼻孔里，嘴巴里，全被扑