壁上开垦出肥沃的良田。你的理想是当一名光荣的人民教师，让更多的孩子学到文化知识……看来只有你的愿望实现了。”
“那时只天真地为了理想，没想过会成为谋生的职业。”夏萍有感而发，“相比之下，理想更加纯洁无暇。”
“真怀念那时的勇气，初生牛犊不怕虎，把未来想象得那样完美，把理想挑选得那样美妙，结果都像肥皂泡一样破灭了。”钟鱼摇头笑道，“你还记得那时常用的一个比喻吧？我们的祖国是花园，我们是含苞欲放的蓓蕾，将来有一天桃李满天下。末了却成了一方俗人，像我们的父辈一样。”
“我们仍然是桃李，不管在哪里平凡，我们都曾经绽放过。”夏萍扶扶眼镜说。
“我们还是吗？”钟鱼质疑道。
“是。”夏萍肯定地说。
两人边走边聊，不觉时间流逝，已从日暮黄昏到灯火阑珊。钟鱼抬腕看看手表，“哟，都这么晚了，真是酒逢知己千杯少啊……回去吧，明早你还有赶车。”
回到棬子树街，钟鱼在歪脖树下停住脚步，拍拍树干，感慨道：“只有你没变，还是当年的样子。”
他把目光转向夏萍，笑道：“你这一走怕是永别了，咱们就此道别吧，当着孩子们的面，该笑我们两个老家伙太煽情了。”
“好。”夏萍微笑点头。
“说点什么呢？不知说什么好。”钟鱼低头想了一会儿，“……唉，可能真是老了，特别念旧。这些年身边的朋友越来越少，能说说话，说说心里话的人越来越少，走着走着就剩下自个儿了，特别孤单。到了这个岁数，名啊利啊对我来说都不重要了，就是怕孤单。”
钟鱼怆然一笑。
夏萍眼里闪着泪光，“钟鱼，你这样的情绪我也曾经有过……但是现在我们都不是为自己而活着了，我们有家了，是妻子丈夫，是父亲母亲，是为我们至亲的人活得幸福，打起精神来，前面的路还长，有许多的坎坷需要我们去经历，有许多的责任需要我们去担当，你不会消沉的，是么？”
钟鱼长舒一口气，“放心吧，我这人属弹簧的，越是大的困难压在我头上我就越强硬，没了三灾六难，反而自己就懈松了。”他看着夏萍的眼睛，“……你不一样，你从来都是强硬的，自始至终，这种力量在你的骨子里，在你的血液里……二萍啊，你也是奔五十的人了，要强了半辈子，往后柔和点，随遇而安，平常心，后半生的日子也能舒坦些，自在些。啊。”
“嗯。”夏萍的眼泪流下来。
“行了，该说的都说了，再唠叨下去就酸了，就此道别吧。”钟鱼伸出手，想一想又一挥手，“嗨，这个太肤浅了。”
他张开双臂，“来个拥抱吧！”
夏萍笑中有泪，上前投入钟鱼的怀抱，将头靠在他胸口上。
钟鱼有力地拍了拍她肩膀——“保重，二萍！”
夏萍也有力地拍了拍他的肩膀——“保重，老鱼！”
第二天，钟鱼去火车站送走夏萍母子，回到家中，春萍拿出一只厚厚的信封，告诉他：“二萍留下三万块钱。”
钟鱼一惊：“这怎么行，咱们不能要她的钱。”
“她是偷偷藏在枕头下面的，我也是刚发现。”春萍叹气道。
“……那要不要给她寄回去？”
“算了，她也是诚心帮咱们，那样一来太见外了。留下吧，以后再还给她。”
“好，算借的。”钟鱼想一下说，“刚好正需要这笔钱，不然也得到外面借。我有个想法……”
“什么想法？”
“我准备开一间干洗店，现在穿高档衣服的人越来越多，都需要干洗，投资不高，风险不大，我有个同学就是开干洗店的，我去考察过，收入还不错，也不算累。这事我都琢磨好多天了，觉得可行，你觉得呢？”
“你觉得行就行，不是说好了，家里的一切决策你拍板决定嘛，听你的。”春萍一笑，“往后咱俩专心打理干洗店。”
“我就不参与了，到时把孟姐叫来帮忙，你们老姐俩一起打理。”
“为什么？”春萍诧异道。
“萍子，干洗店毕竟是小本生意，挣不了很多钱，只能够家里日常开销。”钟鱼叹气道，“两个孩子的学费，现在的，将来上大学的，还有嫁妆，都需要钱……所以趁我还干得动，得出去另寻一条挣钱的门路。”
“老钟，你也是一把年纪的人了，歇歇吧，别太苦了自己了，啊。”春萍担心地劝道。
钟鱼泆然一笑，“萍子，如今我不是为自己活着了，是为了你，为了女儿们快乐地活着，我不怕苦累，不敢松懈。”
“老钟啊，可是……”春萍的声音哽咽了。
“别可是了，就这么定了。”钟鱼轻松地笑道，“别看我中学还没毕业，可凭咱的智商，出去也是个脑力工作者，不至于下苦力流汗，放心，啊。”
他伸手搔搔春萍的头发。
钟鱼骑车来到“巧洪干洗店”门口，架好车