“希望？哼哼。”土肥心灰意冷道，“老婆离了，家散了，工作丢了……七年！七年之后我四十岁了，希望在哪儿？”
“你必须面对，不能逃避。”钟鱼看着他的眼睛说。
“我知道，你放心吧……”土肥怆然一笑，“怎么样，你过得好吧？”
“我呀？维护员……厕所维护员。”钟鱼自嘲道，“打扫卫生的。我觉得挺好，工资不少挣，按时发，又不加班，把该做的做了就没事了，自在。”
“是啊，自在，自由……自由最宝贵。”土肥有感而发。
“前天我看到刘丽了，她正办出国签证呢，说是去美国。”钟鱼把这个消息告诉土肥。
土肥一愣，黯然片刻后又无所谓地笑道：“这个女人做出任何事我都不觉得意外。”
钟鱼听到他用“这个女人”来称呼刘丽，猜测两人之间的纠葛匪浅，不便追问，于是岔开话题道：
“洪军，你呢，好好改造，争取减刑。路是远点，我不能常来看你，但逢年过节我一定来，给你带好烟抽。”
“谢谢你……”土肥的眼圈红了，“钟鱼，你刚回城那会儿正是我飘得最高，得意忘形的时候，说得那些话……你不记恨我吧？”他愧疚地看着钟鱼。
“嗨，什么话，咱们谁跟谁呀！”钟鱼像拍他的肩膀，可惜隔着玻璃墙。
——“236号！探视时间到，起立！”一旁监视的管教威严地喝令。
“是！”土肥训练有素地霍地起身、转身，身形笔直地走过去。钟鱼心底涌起一阵酸楚。
“土肥，提起精神，好好改造，早点出来，我等你喝酒啊兄弟！”他高声嘱咐。
土肥转过头，动容道：“谢谢你，鱼头！”
大萍的生意渐渐有了起色，因为味道好、分量足、价格公道、干净卫生，许多棬子树外的人也慕名前来，拐进来坐在小吃摊上热乎乎地吃一碗小面、抄手或汤圆再去。大萍过去那段历史已是人人皆知，普遍的看法仍然是贬义，但态度毕竟宽容许多。男人女人的心态虽有分歧；看着她落落大方、从容有礼，既热情又不招摇地待人接物，女人们放心了，既然已经改邪归正重新做人，界线可不必划清。男人们多少有些失落，某种可能再无可能，既然丧失了无惧无畏的锐气，只能把她当做庸常的女人对待了。殊途同归，大萍获得广泛的谅解，回头客越来越多，两张矮桌增加到四张，继而增加到六张……
钟鱼依然是这里的常客，雷打不动的一碗抄手，大萍对待他像对待其他食客一样热情有礼，但碗里的分量却明显不同，钟鱼数过，他这一碗里有二十五个，正常的该是二十个。多出来的五个代表一种特殊待遇。所以每当吃到剩下最后的五个时，都会用筷子点点碗，向大萍感谢地一笑，大萍则回以摇头一笑，意思是“没关系。”两人隔空的眼神交流很隐蔽，不被其他食客察觉，不然肯定会引起集体的声讨。
如今钟鱼的生活过得异常充实，虽然还是一如既往地“维护”厕所，但精神生活却是每日更新。艾凤蓬勃的情意犹如人间的四月天；满园春色关不住，一枝红杏出墙来，而且红杏枝头春意闹。一只只缤纷的纸鹤不断向钟鱼飞来。情书越来越脱离现实，天马行空，神思恍惚。逃避“本我”，憧憬“超我”。主人公可以是任何的经典角色，唯独没有俗常的自己，她患上了情爱妄想症——“跳跃的心儿呀，为什么这样慌乱？像那平静的湖水荡起波兰（澜），啊……半喜半差（羞），半差（羞）半喜，难道梦中的爱神真的悄悄降临我身边，降临我身边……”钟鱼想起了：哦，是电影《庐山恋》张瑜和郭凯敏的《恋曲》。——“火一样的情，火一样的爱，两颗心中燃起来，云也开，雾也开，青春的花朵放光彩，花呀处处开，人间春常在，春常在……”钟鱼想起来了：哦，这是电影《他们在相爱》中的《火一样的情》。——“小钟，明天我休息，咱俩见不到面了，唉……”“呵呵，这有什么唉声叹气的，后天见呗。”“看看吧。”艾凤递上一只纸鹤，钟鱼展开一看：“我的情爱，我的美梦，永远留在你的心中，明天就要来临，却难得和你相逢，只有风儿，送去我的一片深情……”钟鱼想起来：哦，这是李谷一的《乡恋》。当然，有些是钟鱼熟悉的可又一时想不起的——“鱼弟，你家里有什么亲人？”“只有我妈和我，不是告诉过你嘛。”“有妹妹吗？”“没有。”“姐姐呢？”“没有。”艾凤面带嗔意。钟鱼赶紧拍着脑袋搜索枯肠……“哦，有，凤姐就是我的姐姐。”艾凤满意了，“看看吧。”她递上一只纸鹤，钟鱼展开一看：“亲爱的鱼弟，几天来我百般地回味，我深深地觉得，和你相逢是幸福的事，我们是亲人，曲折的遭遇把我们的感情和命运连在一起，鱼弟，我爱你！这是一种血肉相关的、从心灵深处滋长来的针织（真挚）感情……”钟鱼想起了，她就是《第二次握手》里的丁洁琼，自己当然是苏冠兰了。还有些是钟鱼的确陌生的——“小钟，我不相信这是真的。”艾凤歪着脑袋望向钟鱼。“什么真的假的？”钟鱼莫名其妙。“我是说你迟早会变心的。”“这是哪儿