这天下午，趁佤民农田劳作之际，杨志背着军挎，心术不正地在寨子里四处游荡，准备偷一只鸡打牙祭，无鸡鸭也可。无奈他脸上标志性的青痣于火佬寨家禽界过于熟知，多少同类命断在此煞手里，危险等级仅次于黄鼠狼。杨志所到之处鸡飞鸭跳，惶惶奔逃。游荡半日一无所获，合着该他的口福，竟遇一只初冠公鸡，刚刚学会鸡鸣司晨，一唱雄鸡天下白，傲睨苍穹。又在斗鸡中新败体衰老鸡王，将之所有妻妾尽收自己麾下，正值雄心万丈之时，以为整个世界都是自己的，因此无畏无惧地扑啄上去。杨志大喜，一把逮住悍将的脖子，一扭，一扯，结束了它未竟的霸业。
杨志将鸡塞进挎包里，一路哼着小曲往回走，忽然看见前面更加鬼祟的老高的背影，老高歪着脖子背着手行走在泥泞的寨路上，步伐看似常态，可疑之处是他嘴上没有叼着烟，并且刻意隐身在柞木栅栏的暗影里，说明他不想暴露自己，有某种企图，貌似不经意的左右一瞥有斧凿的痕迹，犹如偷鸡未遂前的观察与警觉。
杨志悄悄地尾随在老高后面，一路跟到了魏援朝和陈雨燕的罩房。老高停下脚步，踩点似地在木栅栏外来回踱着步子，其间有极短暂内心斗争的迟疑，然后他四周睃巡一转，确定无人后，从衣兜里摸出一根锥形铁器，娴熟地拨开柴门插拴，闪身而入，侦察兵一样悄无声息地踏上木梯，贴近紧闭的罩房门，隔着门缝向内窥探。杨志螳螂捕蝉黄雀在后地蹲在一棵丛山苍子后，看老高的肩膀由于呼吸急促而起伏。一会儿，他又转移到牛肋窗下，再次摸出锥形铁器，轻轻挑起窗扇，向内窥探，由于喘息更加急促致使全身颤栗。身体的二分之一处犹如攻城前的炮口一样徐徐升起。几分钟后，老高放下窗扇，蹑手蹑脚地原路返回，将柴门重新拴好。揩了揩额头的热汗，整理一下衣帽，点燃一支烟，若无其事地迈步离开了。
不大工夫，罩房门“呀——”一声打开了，陈雨燕穿着汗衫拖鞋，头发湿淋淋地跨出门来，将一盆洗澡水泼在房下，返身回屋。杨志恍然大悟，愤慨道：
“老孙子耍流氓来了！”
杨志站起身，蹙眉想了一下，然后大步向寨门走去。他坐在寨门旁衔着狗尾草一直等到日暮，才远远地看见魏援朝赶着牛车从红土路上慢悠悠地驶来。走近了魏援朝拉住缰绳“吁——”，问伫立在路边的杨志：
“老志，站这儿干嘛呢？”
“等你呗。”杨志道。
“有事儿啊？”
“是……也没什么事儿。”杨志勉强笑一笑，“想找你喝两盅，好久没一块喝酒了。”
“行啊，走，家里去。”
杨志坐上车辕，魏援朝凌空一甩鞭子“驾——”，小黄牛撒开四蹄小跑起来。
“不错啊，老魏，才买了几天的牛就驾驭得这么专业了，车老板子啊。”杨志笑道。
“这牛犊子跟我对脾气，别人是驯服不了的。认路，能吃，也能干。”魏援朝怜爱地拍拍牛屁股。
进了院子，魏援朝卸下车套，将牛拴在牛棚，给食槽添上草料，才背上箩筐和杨志走进罩房。陈雨燕正坐在火塘边烟气缭绕地烧饭，看到杨志笑盈盈地招呼道：
“哟，杨志来了。”
“这不闻着香味就来了，蹭饭的。”
“我们兄弟俩聚聚。”魏援朝笑道，“多滤点水酒，燕子。”
“菜就甭弄了。”杨志伸手拽出那只断脖子鸡，“把它炖了。”
魏援朝看一眼就知道怎么回事，半笑半认真地说：“老志，二天想吃点啥喝点啥就过来拿，家里啥都不缺，就别……那个了，老乡们也不容易。”
“嗨，谁吃不是吃啊。”杨志无所谓道，“我们都惨成丐帮了，也就剩这点油水了。”
魏援朝无奈地摇摇头，从箩筐里取出一封油纸说：“我今天在佤汉饭店称了一斤牛头肉，你小子还真有口福。”
“那是，算准成来的。”
一会儿，酒菜上桌，魏援朝想一想说：“是不把鱼头喊来，人多热闹。”
陈雨燕站起身，“你们先喝着，我去叫。”
“别去了。”杨志摆摆手制止，“都这个点儿他早喝上了，这小子成天怀揣着酒瓶子，趿拉着布鞋，颠儿颠儿地个人找乐子，活得比济公还逍遥呢。”
“鱼头从前可不是这个样子。”魏援朝笑道，“我们上学那会儿，他蔫蔫巴巴的成天也不说一句话，一双大眼睛叽咕溜乱转，不知道心里琢磨什么。”
一旁的陈雨燕心照不宣地一笑。
杨志端起酒筒郑重地说：“老魏，你救过我一命，我心里一直记着，大恩不言谢……我干了。”
“嗨，多少年的事儿了。”魏援朝摆摆手，“兄弟间不说见外的话。”
“既然是兄弟，那我就有话直说了。”杨志放下酒筒，“……你说你成天早出晚归的，不是进山打猎就是赶集倒腾山货，把雨燕一个人留在家里放心吗？”
“有什么不放心的。”魏援朝呷一口酒，“她在家里浇浇菜地，