上级医院报到，汇报当月工作情况，并补充和领取新药，月底也是钟鱼犯病的周期。风尘仆仆的罗医生甫回到连队，还未来得及放下药箱，钟鱼便紧随其后捱进诊所。捂着肚子虚弱地坐下来说：
“二萍，我病得很重，快撑不住了……哎，这次你带回什么好药？”
“你哪儿不舒服？”罗医生询问。
“我？……我腹泻啊我，拉得我头昏眼花，脸都绿了。”
“噢？我先听听。”罗医生戴上听诊器。
钟鱼撩起衣服，喋喋不休地说：“我这回大泄元气，营养严重流失，不补是不行了。”他用攫取的目光盯着药箱问：“有蜂王浆和参茸片之类的补药吗？鱼肝油也成啊。”
“没有。”罗夏萍窥听着腹音说，“再说要对症下药，怎么能乱吃。”
“没有？……葡萄糖水也凑合了，上次那半瓶，我喝了就很有效果。”
罗夏萍直起身子，取下听诊器说：“没听出什么异常。”
“嗯？问题更严重了，总罢工了，内脏。”
“那先开点药吧，吃吃看。”罗医生打开药箱寻找着，“……盐酸黄连素片，止泻的。”
“黄连素？那么苦，对我也不起作用，耽误生产，换换吧。”钟鱼盯着药箱说，“换成维生素吧，ABCDE都行，我吃点是点。”
“我看……”罗医生思付道，“打针吧，注射来得快。”
“打针？！算了……”钟鱼摆摆手说，“针药很宝贵，还是留给更需要的同志和乡亲们吧，我挺得住。”
他艰难地站起身，捂着肚子走出诊所。
1974年，一场罕见的寒流袭击了滇西南，四季长青的阿佤山腹地竟也寒风凛冽，天空阴霾，草木凋敝，夜间的气温更是陡降到0℃以下，形成霜冻，胶树大面积爆皮流胶。为保好这片来之不易的橡胶林，使其免遭冻死的厄运，燃烟防霜的工作立即展开。
钟鱼和老格受命执行这一任务。这可是熬更守夜，挨冻受累的苦差。钟鱼觉得自己被委派还是缘于他和老高之间的那段“梁子”。虽说半年前撤销生产兵团建制，恢复地方农场，可老高不知运用什么手段，竟成为少数留在地方的转业干部。他很得意，经常挂在嘴边说:“脱了军装，穿上便装，还是领导，咱要为边疆继续干他二十年！”真实的情况是，这厮若复员回家，充其量是一个泥腿子农民，何似在这里，大权独揽，为所欲为，自成一方。他所谓的“干！”字含义暧昧值得怀疑。
夜静更深，北风呜咽，正是热被窝里酣梦之时钟鱼和格瓦拉却拎着筢子缩着脖子钻出窝棚。窝棚边垛着一大堆事先收集好的枯枝败叶，将这些燃料搂进背筐，然后二人拧亮头灯，钻进漆黑的橡胶林。他们分头行动，分片包干，每间距三十米聚拢一堆，枝垫底叶铺上，内松外实。往返数次，整片林地完成网格状分布后，再从头至尾逐一点燃。这燃烟很有技巧，火头既不能大，也不能小；大了明火上窜，烤坏胶树，小了会熄灭。一定要处于半明半灭缺氧的“烟燃”状态，必要时还要敷一层湿土。各处的青烟袅袅上升，在低空形成一个氤氲的“烟雾罩”，制造出恒温小气候，达到保暖的效果。
忙完这些活儿化了一个半小时的时间，两人搓着冻僵的脸哈着白气钻进窝棚。窝棚里升着火，热烘烘的。钟鱼摘下头灯，脱掉棉衣，从床板下够出一只熏得漆黑的饭盒。饭盒的两头打了孔，系着铁丝。他将饭盒吊在火上，从墙上摘下军挎，动手翻找。老格知道这小子又在准备“宵夜”了。钟鱼从包里掏弄出一坨碗状的冻牛油，掰下一块丢进饭盒“爆锅”——“哧拉”一声油香四溢——牛油的贮藏方式为大白鹅特有，毫无疑问，这是从厨房偷来的。接着，钟鱼又从军挎里拈出几粒花椒，丢进热油锅里“炝香”，最后拧开背壶盖，倒入山泉水的“高汤”。钟鱼像一个得意的厨子，喜滋滋地忙活，连鼻子下的两条鼻涕都晶晶闪亮，透着愉快。老格懒懒地靠着棚壁，抽出一支香烟，向外挤着烟丝说：
“鱼头，你的生存能力很强。”
“天寒地冻的，自己都不疼自己，谁疼你？等着沙奶奶给你炒粘糕呐。”钟鱼响亮地吸着鼻涕，回身翻出一只芭蕉叶荷包，打开，里面是七八朵嫩蘑菇。他扒拉着告诉老格：“冬菇，拾柴时采的，一动就是肉，一绿就是菜呵……”钟鱼将蘑菇撕巴撕巴散进汤里，使汤匙来回搅两下，然后加旺火，把酒壶挨近火边偎着。
格瓦拉挤空了半截香烟，从衣兜里摸出一包头痛粉，撕开一个小口，将白粉爱惜地抖进烟管。填满后，在指甲上弹实，点燃后深深吸一口，缓缓吐出去，像吸毒的人那样全身心地陶醉在袅绕的青烟里。他是第一个发现头痛粉妙用的人。头痛粉里含可待因成分，鸦片的提取物，能提供高纯度的幻觉。老格以偏头痛的名义从罗医生处骗得大剂量毒品，以满足自己幻觉上的完美享受。
在钟鱼手不停辍地忙碌下，蘑菇汤热腾腾地开锅了，窝棚里飘拂着诱人的鲜香。钟鱼咕儿咕儿地吞着口水，拿出一小袋酱油膏，进行最后的调味。当然，这