吞咽声，汁水四溅，下巴狼藉……饕餮大餐吃了几里路。牛车驶出芒果长廊后，身后留下一地的果皮果核。
魏援朝打着饱嗝说：“咱们比毛主席还享福，我立志扎根边疆了。”
下午两点钟，牛车终于摇晃到火佬寨。放眼望去，半山腰苍翠的龙竹林间，掩映着几十幢拙朴的鸡笼罩房，远远的塘烟弥散，一湾清亮的山泉绕寨而过。牛车经过一道两边爬满刺藤的栅栏通道，穿过一拱搭满荆棘的寨门，进入佤寨。从前钟鱼对于佤族的全部了解只有那首《阿佤人民唱新歌》——
“村村寨寨，哎，打起鼓，敲起锣，阿佤唱新歌，毛主席光辉照边疆，山笑水笑人欢乐，社会主义好，哎，架起幸福桥，哎，道路越走越宽阔，唉，江三木罗。
山山岭岭，哎，歌声起，红旗飘飘闪闪银锄落，毛主席号召记心窝，清清河水上山坡，菜田绿油油……”
进入火佬寨后才发现词作者有乌托邦情结。钟鱼并没有看到歌舞升平的新农村气象，这里更像一个氏族公社的原始部落。映入眼帘的是竖立在土场上的三根遒虬的“丫”字形木桩，木桩上高悬着白森森的水牛骷髅，下面的泥土还滴落有干涸的血渍。一行人惊悚且惊奇，议论纷纷。魏援朝猜测下面葬着牛的墓地，土肥联想到酒幌，说不远处该有一家牛肉餐馆。陈雨燕和肖巧看中了牛角，小声商讨可以做出多少把牛角梳？罗夏萍的结论似乎有些沾边，她说“图腾崇拜”。
牛车继续在泥泞的寨子里穿行，一路上鸡狗猪相随，空气里飘浮着湿漉的牛粪味和栗木的烟气，两边高低的木桩为栅栏，鸡笼罩房里传出“嗵嗵”的舂米声，从低矮的房门望进去，可见堂屋里飘动的塘火，房前的竹篾晒台上，叼着长烟锅的老妪注视着牛车经过。稍后又驶过一间干栏式的茅草棚，棚里架着两只黑魆魆的大木鼓，下面吊着鼓锤，这又是一个待解之谜。
木鼓房的不远处，立着两尊一米多高的仿佛石器时代的石人，雕刻五官和男女生殖器，圆卵石的眼珠，白石灰画的牙齿，棕毛装饰的头发和阴毛，其中生殖器部位又以红色颜料刻意突出。大写意的展示令三位姑娘面红耳赤，极力地把脸扭向别处。钟鱼、魏援朝、土肥却不怀好意地吃吃窃笑，你捅我一下，我踢你一脚，眼神交流着暧昧的信息。
嘻嘻哈哈的声音听起来很刺耳，赶车的依布阿爹认为有必要告诫这些放肆的汉族青年。他回过头来，神情肃穆，将手捂在胸口，嘴里虔诚地念着：“木依吉，阿依娥，木依吉，阿依娥。”之后严厉地对三人摇摇头，示意绝不可冒渎佤人心中的神灵“马奴姆”和“阿依娥”，至于后果的严重性，他警告说：
“民兵持枪镇压！”
三人骇得面面相觑，不明白阿爹为什么突然用汉语放出这句狠话。再看路上行走的佤族壮汉，皆短褂肥裤，跣足挎长刀，胸刺牛头，头缠英雄结，顿悟“此非温柔乡，未化蛮夷地”，不敢造次。不过钟鱼觉得那些赤脚背水的佤族姑娘相当不错；一头瀑布般齐腰长发，银臂箍闪闪发亮，露脐的短上衣，腰围红黑藤圈，玄色织布筒裙，露出一双古铜色的健硕小腿，实在有一种野性之美。
钟鱼眼勾勾地追随着背水姑娘，老阿爹横空伸出一只大手遮在他眼前，嘴里说着“奔给，奔给”，摇摇头示意绝不可直呆呆地盯年青的“奔给”，否则的话——
“民兵持枪镇压！”
钟鱼立刻无地自容地垂下头，听到一车人都在掩嘴窃笑。
牛车驶上一个缓坡，在一片茅草罩房之上，突兀地横着一排土坯房，打开几扇牛肋巴窗，外墙用石灰涂得煞白，刷写着一行脸盆大的字：广阔天地，大有作为！抬眼望去，像山寨偏头痛贴了一块膏药，这块膏药便是火佬寨知青点了。
车刚停稳在知青点门口，高连长便哈哈笑着迎接出来，亲人般地同每一个人有力地握手：
“早盼着同志们来了！”
高连长一身军绿穿得威武周正，上衣兜插着一枝铮亮的派克钢笔，显得能文能武，却是个“偏头”，脑袋永远指向北京时间“6点05分”，眼珠永远斜乜人，这也是他为什么三十多岁才混成小连长的主要原因。军人以服从为天职，他歪脖斜眼地总像跟谁叫板似的，很难提拔。
他哈哈笑着自我介绍：“我姓高，高尚的高，是这里各项工作的总负责人……呵呵，当然同志们可不必称呼我高连长，叫我老高就行了，同志们为一个共同的革命目标走到一起来，今后就是一家人了嘛……”
说话间悉心地替对面的魏援朝掸了掸肩上的尘土。
高连长还热心地帮大伙从牛车上卸行李。他先提起了土肥的行李，看似不大的帆布包里挤着土肥和肖巧两个人的用品。猝不及防的重量让老高皱了一下眉，不动声色地放下后，再次拎起陈雨燕简单的行囊，这回手感满意了，他哈哈笑着招呼道：
“同志们快进屋吧……”
高连长的古道热肠令初来乍到的众人深受感动，钟鱼也深受感动，可心里还有点不踏实。这么多年来他被老蒋、老莫、欧晓南的假笑给弄怕