天吃，
日子难过天天过。
横批：凑合活吧。
时间走到一九六0年似乎停止了脚步，而且这一徘徊就是三年。在忍饥挨饿的等待中，棬子树街的又一位居民刘小脚死了。她死于肠癌，向往肉菜的罗夏萍告诉钟鱼的却是“肥肠癌”。弥留之际，这位生在旧社会，长在红旗下的老太太流露出对前半生的恋恋不舍。她用痰音滞重的声音回忆道：
“从前在金老爷家的时候，连佣人们都有白米饭吃、有肉吃，我是奶妈吃得更好了，鸡、鸭、鱼管够。到了年三十，下人们也不用干活了，吃九大碗，喝陈了一年的柿子酒，满满一桌子的菜呀，高得起摞，吃都吃不完，剩下的就倒掉了，唉，可惜了……”
刘小脚流淌着幻想的口水一劳永逸地离去了，可活着的人还得继续掰着手指头计划宝贵的粮食。钟鱼一家三口都加入了抢购粮食的队伍。统销粮短斤少两、发霉生虫不说，还常常供应不上，粮站的小黑板上写出了“通知”：“存粮已售空，请大家相互转告，等待新的通知。”迫使许多人裹着棉衣通宵达旦地守候，队伍长得令人绝望。粮站大门的左边一行大字“保障供给”，右边却是“节粮度荒”。
购粮的程序是，首先在第一个窗口递上粮本，里面的人面无表情地审查一番，“啪啪”扣上一大一小两个红章，甩出来。接着转移到另一个窗口，隔着铁栏举上盖过红章的粮本、粮票和钱，窗口里噼里啪啦拨算之后，丢出几个不同颜色的小牌儿。再移师库房称粮处，递上小牌儿，自己撑着口袋，眼睁睁地看着本来就不够旺的粮袋里又挖去一舀。等到跷脚看磅秤的人喊一声“下一个”后，才最终扛回配额内的口粮。