不是说粮食多得要无偿援助亚非拉吗？这都共产主义了，怎么说挨饿就挨饿？”
“没粮食可以吃榆树叶、观音土嘛，实在不行就吃死人，42年不就这么过来的吗？你又不是没挨过饿。”邢排骨传授他的凶残经验。
老蒋不置可否地说：“知足吧，还能吃上供给粮，农村里……唉。”
尤寡妇却表现得十分从容。“有本事吃饱，没本事饿死，这年头。”
她胸有成竹地掸掸袖口。
钟鱼每天背着书包饥肠辘辘地走向学校，路上走着面有菜色的棬子树街的居民。傻子兄弟还坐在门口，摆弄一堆破砖头瓦片，盖的却不是“北京天安门”。饥饿使他们的信仰发生了改变。大憨对昔日的首领说：
“粮仓，我们要盖一间很大的粮仓。”
二憨淌着口涎说：“地主家的粮仓。”
在学校，钟鱼已无法专心听课。早饭只有一小张玉米饼，还要分给小蚂蚁半张。上午第二节课后他的肚子就饿得咕咕叫，响声之大使他不得不抱歉地看了看同桌的二萍。而此时罗夏萍同学也充满歉意，她肚子里的空鸣也在此起彼伏。来自腹内的现实饥饿让人难以“忘我”地学习，坐在后排的土肥又接二连三地放出带有南瓜味的闷屁，臭得他俩晕头转向。
潘老师由于更加缺少了维生素，谢顶速度大大加快，不得不把有限的头发进行均匀的分配，薄薄一层覆盖在头顶。她讲课的声音充满饥渴的呐喊——
“来吧，让我们拥抱旭日朝阳吧！来吧，让我们拥抱大海森林吧！来吧，让我们拥抱这金秋的田野吧！”
但是面对这一群无精打采的学生，她的确难以点燃他们的激情。钟鱼的思绪早已飞出窗外，不知所踪。二萍专心致志地在作业本上描画一块惟妙惟肖的蛋糕。只有当她朗读课文《何功伟叔叔在狱中》时，课堂上才会出现短暂的倾听。
“……何功伟叔叔被捕后，敌人为逼迫他说出党的秘密，对他实施了严刑拷打；坐老虎凳、灌辣椒水、皮鞭抽、烙铁烙……残酷的肉体折磨没有摧垮革命者的意志。何功伟叔叔毫无惧色，大义凛然。反动派一计不成，又施奸计。他们备下一桌烧鹅乳猪、肥鱼香鸭、香糕酥饼、葡萄美酒，假惺惺请他赴宴。面对敌人的感化拉拢的伎俩，何功伟叔叔大笑着掀翻了满桌的美酒佳肴，怒斥道：‘我只要一息尚存，誓为保卫真理而斗争，要我投降，办不到！’……”
下面立刻响起一片失望的长叹。
学校的板报栏上早先贴着一张宣传画“金秋田野”，一幅如火如荼的丰收图景：一轮红日照大地，男女社员们挥舞镰刀，在庄稼地里火热收割，晒场上几个村童欢喜蹦跳，抽烟袋锅的老汉面对堆积如山的金灿灿的谷子，哈哈大笑。这时已被人用粗黑的笔注上评语：放屁！！有人显然对此评价十分赞同，又在后面打一个红色的“√”。
这幅篡改后的画长期昭然若揭地挂在宣传栏里，可从老师到学生，没有一个人动手撕毁它。
饥饿的延续像库尔班大叔骑驴上北京的路一样长，长得看不到头。学校里旷课的人越来越多。肖巧的第一节课从来不上，跟一帮半大老婆子上菜站捡菜叶子去，书包里鼓鼓囊囊装的全是干菜叶子。一个名叫李三柱的同学还辍学回家了。
“根本就吃不饱。”他说，“我家哥儿四个加我妈，每个月就****靠我爹十斤大米，二十斤苞米面那点粮，我****晚上做梦都是肉包子，还上什么学？我爹说了，让我们哥儿几个上，煤场拉煤球去，一个月好歹也能挣****二十块钱。”
魏援朝和牛端午成了剪径的强盗，合伙打劫一、二年级小同学手里的口粮。钟鱼有一次看到，一个吃“二面饼”的孩子面对虎视鹰扬的二匪，三口两口咬下去，塞了满满一嘴。魏、牛二人竟冲过去搂头缚手掰开嘴巴，口中夺粮。
小蚂蚁如今什么都敢吃，不论生长在树上或草丛里的各色无名野果，他统统不加怀疑地放进嘴里大嚼，他的嘴唇五彩斑斓，比尝百草的神农氏要果敢得多。这些无名野果被异想天开的小蚂蚁命以仙果之名；桑葚不叫桑葚，叫“姆妈葡萄”。此外还有“人参果”、“满天星”、“蟠桃”……
他对小动物也丧失了童年的纯洁。钓鱼，串在树棍上，烤它们肉吃。用弹弓打麻雀，穿在铁丝上，烤它们肉吃。用网捕捉蜻蜓，掐头去尾，烤它们肉吃。掀开石头，活捉蝎子，扯掉毒钩，烤它们肉吃。
一天下午，两人正饥肠辘辘地躺在废砖厂的草地上仰望天空，一条红花大蛇毫无声息地从他们身边逶迤游过，滑向草丛深处。钟鱼惊叫一声，爬起来撒腿就跑。小蚂蚁欢呼而起，拔腿便追。钟鱼站在远处，惊魂未定地看小蚂蚁像蚂蚱一样在草丛中蹦跳，倏地扑身下去，忽地又弹身而起。几番折腾后，小蚂蚁伏在地上，停止动作，钟鱼还以为他被蛇咬死了。
——“鱼头，鱼头！拿砖头过来！拿砖头过来！”小蚂蚁大喊。
钟鱼捡起一匹砖飞奔过去，只见小蚂蚁双手死死钳住蛇头，摁在地上。蛇大张着嘴，吐出红信