那天，大萍正在墙上饱含激情地勾勒一只印象派的熊，二萍在一旁兴致勃勃地指点，建议让熊流一行口水，两行鼻涕。她们工作得过于忘我，以至于对英红和钟鱼由远及近的脚步声浑然不觉。当大萍最后写下——“这是英红！”，并标出一根箭头直指那只面目全非的熊，完成手笔时，英红已经站在了她的身后。
这是一个对双方来说都十分尴尬的场面，犹如一只狼无意中看见猎人正在两眼放光地布置一个捕狼夹子，把她们都推上了鱼死网破的绝路。
英红麻利地一把扯住了大萍的辫子，像拎一对兔子耳朵，甩来甩去。大萍在短暂的惊慌失措后，展开还击。她用的是另一招：拽耳朵，并且轻车熟路地抓住了它。两人的手抱着对方的脑袋发力，在对手的胁迫下弯腰，头歪向一边，身不由己地看天。
二萍立即投入战斗，亮出长指甲挠英红的脖子。英红在姐妹俩的左右夹攻下狼狈不堪。钟鱼随后动手，从背后扯住二萍的两条辫子，仿佛勒紧马的缰绳。二萍松开英红，敏捷地转身，一只手护住辫子，另一只手在钟鱼脑袋上忙乱胡撸，逮住耳朵，发狠一扯，痛得钟鱼眼泪直流，他也龇牙咧嘴地以牙还牙。
四个人摆开蒙古摔跤的架势，一对一捉对厮杀，耳边是乱糟糟的呼吸声。这场势均力敌的角力看来很难分出胜负，他们都想尽早结束了。
大萍说：“松开，你松不松开？”
英红说：“要松你先松。”
“你先松！”
“一起松！”
“一、二、三——松！”
罢手后各自揉着自己变形的脑袋，还不忘了互相传达威胁：
“你等着！”
“你等着吧!”
七岁那年冬天，钟鱼遇到了人生中第一个给他指点迷津的人，这个人就是住在棬子树街一座破院子里的李疯子。
李疯子自称“李道长”，解放前在一座摇摇欲坠的道观里任道长兼道士，因为只有他一人。道观里供奉着一尊斑驳陆离的太乙天尊，供上山迷路的人前来瞻仰，李道长便以高价倒卖香烛为生。后来，人民政府横扫封建残孽，拆了李道长的小观，他至此流落民间，住进了棬子树街一所东倒西歪的园子。开始在远离洞天福地的家中打坐参禅，以半仙自居，自诩已开天眼，通晓前世今生，引诱一方对命运忐忑不安的俗人前来摸骨算命，送上钱财。
然而，他指点的前程极不可靠，又是一个诚实的骗子，在道破命运玄机的时候从不失似是而非、磨棱两可，而是胸有成竹、一语中的。准确地恭祝某人在那一天一准飞黄腾达，或肯定地告诫某人哪个时辰定有血光之灾。应验的结果是富贵一生的人暴病而亡，舛难短寿的人却红光满面。这样背道而驰的预言被戳穿后，所有人迅速对他失去信任，从此由大师李道长变成李疯子。
失去供奉的贫道李疯子真的一贫如洗了，不得不为一日三餐的糊口进行凡人的劳作。破衣烂衫的李疯子背着大筐、拎着竹夹子，早出晚归地在各个垃圾堆与废品收购站之间奔波。不过，仙风道骨的李疯子仍不肯屈尊与凡夫俗子为伍。他带着深谙命运奥妙的微笑闲云野鹤般地从街上走过，从不理睬任何人善意或戏谑的问候。在他笑傲人间的同时，人们也把他当成了老怪物。
那天，钟鱼为了寻找罗木匠家的花狗来到了李疯子隐居的小院——这条专门吃屎的狗连它的主人大萍和二萍都放弃了对它的青睐，却和钟鱼交情笃厚，怀着感恩的心如影随形。可是大萍并不领情，她对别人说：
“还不是为了省手纸，让我家的狗给他舔屁股。”
——李疯子荒草丛生的院子一直是棬子树街猫、狗、老鼠的快乐公园，一只狗如果没在家，就一定跑去公园溜达了。
鹑衣百结的李疯子坐在袅袅升起青烟的煤球炉旁，有声有色地喝一碗玉米粥，代表道行高深的一缕胡须上沾满了星星点点。他看到钟鱼，放下碗筷，露出招牌式的微笑，问：
“顽童，来此做甚？”
钟鱼说：“你在喝粥吗，李疯子？我来找我的小花狗，你看到没有？”
李道长摇头叹曰：“犬乃四足灵物，来无影去无踪，非人力所能及也。”
钟鱼回答：“屁。”
或许由于寂寞太久，浑身的本事难以施展，李道长很有些技痒，便想给面前这个孩子测上一卦了。
他发出友好的召唤：“顽童，今日光临寒舍，乃你我前缘定数。来来来，本道为你测上一卦，不索钱帛，如何？”
李道长的慷慨大方未能感动钟鱼，他继续无动于衷地在小院里四处睃巡。
李道长只好再一次行骗：“你让我摸骨测命，我为你寻犬，我知晓它藏身何处。”
受到蛊惑的钟鱼极不情愿地走到李疯子面前。“好，你快算吧。”
李道长重操旧业，抖抖袍袖，伸出枯手，扣在钟鱼的手腕上。虽然他不是瞎子，眼睛却像瞎子一样扑朔迷离。半晌，李道长眯着眼睛赞叹：
“骨质奇丽，柔中有刚，