齐国国都 临淄
一群妩媚女郎在一潭温泉中嬉戏。
老眼昏花的齐王建坐在岸边，费力地看完一份奏章，抬头吃惊地看着后胜：“什么？秦国才吞并了燕国，现在又吞并了魏国。那接下来我国岂不是要成为秦国的盘中餐？”
后胜悠然地道：“大王勿忧，秦国和我国素来友好。断然不会和我国兵刃相见。”
齐王建心有余悸：“可这份奏章上说秦国军队不断在我国边境一线调兵遣将啊。”
后胜：“那是秦国军队为攻打楚国备战啊。据报，秦国大将军王贲挟吞并魏国之威，率军队攻打楚国，已经攻占了楚国的多座城池。倘秦国有意进攻我国，早就对我国宣战了。您想想，秦国一贯承认我国在东方的地位，怎么会操戈破坏这份长期缔结的友谊呢？”
齐王建勉强一笑：“也是。”
后胜：“为了杜绝和秦国产生摩擦，确保我国一方水土安宁。臣以为我国不如乘早和楚国彻底断绝外交关系，免得引火烧身。这样大王就可高枕无忧，纵情游戏人间了。”
齐王建瞅了瞅在水中嬉戏的女郎们，点了点头：“人生匆匆数十年，忧而止乐，不如乐而忘忧。后胜，一切照你说的办。”
后胜脸上泛起一丝微笑。
秦国国都 咸阳
嬴政和纪缭坐在膳房中用膳。
嬴政：“齐国和楚国彻底断绝了关系，我军攻打楚国就免除了后顾之忧。您认为吞并楚国最大的障碍是什么？”
纪缭：“楚国地大，南方地势复杂。楚军多年没有打仗，却仍有百万之众。战场上风云幻变，要兼并楚国，恶战难免。但是征伐楚国的战争不能拖延太长，否则会使我军士气疲惫。”
嬴政点了点头：“是啊，要完成一统天下的大业，我军必须始终保持旺盛的斗志。王大帅告老还乡了，谁挂帅征伐楚国合适？”
纪缭：“我想听听您的意见。”
嬴政：“我军名将如云。辛胜、杨端和、王贲、蒙武、桓齮无一不是帅才，章邯、屠雎、任嚣无一不是虎将。尚有后起之秀如蒙恬、王离。我思来想去，为激励士气，启用李信挂帅如何？”
纪缭：“李信是我军的长胜将军，年富力强，可担当大任。只是李信太过勇猛善战。这是他最大的优点，也是不可更改的缺点。”
嬴政：“若同时启用曲宫、陈驰、李斯和颜泄督军如何？”
纪缭想了想：“隗林亦可督军。”
楚国国都 寿春
秋风阵阵，落叶瑟瑟。
徐娘半老的楚国太后李媛独立在后花园中，瞅着簇簇残败的菊花，神情凄凉。
正值妙龄的茅香公主沿着花径走过来，向李媛行礼：“香儿拜见母后。”
李媛扶起她，抚了抚她如花的容颜，启齿一笑：“我儿不知不觉就长成如花似玉的大姑娘了。最近都在干些什么呀？”
茅香公主：“弹琴、读书。还有…母后，我会绣花了呀。”
李媛牵着她的手散步：“鬼丫头，是不是想嫁人了……”
茅香公主羞红了脸。
李媛：“秋韵思暖意，二八女怀春。有什么害羞的？有心上人了吗？”
茅香公主咬了咬嘴唇，摇了摇头。
李媛：“你臆想的心上人，是哪种类型？”
茅香公主转了转眸子：“当然是高雅之士了。”
李媛瞥了她一眼：“这种想法很浪漫。可你知不知道，追求浪漫往往会付出惨痛的代价。”
茅香公主扑闪着眼睛：“可…书上讲的很多爱情故事都是浪漫的呀。”
李媛：“书上讲的很多东西都是骗人的。”
茅香公主嘟起了嘴。
李媛：“你不要觉得委屈。母后给你讲一个故事，我的故事。我一生历尽沉浮。在世人的眼里，我放荡而热衷偷情，是一个十足的坏女人。我和男人之间的关系，不论是四大名公子之一的春申君，还是先王，说穿了都是互相玩弄的关系。直到十多年前的一个深秋，我遇到了一个心仪已久的男人。”
茅香公主好奇地问：“母后，这个男人是谁呀？”
李媛放开她的手，搂住了她的肩膀，脸上泛起一抹奇异的笑：“他叫陈驰，不失为你臆想中的那种高雅之士。可他是秦国的间谍。我当时身为楚国的王后，明知他是一个危险人物，但仍然不顾一切的爱上了他。”
茅香公主：“他…他爱您吗？”
李媛停住了脚步，瞅着她：“你就是我和他爱的结晶。知道你为什么叫茅香吗？因为他非常喜欢闻这种香清雅的味道。”
茅香公主惊讶地张大了嘴巴。
李媛：“你的父亲聪明绝顶，才华横溢，成为了秦国的高官。他眼下正督军攻打楚国。一年多来，秦国军队步步逼近，如果我所料不差，我们母女俩和你父亲见面的日子不远了。香儿，母后爱你吗？”
茅香公主：“当然爱了。我从小一直是母后的掌