韩国国都 平阳
夜静更深，细雨缠绵。
一只白鸽幽灵般地飞进一座岗哨林立的深宅大院。
片刻之后，房廊灯火陆续燃亮，人影晃动。
一名将官奔到一扇门前，卑恭地道：“大帅，郑国密函。”
少许，屋內传出一个威严的声音：“马上备车，去相国府。”
将官迅速退下。
相国府
厅堂上红烛闪亮。
精明强干的韩国相国申不害设宴款待魏国使臣公叔痤和西门豹。
酒酣之际，公叔痤抚了抚灰白的长须，拉开了话匣子：“九十一年前，雷击九鼎，天下震动。顺应天意，韩、魏、赵三大公族受天子册封，平分晋国。田氏公族也顺势取代了姜氏王族，掌控了齐国。作为新兴的国家，韩、魏、赵、齐四国这些年来励精图治，发展迅猛。如今九鼎再次震动，相国大人可否认为这是上天明示韩、魏、赵、齐四国雄霸天下的信号？”
申不害微微一笑：“申某才疏学浅，还请公叔痤大人进一步剖析厉害。”
西门豹开门见山地道：“申相国有经天纬地之才，治理韩国有方，天下皆知。”
申不害：“西门大将军文武双全，与你相比，申某自愧不如。”
公叔痤：“相国大人过谦了。自七年前齐、燕、楚、韩、魏、赵六国结盟，齐威王、魏惠王称王以来，韩国在列国之中发展最为迅猛，相国大人的雄才大略由此可见一斑。”
申不害微笑着挥退了侍从、侍女，收敛笑容，一脸郑重：“两位大人屈尊光顾敝国，大概不会只为和在下喝一杯薄酒吧？”
公叔痤：“相国大人大概有所耳闻，九鼎震动的第五天，楚国相国昭阳率六十万大军，大举进犯越国。”
申不害：“楚国历来是一个唯恐天下不乱的国家。这个国家历来注重军事，政治上却没什么建树。所以，即使当年楚庄王一鸣惊人，一飞冲天，也终究不能问鼎中原，称霸天下。”
公叔痤：“相国大人的意思是……”
申不害：“楚国外强中干，虽然庞大，并不足惧。”
公叔痤抚了抚掌：“英雄所见略同。在下受我王和田文相国之托，前来与相国大人磋商，我王愿与韩侯联盟，出兵攻伐秦国，共分其地。”
申不害沉吟片刻，微叹了一口气：“秦国地处西域，政治、经济、文化落后，少数民族杂居，制国无章法可依。虽然从前百里奚、蹇叔、由余等旷世奇才辅佐秦穆公成为西域霸主，但仅凭威德治国，秦国根本无法跻身列侯之列，图霸天下。可是，二位大人别忘了，秦国建国四百多年来，前后三十三代国君，竟无一人荒淫昏庸。其中更有十二位国君在沙场上壮烈殉国。这些年来，秦国虽然没落，国运却未衰败。因此，当年贵国任用吴起大将军这样的军事天才率兵攻伐秦国，也只能打到黄河以西，筑吴城固守，却不能攻破函谷关，直捣栎阳。”
西门豹：“此一时，彼一时。眼下秦国遭遇百年不遇的大旱，庄稼颗粒无收，牲畜纷纷死亡，百姓流离失所。这是上天送给韩、魏吞并秦国的千载难逢的机会，请相国大人勿错过建功立业，光大贵国的良机。”
公叔痤进一步地道：“目前秦国国君秦献公年迈身弱，秦廷文无贤臣、武无帅才，实在不堪一击。”
申不害转了转眸子：“这么说，贵国横扫秦国的决心已定？”
公叔痤点头：“正是。”
这时，有人在门外禀报：“相国大人，严震大将军求见。”
申不害瞟了瞟公叔痤和西门豹：“请。”
说着举杯向公叔痤和西门豹劝酒。
公叔痤：“严大将军出身豪门，实在是贵国的栋梁之材。”
申不害微笑。
西门豹：“严大将军的祖父严遂成就了一名闻名天下的刺客聂政。”
申不害：“若无聂政的姐姐聂罂为弟弟扬名，敝国的这段宫廷惨案会永远成为悬案。臣不和，误君乱国。这是一个教训。”
门洞开，严震身着戎装进来。
屋内的三人起身相迎。
下人迅速摆席侍候。
严震：“不知公叔大人、西门大将军远道而来，未能远迎，请恕罪。”
公叔痤：“在下和西门大将军微服私游，实在不敢惊扰严大将军。”
申不害：“现在正好，大家可以叙叙旧，拉拉家常。”
严震走到申不害面前，掏出一方丝巾呈上去：“相国大人，您托我办的家事办妥了。”
申不害接过丝巾瞅了瞅，微笑：“烦劳大将军了，请入席畅饮。”
两人交换了一个眼色，严震入席，举杯邀公叔痤和西门豹喝酒：“旧友重逢，先干为敬。”
杯盏交错中，申不害思绪飞扬。
寝宫
寝室内，韩国国君韩昭侯正在床上和宠妃珺儿共叙鱼水之欢。
极尽缠绵之时，外面灯火霍然大