，天星盟和问心殿是半斤八两，不相伯仲，无论哪一方想要毫发无损地吃掉另一方，都是难上加难！两边若是血拼到底，绝对是两败俱伤的局面！”
“所以，究竟鹿死谁手，还要看天晋国和荆楚国之间，凡人的较量！”
“天晋国是乾元王朝的老牌强国，五大营纵横驰骋，天下无敌；荆楚国却是后起之秀，崛起速度奇快，眼下这两国都掌握着几万辆符晶战车，又都是幅员辽阔的大国，这场灭国大战，恐怕还有得打！”
“不过，爹，咱们又何必在乎谁胜谁负？”
曹克淡淡一笑，胸有成竹地说道：
“武威三州地处偏远，从来不是兵家必争之地。无论谁当霸主，只怕对武威三州都不会放在心上！只要咱们曹家手里牢牢掌控着一支兵马，能够压得住局面，哪怕是荆楚国赢了中原大战，又如何？还不是要靠咱们曹家来维持局面？所以——”
他的目光也像是老狐狸曹阳一般锐利起来，斩钉截铁地说道：
“与其关心中原大战的胜负，倒不如多考虑考虑，应该怎么把武威三州都吞进肚子里去！”
曹阳叹息一声：
“我儿能有这般见识。不枉在中原待了五年！只是要把武威三州彻底吞下肚去，也不是一朝一夕之事，还需要从长计议！”
曹克微微皱了皱眉头，道：
“说到底，爹还是宅心仁厚，不忍心大动干戈，可是爹有没有想过，留给我们的时间并不多。”
“哦，怎么说？”曹阳悚然一惊。
曹克道：
“眼下中原大战在即。天晋国无暇处理武威三州的事务，这才给了我们曹家机会，若是等中原大战告一段落。天晋国腾出手来，直接从国内派出大批人手，我们曹家可就是白忙一场了！所以，在天晋国腾出手来之前，我们曹家，一定要雷厉风行，捞到足够的地盘和好处，才能保证曹家的基业，万年长青！”
曹阳沉默半天。喟然道：
“爹老了，真的老了，在铜川城内，别人都叫爹老狐狸，爹对这个称号。也是颇为沾沾自喜！只是到了今日，爹才知道，这个血淋淋的世道，再怎么狡猾的老狐狸都没用，这个世道。要的是狼，穷凶极恶的狼！”
曹克霍然起身，向父亲施礼：“孩儿愿为曹家之狼！”
曹阳哈哈大笑，一挥手：“走，去前厅会一会客人！”
上大夫府的前厅已经是人头攒动，聚集了几十人，外面的庭院内还有上百人在候着。
还未到仲夏，这些人已经热得面红耳赤，满头大汗，不顾形象地撩开衣襟扇风，精神却是极为亢奋，对曹阳翘首以盼。
这些人都是武威三州的小贵族。
对于武威国的灭亡，武威三州的贵族们显然有不同的看法。
最大的贵族，也就是王族蒙氏，自然是抵抗到底，蒙玉在铜川城外悲壮的冲锋已经斩断了一切宽恕的可能，剩下的王族大多被绞杀干净，据说只逃走了一个青岚公主。
三大家族的立场也非常明确，曹家抢先一步投靠了天晋国，摇身一变，成为三大家族中最强的一家，而白家和赵家的态度也非常坚决，就是拼个你死我活。
中等贵族大多保持着明哲保身的态度，虽然没有为武威国殉葬的打算，但是要他们主动出兵围剿白家和赵家的残党，却也不可能——谁都知道受伤的狼最疯，没人愿意尝到白家和赵家最后一击的味道。
曹家虽然恼怒这些贵族的不合作态度，可是眼下力量有限，也只好先隐忍不发。
而小贵族就不同了。
这些小贵族，大多只有一两个县的封地，有些甚至只有一个镇的封地，大多都处在鸟不拉屎的穷乡僻壤，说是贵族，年景差时，比平民百姓也好不了多少。
这些小贵族，就是一群饥肠辘辘的野狗，巴不得在白家和赵家这两头庞然大物上撕下一块血肉来。
再加上他们势单力孤，对曹家大军根本没有半点儿抵挡之力，左右都是个死，成为曹家的爪牙，还有更进一步的可能，只要不是傻子，都知道该怎么做。
“老族长会见诸位大人！”
随着一声清亮的喊声，所有人都“哗啦啦”站了起来，伸长了脖子向前望去。
当曹阳在曹克的搀扶下，颤颤巍巍走进前厅时，刚才还窃窃私语的前厅一下子变得鸦雀无声，所有客人面面相觑，不敢第一个开口。
曹阳也不说话，就这么沉默地注视着客人，浑浊的眼神扫到谁身上，谁就会心虚地低下头去。
古怪的沉默持续了片刻，终于有人忍不住打破沉默，哭丧着脸说道：
“老族长，您可要为大家伙儿做主啊！”
自从武威国灭亡之后，曹阳这个“上大夫”的头衔当然是没了，他也没兴趣在天晋国当鸡毛蒜皮的小官，便退居幕后。“告老还乡”，只是这间原本的“上大夫府”，却一直霸占着没交出来。
曹阳抬了抬眼皮，见说话这人五短身材，脸上还有几道新留下