似乎看出了他心中的不快，于是就伸出了舌头，轻轻地舔了舔他的手，似乎想给他心灵上的安慰。但是，它万万没有想到，老爷子愤怒了，他大吼了一声：“滚开，滚开！”
同时，顺手给了它一烟袋锅。
这一烟袋锅砸下去，打得虎子嗷嗷直叫，蹭地一下蹿出挺远，远远地望着他，连尾巴都不敢摇一下。
时间一晃，一个多月过去了。
过了夏至，迎来了端午。
端午节的头一天夜里，下了一场小雨。第二天一大早，雨就停了。
这一夜的小雨，把东、西两岭、太子河及河滩地都洗涮得干净而清爽。
树更绿了，草更青了，花更红了……这一切，都笼罩在清晨的乳雾中，更是别有一番韵致。
睡饱了一觉的大公鸡刚刚叫了头遍，村人们就都起来了。他们跑到河滩地上去采那些带着露水的艾蒿，把它们同那五颜六色的葫芦一起插在门上、窗上。
在太子河流域的风俗里，端午节采艾蒿都得起大早。太阳一出山，就是采回来也不顶用了。他们把葫芦和艾蒿早早地挂在大门上。然后再回到屋里，用浸着艾叶的热水抹把脸，据说这样就可以去灾免病，保佑一年平安。他们把这些忙完了，还要给小孩子拴线——脖子上、手腕上、脚腕上都拴上。那线，不是一般的线，是五彩线。讲究一点的人家，还要在鸡心形的小花布口袋里塞上香草儿，给孩子用五彩线吊在胸脯儿上。这种小小的香荷包，就像大户人家的孩子戴的金项圈儿上的吊坠似的。
在这里，端午节与其说是粽子节，还不如说是鸡蛋节。到了这一天，家家户户，都以吃鸡蛋为主：囫囵煮的清水蛋，卧在面条里的荷包蛋。用小锅蒸的芙蓉蛋……哪一样菜，都离不开这个蛋字。有的人家，从入春小鸡一下蛋，就把那鸡蛋一个一个地攒起来，专门等着这一天。
这一天，是庄户人家心目中最重要的几个节日之一。
张四娘特意起了个大早，和西山村的孩子们一道去了河滩地，疯跑了一大圈儿。采了几绺艾蒿回来。宋王氏已经搬出了装鸡蛋的坛子，把存的四五十个鸡蛋全都掏了出来，往锅里一放，用清水煮了。
张四娘往锅里一瞧，觉得挺纳闷，忙问：“姥娘，你煮这么多鸡蛋。谁吃？”
宋王氏仰起脸瞅着她，笑而不答。灶瞠里那红红的火苗儿，把她的脸也映得红红的，亮亮的，就如同那绚丽的晨曦一样。
张四娘笑道：“我知道了，除了咱三个加上桂花和她娘，肯定还有顺子叔。”
“还有你石头哥的兄弟。我也给他带了份儿。”宋王氏道。
张四娘在嘴里咕哝一句，给他带什么啊。
九天前，鸡场建好了。张四娘验收合格后，按当初说好的价码给了工钱，除此还因为提前了工期，额外给了红包。红包的多少是按平时干活的表现给的。
总而言之，赚到这份工钱的工匠们都很高兴。从没见过这么大方的雇主，说以后还有什么活计，记得要喊他们。
接着，张四娘又雇了几个短工。挖地窖。昨晚地窖也挖好了。
鸡场建好了，鸡苗也抓满喂养上了，地窖也修理完毕，一切都按着计划有条不紊的进行。
可以这么说，宋家自打过完年后，一路都过得顺风顺水。
今天好好地过上一个端午，明天招来的工人就可以正式上工了。
这次来鸡场应工的人很多，吸引他们的除了宋家日常良好的口碑之外。就是宋家给出的工钱丰厚。只要不偷懒，干活勤快，这工钱按日子算下来，一年后都能赶上庄户人家一年的收成。而且还有红包拿。比起出使力干农活，女人们自然愿意选择来养鸡场做事。
这次的工人，是宋王氏母女两人共同选的。
她们的看法很一致，勤快能干的是第一位，再者就是家里贫寒，或是没有男人可依靠的。如此，一共选了五个女人。其中，鹰守村的桂花娘身世最为坎坷。没了丈夫，婆家嫌她生了女儿将她们娘俩赶了出来。正是无依无靠，亏得有好心的村人告诉她们西山村的养鸡场招工呢。这才带着孩子试一试，结果被宋王氏留了下来。
养鸡场里除了一排鸡舍外，依着北面建了一个小院舍，里面三间房。有两间是张四娘留着将来做鸡肉加工点的。桂花娘和桂花两人给安排到了那间小院里，就此安顿下来。
张四娘起先还担心，这两人留得合不合适。毕竟同情归同情，现在招的是养鸡工，如果做事不行，她也不能留着白养人。
结果几天观察下来，发现这母女两人都很勤快，养鸡场打扫得干干净净，桂花虽然才七岁，可打扫，洗衣，做饭样样都会。这也让自诩能干的张四娘，感到汗颜。
张四娘用小花布包了些鸡蛋给桂花娘送过去，走到养鸡场的时候，正看到小桂花拿着扫帚在扫院子，“桂花，你娘呢？”
“娘！东家来了。”桂花回头喊了一声，对四娘笑道，“东家请里面坐。”
张四娘佯装不快，“都告诉