张义忠不想要这银子，可家里确实没有什么钱了。一时接也不是，不接也不是。倒是元娘大方的接过，向吴氏道了谢。
何氏在炕上对张义忠使了个眼色。张义忠便寻了借口叫上元娘一起出去了。
依吴氏对何氏的了解，她知道何氏要对她说什么了。
“大嫂，是我家柱子对不起二娘了。”吴氏率先开口向何氏赔礼。
何氏忙扶了吴氏起来，“你这是干什么？快起来！咱们一处相处多年。又做了儿女亲家，哪有什么对住对不住的。你想得太多了。”
吴氏直起身来，坐在何氏身边，拉着她的手，“大嫂，你放心，等柱子寻回来，我定要好好教训他。其实……”
吴氏顿了下，“其实我心里一直有个结儿。”
何氏抬眼望着她，听吴氏继续说道：“我在想，虽说二娘与柱子是前后脚不见的，可两人究竟是不是一起走的，是不是一同商量好离家的，这谁也不清楚。村子里人闲着无事，最是喜欢扯老婆舌胡乱编排。真是有口也说不清了。所以，大嫂，你要放宽心，说不定过几天人就回来了、说不定……他们不是在一处的呢。”
何氏再迟钝也听出来吴氏的意思了。
本来，她想借着吴氏上门的功夫，想提及二娘与柱子的婚事。这事儿，只有两人订了亲，才能堵住村人的嘴，止了那些风言风语。
可还没等她提这事儿，吴氏先开了口，还说出这番话来。
人家是在撇清两个孩子的关系。
她不能说吴氏的考虑没有道理，因为没有人看到两个孩子是一起走的，只凭着同时离家这一条，就说两个孩子私奔了。
吴氏不想结这门亲……
不管是离家还是私奔，对于男人总归不算什么，而对一个女人来说，名声就坏了。就算两人真没什么，可又有谁会信呢？二娘这辈子别想嫁人了。
何氏的眼泪掉了下来，她不能强求吴氏答应这事儿。
自己的闺女啥样她心里最清楚。
就算二娘没出这等事儿，凭着她平日又懒又馋的名声，想嫁给好人家也不容易。
何氏这回是真的后悔了，早些时候听公爹的给二娘找户人家就好了。
吴氏见何氏又抹起了眼泪，心里又有些过意不去。可她实在是看不上二娘这孩子。她自己勤快惯了，再加上一个未进门的元娘也是极能干的姑娘，她家里不可能招进一个懒馋的主儿。她也不允许有这样的人出现在自己家里，那不是过一天两天就散伙的，那是要脸对脸的过个十几二十年的，只想想头就两个大了。
“大嫂，家里头有啥事儿，你只管吱一声。梁子也是你儿子。你随意支使他。你也别与我客气，有用得着我和大魁的，你叫一声，咱们二话不说，准定帮忙。”
何氏摇了摇头，她眼下就想让吴氏帮她这个忙，可人家不同意呐。除了这个，她能用得着她什么呢。
吴氏又劝了她几句便回去了。
“娘。咋样？”元娘知道爹娘的打算，想知道吴氏同意了没。
张义忠也跟进来，看了眼何氏，闷声道：“还问啥啊，看你娘的脸色也知道人家不同意。”
元娘 啊 了一声，眼泪掉了下来。
“娘，二娘将来可咋办呐。”
何氏苦笑。“说什么将来，现在连人影儿都没摸到呢。人家不娶二娘，也是对的。换成我呐，我也不愿意招这样的儿媳妇进门。”
张义忠蹲在地上，点上了烟袋，抽了几口，“咱也别管那个了。就按当初的说法。二娘是去小姑家的医馆帮工去了。剩下的，人家爱咋想就咋想吧。”
这并不是一个长久的法子。村里到镇上赶集的人多了去了，难免会有好事的人去医馆里打听。早晚会有人知道真相。
张义忠叹了口气，“再等等，万一老三能找到人呢。”
张老爷子躲在窗后看到吴氏走了，在屋子里又等了半天，不见大房的人过来。就知道，二娘的亲事十有八九是不行了。
这是二娘与柱子离家后，吴氏第一次上门。
他在屋子里坐着，眼瞧着她进来。又巴巴地看着她出去。
他与大房的人都是一个意思。如果吴家能同意结这门亲事的话，两家的名声都能保得住。但吴氏走了，张义忠也没来给他报喜，那就说明，人家不乐意。
他慢慢地从窗口处退下，在炕上摸烟袋。没摸着，想起上炕时，把烟袋放在桌子上了。便下地取了烟袋。蹲在地上耷拉着脑袋抽烟。
他一袋接一袋地抽……
刘灵儿过来说她娘想吃猪爪，又想喝鱼汤。他都没有理睬，仍然头不抬，眼不睁。半句话也没有。
他应该高兴啊，刚得了一个大孙子，虽早产了一个多月，可母子平安。孩子也白胖的，三房有子，他的心事也了了大半。可他偏偏高兴不起来。
虎子在院子里转了半天，不见老爷子出来，便进了屋，亲昵地走过去，在他的面前站住了。它