也就在这时，那位刚愎自用的老爷子，才开始意识到他的这个小院儿、这个家、很难再维系下去了。
他的全部身心，都被一种名为“痛苦”的感情占据了。
“爹。你别生气了。”张义忠凑到他的身边小声的劝道。
“爹，别生气。”
“爷，您老别生气了。”
大家伙也都开始七嘴八舌地跟着劝。
可是，张老爷子不仅没有抬起头来，而且两肩还开始不停地搐动。他哭了，渐渐地哭出声来了。
何氏的心里很慌乱，也很恐惧。
公爹这么一哭，使她产生了一种很不祥的预感。
她趁着大家都在劝老爷子的时候，悄悄地出了屋。小院子里，静悄悄的；村子里。也静悄悄的。
唱戏的没有了，鞭炮声也没有了，大人、孩子们的笑声也没了——人们都在屋子吃饭、玩闹、再晚一点，就要守岁了。
北风或轻或重的刮过，风势不大也不小。却是冷的厉害，吹在脸上生生的疼，就连那屋檐下挂着的一盏又一盏的红灯笼，也冻得不安地摇曳着。
从远处，从那灯火与星星相接的地方，不时有几声狗叫声传来，使这夜更加深沉，更为沉寂了。
何氏使劲咳嗽了几声，为自己壮了壮胆，然后急匆匆地进了那贴着“日进斗金”的米仓子。她在狐黄二仙的牌位前，虔诚地上了三柱高香，接着，扑通一声跪倒在地，带着哭声祈求道：“仙人在上，你们可得保佑我爹、大郎还有我们全家平安无事啊……”
她这声音，很真诚，也很凄楚，站在小院里都听得到。
张玉凤把耳房的门紧紧地关上。她不愿意听，也不愿意参与家里的事情。
与其说她对这个家失望，不如说她对张老爷子失望，对几个哥哥失望。没有人一个能帮她。
就连那顿晚饭，她也没过去吃，推说自己头痛，在菜盘子里捡了几道爱吃的放进自己的碗里，就着一碗浓浓的鸡汤，热乎乎地吃了一顿饭。
她听到了老爷子的骂声，也听到了院子里何氏的祈求声……但她不仅没有露面，反而十分厌烦。
“哎哟，大兄弟你来了。快进屋坐，其他书友正在看:。”何氏抹了把脸上的泪，听到院门的动静，出了米仓子便看到了刘成。
刘成笑着向她问了声好，由她引进了上房。
张老爷子在听到何氏的叫声后，也停止了哭泣。抬起了昏花的老眼，看着屋门口。
张义忠则亲自去迎，见他手里拎着礼品，便接了过来。
“爹，妹夫来了。”张义忠笑道。
刘成进屋与人各自见了礼，在张老爷子地示意下，坐在了炕上：“……按理应该初二过来，可那天我要到镇上去给四娘买些药材，回来还得制药膏。所以，今天就冒昧打扰了。还请您老见谅。”
初二是女儿回门女婿上门的日子。
张老爷子知道他这点，坐为行医者。很多时候都会身不由已。也不会因此而责怪他，再说，他还是为了四娘的病，他就更没有意见了。
赵氏与何氏两人沏了壶茶水过来，张老爷子这才想起问他吃了饭没有。
刘成哪里会吃，但他不想留在这儿吃。这家里让他浑身上下地不舒服。他推说只好了，端起茶杯，啜了一口。
这一举手一投足之间，顿显人之华贵，这一点，张家人早已经发现了。
张老爷子更是对这个风度绝伦的刘成满意至极。
他见张玉凤还没出来见客。忽然心思一动，“……唉，玉凤这孩子今天不知道怎么了，说是舒服，连晚饭都没与我们一道吃。也不知道是得了什么病。怪让人担心的。”
刘成扬了扬眉，猜不出那张玉凤生病是真是假，但老爷子既然已经开了口，他不得不问上几句饮食、生活上的问题，何氏与赵氏也答得不全。不是她们不关心她，而是这个姑子自从订婚后，心性变得沉默寡言，谁也不愿意理了。常常把自己关在屋子里，也不知道想啥。
张老爷子等不及了，就道：“问她们也白问。要不，你去瞧瞧。”
刘成点了点头，因还是未婚，就由何氏带着，进了张玉凤的房间。
张玉凤在听到刘成的声音后，一口气便把油灯给吹灭了。穿着衣服倒在炕上，想着自己推说有病不出去，老爷子也不能把她怎么样。
却没想到她的如意算盘没打响，何氏带着刘成进了屋。
“哟，这黑灯瞎火的干啥呢？”何氏摸到油灯的位置。点上了灯。
张玉凤背对着人，谁也不理。
何氏见气氛有些尴尬，就道：“妹子，爹让刘成来看看你，你不是身上不舒服吗？”
何氏把张老爷子搬出来也没有效果。张玉凤还是背对着人，像是睡着了似的。
刘成毫不介意地笑了笑，转身便出去了。
张老爷子见何氏紧随着刘成进了屋，神色局促不安，心下便了然了几分，还不等说话，就听刘