间。老鸨子进来，看到姑娘在哭，解释说：“情儿姑娘，不是妈妈不讲情份。咱们这一行，本就没有什么情分。妈妈不让他们进来，是为你好。你没参加过花魁会，所以你不知。李公子秀才身份，可以增加你的身价。但是那其他一些，只能是银子。”
情儿说：“情儿只知琴棋书画，可涨情儿身价，却不知恩客也可以。”
说着这话，胸脯起伏不停，尽是怨气。
老鸨子说：“姑娘，我知你埋怨妈妈。但是你要知道这人以群分，物以类聚。姑娘身边的人不同，名气身价也会不同。唉！咱们也是身不由己。这都是妈妈的亲身体会，妈妈这么做，也是为你好。妈妈是不会害你的。”
面对老鸨子的这番话，情儿什么也说不出来。毕竟她只是个十几岁的小姑娘，面对老鸨子这番人生体会，她真的是举不出有利的反驳。
“好了，姑娘，赶紧洗洗，去掉身子的乏意，开心起来。妈妈保证，过了这花魁会，你依然是可以交朋友的。”老鸨子见说动了情儿，又加上一句。“只有在这花魁会，你千万不要与他们过分亲近了，这是顶顶重要的。不仅是他们，就是进来的两位公子，你也不可太过亲近。正所谓妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。只有没人偷着了，你的名气才会更大，也才更有身价……”
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