起：“红尘如发，发是红尘。”
他驻步回头，“多谢大师关心。在下以前曾想：对溪饮水，如孤鸾照镜，只有自己，好不好？现在明白了，不好。”抬步远走，再不回头。
如果没有领悟死亡的准备，如果不曾品尝死亡的滋味，今日他的所作所为或许有错，可他领悟过、品尝过，所以，今日他的所为，以后他不会后悔，也不必旁人质疑。
春意已至，转眼又是细蕊参差时节。
花藏缥缈，飞絮纵横，他已沉湎萤萤春色，飞魄纵情，情溺其中，不负卿心。
一年后，嘉景城南郊。
嘉景城位于熊耳山以南，城郊阡陌交错，农田水田遥遥遍布，路边种了白杨、梧桐、常青，春夏时节绿意葱葱，秋冬时节枝干嶙峋，各有气色。在郊道上策马快行刻一工夫，还能见到水田中点缀的方方圆圆小池塘。农人在池塘里下了莲藕，每到盛夏，圆荷扶波，粉莲亭亭，令人乐叹“田田绿叶映，艳艳红姿舒”。
郊道两侧有许多支支丫丫的小径，时有人家。策马快行一炷香时间，会见到路边的一间茶庐，茶庐后面是一所由简易篱笆围起来的小屋。篱笆四周散布着几珠野兰，简简单单地开着，星星点点的白，为篱笆添上一抹色彩和生机。屋侧有一株矮枝，长了新叶，曲折雅致。赶路渴了，停下来喝碗茶，坐着歇一歇再走，也不失为旅途的一件乐事。
如今二月仲春，枝生芽长，雨意微微，放眼一片生机勃勃。
时近黄昏，茶庐的主人正将茶碗收拾起来。从背影看，茶庐主人是名男子，朴素的蓝布长袍。
身后传来足音，茶庐主人不及偏头，一道低哑的声音已在庐内扬起：“一杯茶，老板。”
“茶在壶里。”茶庐主人微笑，不回头，只是加快了手上的动作。
“……这么冷淡。”来人不满地低声抱怨，自动自发走到长凳上一坐。自己倒茶，闻了闻，放下，托腮盯着他忙碌的背影。见他走到灶炉边熄火，来人惊讶地睁大眼，“咦，你开始卖面啦？”
说话间，人已凑过来，揭锅掀盖新奇不已。
茶庐主人被挤到一边，无奈停下手中动作，笑道：“我听你的话做点小生意，不好吗？乖，乱斩，去那边坐着等一下，我很快就收拾好。”
一袭水蓝色花开富贵裙，辫发垂肩，眉心一点紫花钿，正是司空乱斩。随着年岁的增长，她眉目间的煞气渐渐沉敛，净洗双眸，只是偶尔之间流露点点妖媚，而那花钿点额的习惯仍是她妆容最爱，裙波淡荡，一笑一倾城。
茶庐主人除了定香，不作他想。
“这么晚，怎么会突然跑过来？”他将她推到桌边坐下，便于自己收拾台面。
“哦，正要回窟，顺便绕过来看看。”她端起茶碗啜了一口，斜身一靠，伸个懒腰，将腿搁到对面的凳子上。
好在天色近黑，路上没什么人看到她这倦倦懒懒的模样。
他看了一眼，摇头，取过抹布擦桌子。
他不知道她那“顺便绕过来”有多顺便，但看她眼角的倦意就知她又忙了一段不短的时间。
当日离开，他不曾想过会有今日种种。那时，他牵马往北走，没什么特定的目的，一路上他当过苦力、货工、卖过柴、这些短工赚来的铜钱足够他日常开销，两个月后，他到达山东边境一所马场，恰巧马场招人，他便去应招养马，在那里暂时定居。
途中，每到一个城镇，他第一件事是打听城中是否有“天孙翔”分号，第一次将信交给分号掌柜请代为寄送时，掌柜笑得眼睛眯成缝，连声说：“公子终于来了，终于来了，我这分号可是第一个给公子送信的啊，荣幸，荣幸！”他尴尬不已。
他会在信中细述自己经过哪里，看到些什么，并告知接下来会往什么方向去。第二次寄信时，他便收到分号掌柜转托的一封信，是她写的。当时奇怪，拆信一看才知她一收到他的信便即刻回信，送到他将会到达的下一个城镇，让他在寄信的同时也收到她的回信。
这番心思，心弦怎能不动。
要说分离，其实也没有那种远在天涯茫然不见的感觉。他的行踪从没瞒过她，也无意瞒她。即便在马场暂居，她的信也会按期送到。每次从分号伙计那里接过信，他除了谢谢，真不知还能说什么。
他知道她不缺什么，有时候在市集上见到一些精巧细致的器物，价钱又不是太贵，他会不自觉买回来，随信托送给她。
中秋时，马场与他同屋的伙计李家福扎了两盏花灯，说是中秋灯夜要和桂园的玲儿一起去拜神。他不会扎花灯，看李家福扎得那么认真，他心头有些淡淡失落。中秋夜没有其他事好做，他便和李家福一起到镇上看花灯，李家福约了玲儿，他独自一人随意观赏。
街上俪人双双，时有浅笑轻语传来。也不知走到哪里，他漫目抬头时，前方突然站了一道随意淡然的身影，裙纱打脚，阔袖飘摇，手中提一盏莲花灯笼，身后灯火百盏，绚烂夺目。
她额上，戴着一张狐狸面。