一年又四个月后——
熊耳山。
今年的秋天来得早，木叶纷纷凋落之际，松柏和常青林就显得鹤立鸡群，这也为山岩披上一层苍华色泽。登高远眺，常常有人叹：千山落叶岩岩瘦，百尺危阑寸寸愁。
须弥窟的千沙界亭边生长着数十棵香枫，年已过百，正值红叶满山时，间或，飘荡的叶片摇摇曳曳堆集在亭台四周，或散得小径满满皆是。有些叶片没有红透，放眼望去，猩红、亮黄、暗绿、绀紫、棕褐，错落拥簇；又或是黄绿渲染、紫红渐变之类穿梭其中。这些色彩斑斓的叶片仅仅是随意落在地上都令人觉得美不胜收。
这几天没有下雨，落叶略显干燥。赤足踩在小径上，脆叶的龟裂声铿锵铿锵，清晰入耳，正应了白居易《琵琶行》中的“未成曲调先有情”、“大珠小珠落玉盘”。
一袭宽袍的女子牵衣入亭，乌丝乱垂，睡眼惺忪。亭内的卷云几上早已备了茗具，小火炉里暗火闷闷烧，壶嘴上涤着丝丝缕缕的白气。神游物外地坐下后，她将双手往下巴一托，盯着壶嘴的白气发呆。
终于在九月初八之前赶回来了。
她叹口气，揉揉眼睛，提壶注水于盏，再用竹勺挑了些茶叶散于盏中。碧螺春不能用太沸的水，而且泡碧螺春时不能先放茶叶，必须将沸水注入杯中置放片刻，等沸水略凉之后再放入茶叶，这样可以避免茶叶被沸水烫烂，茶汤也会澄净鲜美。
待第一泡微凉之后，她轻抿一口放下，托着下巴继续发呆。
“咦，窟主？怎么起得这么早？”数名衣着素约的侍女从外走进来，见她在在亭内品茶，脸上纷纷显出惊讶。开口的侍女名叫菊莎，说话间，她们已拥入千沙界。
在须弥窟的地盘，能让她们叫“窟主”的只有一人，也只会是一人——司空乱斩。
“日上三竿了。”她指指天，自嘲地一笑。
“窟主昨夜四更天才回来，不迟。”菊莎与众侍女眼神交换，皆是会心一笑。菊莎又道：“力儿都没起来呢。”
她见她们神清气爽，随意问道：“又学了什么？”须弥窟武学奇才不多，她们学武多是强身健体，遇到危险时也能自救和赢得时间。武学书典都在夜多窟，她们想学武通常会去那边，反正跑来跑去也是练轻功的一种方法，所以她才会这么问。
“我们在学阵。”菊莎笑得眼睛都眯了，“今天学了夜多九阵中的‘螭咬’。”
话匣一打开，她们开始叽里呱啦，兴奋讲述今日所见所学，她耐心听着，并不觉得有多吵。
应该睡饱了。她微忖，只是觉得人有些懒倦，精神状态并不差。
赶在九月初八之前回来，不是没有原因。
这一年多来，她和定香见面的次数屈指可数。从夏侯那里得到银矿，不是到手就皆大欢喜，后继要做的事还很多，她要打通矿石货运的通路和提炼的伙伴，因为炼主前期已有过接触，也是走暗道的生意，经过合理的分成沟通，双方达成共识后，银矿的事才算真正意义上的告一段落。当然，沟通中并不缺少商场上的尔虞我诈，也有增值和交换，归根结底的一点：利润。
银矿的后续事处理完，“天孙翔”的扩张又提上日程。我尊说过：武力和财力是决定江湖地位的两大利器。她喜欢这种说法。明面上的生意，看重的是信誉、通路、人脉、城镇网，“天孙翔”一直以长河流域的各大城镇为据点，是时间向北扩张了。她选址开封、淮安、天津三地，增开了三家“天孙翔”分号。
数地奔走，她在窟里的时间不长，见他自然也少。今年的窟佛赛仍旧在江湖上炒得沸沸扬扬，全无腻意。就算在赛事现场看到他，也只是远远打量。其他时候，她难得回窟一趟，抽空上到伽蓝，他却外出了。
在他心里伽蓝事永远排第一，而她心里七破窟是首要，他们各有重心，并且暂时不会因为对方而放弃。但是别误会——从来就没说过放弃，她只是略微有一点分身乏力。
什么菩提无心花亦无情，她也有想过啊，也让自己冷静过，可打打闹闹已经成了真，她能如何？大半年的不见只让她体会到一件事——相思咬人老。
九月初八是他的生辰。去年她无暇赶回来，只能让部众送了两包茶叶给他。他收了，有没有喝就不得而知。据部众回报，伽蓝僧众只当她又想了什么花样去调戏他们家护法，接茶叶像接火雷一样，如丧考妣。
今年他的生辰，她一定要和他一起过。就在明天。
“窟主，我们在夜多窟听到一件事。”菊莎突然想到什么，“江湖上也在传，有一个西僧想上伽蓝讨教，很嚣张的样子。”
她懒懒抬眼，“江湖事？”
“应该是。”
“伽蓝有麻烦，我尊必定喜欢。”她秋风送爽地一笑。
“西僧很有背景的……”菊莎黠笑着凑近，“听说是天竺大慈法王最得意的大弟子，又被封为灌顶大国师……好像是这么说的……啊，他先让人送口信到七佛伽蓝，扬言谈经会友，还说要请什么舍利骨，应该