啄啄！啄啄！
五只芦花鸡在院子里啄米，澹台然蹲在台阶上，盯着走来走去的大芦花，幻想着成群成群的小芦花。五只鸡下五十只蛋，再孵五十只小鸡，五十只小鸡长大后他拿到城里卖掉，换回一大绽银子……
擦擦嘴，他呵呵直笑。
成亲已有月余，他发现啊，溪儿并不如外表看上去的那么胆小。那天他捉了一条蛇，没毒的，准备吓她，没想到她灿然一笑：“今晚吃蛇羹啊！”
他呆了，半晌才支支吾吾出声：“娘子……你不怕啊？”
“是啊，我不怕。”她盯着尖尖的蛇头，突然又一笑，那笑容隐隐有些狰狞。
溪儿是有脾气的，新婚第一晚他就领教了。幸好不太难哄，逗她开心也就过去了。
溪儿有点浪费，但她自己不觉得浪费。就好比一件衣服，袖口才破了一个小洞，她就准备扔了，吓得他赶快说：“娘子啊，常言道：新三年，旧三年，缝缝补补又三年。我这件衣服补一补还可以穿的啊，不用扔，不用扔。”这才将衣服救回来。
最让他奇怪的是溪儿照镜子的偏执。最初他以为她是对着镜子回忆失去的记忆，所以时不时跑来打岔，抓山兔扑蝴蝶捉螳螂，绞尽脑汁逗她开心，可有一次，她依稀有点受不了他无中生有的打岔，呆了半晌，说：“我只是喜欢照镜子。”
只是喜欢……
只是喜欢照镜还好，本着是相公就要给娘子买胭脂的原则，他拿着卖野味的钱给她买回一盒胭脂，但胭脂买回来，问题也……来了……
她在镜子前一坐就是一个时辰，把胭脂全部涂在脸上，再画上浓浓的眉、吊吊的眼……第一次在房里，她转过身时，他吓得差点大叫“鬼啊”。好在他够坚强、够定力，愣了半天才辨认出前面这位是他娘子溪儿，不是山鬼。
问了半天，他才明白她这是“勾脸”，也就是像梨园的旦角给自己画脸一样。
除了给自己勾脸，她还喜欢在厨房的葫芦瓢上画脸。
有一天，他问她：“娘子，你画什么呢？”
她说：“画曹操。”
他：“……”也是，胭脂是红的，曹操也是红的。
除了给自己勾脸，除了给葫芦瓢画脸，她还……她还迷上了给他勾脸。师父下棋回来，看到他一张花脸都不认识了，握拳就打，以为他是漆松山里的山魈跑来偷东西……他有那么悲慛吗？
更严重的问题是，因为勾脸的过程很长，一坐就是大半个时辰，有一次她因为勾歪了一笔眉尾，语气严厉，吼他：“别动！”
吓得他就像被人点了，不止不动，大气都不敢出。腰……好酸啊……
——以上种种，他都不怕。最让他害怕的是她手执折扇的时候。当她手里拿一把扇子、迎风微笑、信手弹开，总有一股震慑的庄严气势，让他不敢直视。（他心虚……）
他宁愿她在自己脸上勾胭脂，也不要她摇着扇子在土豆田边散步。
师父老人家被他们一天白脸一天红脸吓得夜夜噩梦，找了个“徒弟大了成亲了成人了师父也可以放心云游大川”为理由，背着包袱跑到棋友那里，大有一年半截不回来的势头。
好吧，既然师父云游大川，他就和溪儿在澹间居里安安稳稳过日子，隔年再生个儿子，隔隔年再生个女儿……
只是，憧憬总是美好的，安稳总是不长的。
啄米的芦花鸡被突来出现的客人吓得扑翅乱飞，一时满天鸡毛。
素月绸，袖、襟压花，随着来人的步子迎风两分，如不合时宜的繁花，灿人眼目。
“澹台兄近日可好？”来人站在散有米粒的院子里，对澹台然抱拳一笑。
“谢绣？”他眯起眼。
“实不相瞒，在下这次来，是有求于澹台兄。”谢绣缓缓走到他前方，脸上有些可疑地局促。
“什么事？”他不动声色，视线从谢绣肩头飘过，在远远树木的某一点上停了一下。树后有人，但呼吸平顺，听不出有储力偷袭的意向。既然谢绣不想让那人露面，他就假装不知道好了。
“不知上次在下留在澹台兄这里的那把剑……”
“你说送给我的！”
谢绣讪讪一笑，低头摸鼻子，“谵台兄不要误会，那把剑原本就是一位朋友事前相托，我因为没有等到那位朋友，以为他不要了，这才转送给你。现在……不瞒澹台兄，那位朋友的朋友现在找到在下索要那把剑……这个……在下也是应人于前，事关承诺，所以厚着脸皮向谵台兄讨回来。”
“可是……”他面露难色。
谢绣以为他不高兴自己言而无信，赶紧道：“请谵台兄放心，你与溪儿的成亲贺礼我一定改日送上。”
“不是这个问题。”
“难道……澹台兄将那把剑弄丢了？”
“也不是……”他放下米碗站起来，“我娘子很喜欢那把剑，如果你现在要回去，我是没什么所谓，可要是我娘子不高兴……”
“在下