话说吴王阖闾星夜驰归、马不离鞍、身不卸甲，率军过了汉水，继续东进，不过数日便到了淮水，回到了自己的国土之上。
夫概私自回国之时，留其子扶臧率2千吴军驻守淮水，欲扼守阖闾东进之路。阖闾领军到了淮水，探明扶臧屯兵淮水之东，便亲笔写书一封，劝说侄儿扶臧：“寡人待你父子不薄，今日同室操戈、兄弟相残，是让亲者痛仇者快的不智之举。如果你能审时度势，劝你父亲回心转意，寡人定当不问尔等之罪！”
扶臧得书，置之不理，阖闾见劝降不成，只得另图它策。
阖闾与伯嚭商议道：“夫概蛊惑人心，四处宣讲寡人战败失踪，国人不知真相，故被他所惑。如果谣言不止，国内人心惶惶，却该如何？”
“大王已经回到了国内，不如宣诏国人，辨明夫概之诈。臣以为，我们应该抓紧平息叛乱，如果越人出兵，我大军未归，我们的处境就会极为不妙。”
阖闾点头称是，派出骑兵沿着江岸传谕扶臧军中的士卒：“夫概叛国，离弃夫概者官复原职，不问叛国之罪。如果不明是非，死心跟随夫概造反者定斩不赦！”
扶臧手下的士卒听到吴王之命，清楚了真相，大多倒戈来归于吴王。不过数日，扶臧手下的2千吴兵就做鸟散状，逃的逃、降的降。不管扶臧如何威逼利诱，都无半点改观。扶臧这个光杆司令，只得带着一些心腹逃往谷阳。
此时夫概因为兵少，无力攻下姑苏，只得暂时驻军谷阳，等候越军的支援。这谷阳离郢都只有数十里之遥，位于越国进军郢都的必经之路上。
夫概得到扶臧之报。知道阖闾回师，而随军士卒倒戈背弃，手中兵力更是捉襟见肘。夫概忧心忡忡。便召家臣州立和儿子扶臧前来商议。
夫概道：“阖闾引兵回国，我等兵力不济。而越国大军不知何处。事情紧急，我等该如何是好？”
州立献策道：“现在吴王回师，而将军手下的士卒奔溃，兵力不殆。不如就地抓些人丁，授以兵甲，驱民充军，可以暂渡难关。只要捱到越国救兵到时。将军就能大功告成。”
扶臧在淮水时已经知道军心不附，人心都在吴王一边，难以与阖闾抗衡。便谏道：“孩儿在淮水之时，士卒皆倒戈背弃。军心无不归于阖闾。孩儿请父亲还是三思而行，不可强为也！”
州立见扶臧如此灰心，便劝道：“我们现在已是骑虎难下，就算举手自缚，阖闾还是不会饶恕我等。不如拼死一战，也要鱼死网破！”
扶臧默然不语，等候父亲决断。
夫概站起身来，手按剑柄，气咻咻地道：“阖闾得位不正。他能够弑杀王僚为君，我为何不能自立为王？再者吾国先君都有兄终弟及的传统，阖闾让我不能继承君位，我为何不能凭本事自取？就算此事不成，败者为寇，我也誓不悔之！”
于是夫概下令，让州立在谷阳招募士卒，如果有拒绝不听命令的，杀无赦！
但是百姓听说吴王尚在，夫概背叛其主，见夫概强令征兵，在谷阳居住的百姓却四下逃去，不与夫概为伍。
夫概手下兵力不满三千，又无征兵之法，百姓不附，军心不稳，越国援军又无消息。此时阖闾却领兵到了，在谷阳城下讨战。夫概无法，只好硬着头皮率军出城，与阖闾对阵。
阖闾待夫概摆好阵势，踏车出阵，远望夫概，厉声道：“你我兄弟手足，寡人以大事相托，以大恩相报，为何还欲反叛耶？你岂不愧乎？”
夫概面无愧色，立于车上，手执长戟，答道：“你先前弑杀王僚，手段如何？难道不是反叛耶？今日我并无杀戮之事，有何可愧？”
阖闾大怒，令伯嚭道：“还不为寡人擒贼耶？”
伯嚭挺戟出战，夫概上前敌住。这两人都使的是一杆长戟，但夫概勇武在伯嚭之上，两人厮斗了几个回合，伯嚭便显得渐渐有些不支。
此时却有大将越朋在阵前看得伯嚭落于下风，担心伯嚭有失，便轻轻搭箭在手，弓成满月，箭似流星。
夫概正与伯嚭酣战，根本没留意这支冷箭，这支箭却不偏不倚，射中了夫概的右臂。夫概右臂中箭，只见他并不慌乱，长戟一沉走入阵中，用左手撕下身上的锦袍，折断箭杆，然后用撕下的锦袍把伤口处缠绕了几圈，嘴角一咬，左手执戈，且战且退。
阖闾见状，便挥师大进。夫概寡不敌众，大败而走。
阖闾率军追赶夫概，见夫概率军西逃，欲渡淮水，便令越朋领军继续追击。
此时阖闾有一军前宫监，名为俞立，是从小照顾阖闾和夫概兄弟俩长大的老奴，与阖闾的私情极深。后来阖闾得国，不舍俞立，便把俞立招入宫中，继续为自己效力。这次出征，阖闾仍然让他随侍左右。
俞立见夫概自立为王，背叛兄长，手足相残，心里疼如刀割。又见夫概兵败，吴王紧追不舍，俞立便来面见吴王。
俞立问道：“大王可曾想起，在以前为公子时，对老奴讲过的话么？”
阖闾愕然，摇头道：“何事？卿不妨直言