，秦王便是楚昭王的舅父。要解今日楚国之难，除非求秦。
申包胥确定求秦救楚的策略后，立即行动起来。从夷陵的象鼻山出发，徒步往西，昼夜疾行。
足踵虽然血迹斑斑，一层一层的布帛缠紧水肿的脚掌。申包胥步步流血，身上的衣衫破败褴褛，一路经过千辛万苦，向秦国的国都雍州而来。
申包胥到了雍州，欲求见秦哀公。
包胥先至楚国设在雍州的驿馆，沐浴更衣之后，以楚国国使的身份朝见秦王。
踏上那层层的阶梯，仰首便是巍巍大殿。这西部的黄土地，弥漫着彪悍的气息。申包胥深深地吸了一口气，随着侍卫的脚步，抬腿步入那红色大门浓黑的阴影里，那是秦宫大殿高大的黑色漆花木门，厚重而威严。大门两侧是一行长长的红色木柱，托起头上巍峨的屋檐。
走过那条灰色的青石地面，面见殿上正襟盘坐的哀公。包胥长跪叩拜，声音沙哑：“外臣申包胥叩见君王！”
秦哀公为包胥赐坐，略问劳苦，问及楚国现状。
包胥道：“吴国现在举兵侵入我国，贪婪成性，欲占我国土，毁我家国；按照吴国现在的战略，将步步蚕食诸侯，先以我楚国开始。寡君一时失了社稷，逃亡于草莽之间，特命下臣向贤君告急，请君王念在甥舅的情分上，出兵施予援手，兴兵为寡君解厄。”
哀公也早知吴楚之战，可是现在吴军势大，以数万之师就把楚国打得几乎灭国，所以心存畏惧，便推脱道：“我秦国位于边陲之地，居于西鄙，兵微将寡，自顾不暇，岂有能力救人解厄乎？”
包胥道：“楚国和秦国是接壤之国，如果此时贤君见死不救，让吴国最终灭了楚国。那么，吴国的下一个目标也许就是秦国了。秦国如能兴师救楚同时也是自固江山的行为，君王必定知道唇亡齿寒的道理吧？吴国已有称雄独霸之心，贤君应有所警觉。”
哀公不以为然，虽然吴军侥幸破楚，但有晋国在自己的前面，吴国暂时还没有能力在眼前形成对秦国的威胁。
“大王如果能够兴师存楚，我楚国君臣皆以贤君为恩，愿意世世代代北面事秦！”申包胥带着有些哀求的语气恳求道。
哀公意犹未决：“大夫暂且居于馆舍，待寡人和群臣商议之后再做定夺，如何？”
“寡君逃难于草莽，不知所踪。下臣岂敢安居馆舍乎？”
于是申包胥拜辞哀公，退出朝堂，就立在秦宫朝堂之外，等候秦国君臣的消息。