袁小毛手术完后，住了一段时间，又转回了康复医院。可是难友李冬平又到市医院了，李拐不在，袁小毛心里痒得难受，整天爬在床上磨床擦席呼爹叫娘。
眼看护士给他打完了针，袁小毛躺在床上发了一阵呆，便拿起拐杖想邀几个人打牌消磨时间，结果没人买他的帐，他气得哇哇叫。溜到隔壁三号病房找胡丽珍，却不见人，就问赵嘉美，赵嘉美正在打吊针，她有气没力地说胡丽珍刚才出去了，不知道去哪里。
陈贵英打了一桶水进来，见了袁小毛，热心地问：“小毛，好些了吗？”
袁小毛说：“好了，没问题了。”
赵嘉美说：“还说没问题，你那腿人家看都不敢看。”
袁小毛说：“这怕什么，都好得差不多了，要不让你看看。”说着便双手拉裤子。
赵嘉美眯着眼睛急忙阻止说：“你别这样，两条腿象瘌蛤蟆，看了让人恶心。”
陈贵英推推嘉美，说：“别乱说，也不怕人家伤心。”
袁小毛咧开嘴，笑道：“陈阿姨，我自己都知道，还伤什么心，没事。”他又望着赵嘉美说：“别看我这腿，老实告诉你，我走起路来你不一定追得上。”说完，点着拐杖，耍猴似地一路来一路去，脸上露出得意之色。
赵嘉美说：“得了，你就别在这里卖拐了，有本事丢了拐杖走走。”
袁小毛果真丢开拐杖，试着走了几步，摇摇头，苦笑道：“不行，还不行。”
陈贵英问：“小毛，你知道胡丽珍去哪儿，她一早就出去了。”
袁小毛说：“我还想问你呢。”
陈贵英叹息一声，说：“这姑娘真是命苦，无依无靠，一个人住在医院里，也没个亲戚朋友过来看看。”
袁小毛说：“她算什么命苦，我才命苦呢。”
陈贵英忽然想起什么来，叹口气，说：“最近街上杀了几个人，听说过没有？”
袁小毛说：“那些人活得不麻烦了，这有什么稀怪。”
陈贵英说：“听说那个人有枪，会武功，飞檐走壁，神出鬼没，厉害着呢，连公安局都抓不到。”
“不会吧？”赵嘉美和袁小毛齐声问。
陈贵英说：“如今街上闹得满城风雨，公安局的人到处在盘查，小毛你可得当心哟。”
袁小毛说：“怕什么，我一个拐子，身上又没钱，他才不会找我呢。”
陈贵英说：“那也不一定，听说他只要看谁不顺眼就杀谁。”
袁小毛说：“不会吧，我们平民老百姓他杀了也没有用。”
陈贵英说：“这倒也是。”
袁小毛望着赵嘉美，说：“倒是嘉美要小心一点，长得这么漂亮，说不定他就会找你。”
赵嘉美斥道：“你乱扯，他找我干什么，开玩笑。”
袁小毛只顾嘿嘿傻笑。
陈贵英说：“等胡丽珍回来了，你们可得好好劝劝她，要她不要随便外出，特别是晚上。”
袁小毛说：“没事，晚上有我陪着，你们要小心。”说完来到院子里打坐，坐了一阵，闷得发慌，又拐着拐杖出去。
他想去市医院看李冬平，走到半路嫌太远，就又折了回来。他低着头四处张望，又不想回医院，便决定去附近钓蛤蟆。在家时他经常去钓蛤蟆抓鱼，有时抓得多就送到城里卖，倒也能赚几个零花钱。
他找了一根细竹杆和细线，又挖了一些蚯蚓，就匆匆来到郊外一个村子，爬到水塘边。这里的水塘全是用水泥彻的四方塘，塘里里长满茂密的莲叶，塘边上爬满瓜藤。鱼塘周围是都是山，山上草木茂盛。
他穿好蚯蚓，将线子抛入藕叶间，站在树下不停地上下提杆子，以引诱蛤蟆上来。
眼看钓上来一只大蛤蟆上了，他乐得直开花，突然水面上砰地一声响，有人丢了一块石头，那青蛙被吓跑了。袁小毛骂道：“那个王八蛋在捣乱，坏了我的好事。”
“是我，怎么了。” 有人说道。袁小毛回过头来，见背后站着一个人，那人拄着一支短溜溜的铁拐杖，脸色苍白，面容清瘦，嘴上蓄着一撮胡子，正笑吟吟地望着他。
袁小毛质问：“你是谁，为什么吓跑我的蛤蟆？”
胡子说：“你甭管我是谁，你过来，我给你说件事。”
袁小毛说：“我的蛤蟆都被你赶跑了，有什么好说的。”
胡子说：“这蛤蟆是我养的你知道么？”
袁小毛说：“蛤蟆到处都是，用得着你养，我不管，赔我蛤蟆。”
胡子说：“哦，一个蛤蟆算什么，我赔你，总可以吧？”
袁小毛说：“赔，你赔得起么？”
胡子说：“小意思，你说个价吧？”
袁小毛想了想，平时一个大蛤蟆能卖两毛钱，看来得好好敲他一笔，就说：“一块钱一个。”
胡子说：“哦，那太便宜了，这样吧，我给你十块钱，如何？”
袁小毛好奇地望着他，心想