以前的周晓得是在缩手缩脚中工作，现在召开两代会后，他是老牛喜欢黄昏颂，不用扬鞭自奋蹄。别说他不是老黄牛，就是老黄牛他也要为改革贡献力量，心里闷足了气要的就是这一时候，要的就是这关键一脚。对于省委来说，改革的目标就是用人，周晓得是他们用的人，理所当然要相信他们，而相信他们的条件就是为他们创造条件。
周晓得要大刀阔斧改革了，他的第一步如何迈出，第一步在哪里，如何落脚，都引起省委高度关注。省委打来电话询问，目的就是稳住周晓得的阵式，他们也看出这座城市的变化莫测，猜测着各项工作是否能得到落实。可能是对儿子不放心，老人家亲自来了，省委书记的出现给这种波澜壮阔的争夺战推波助澜，纷纷对周晓得表示支持。不看儿子看老子，何况面对的是省委书记，还有什么个人恩怨不能释怀，还有什么利益不能放弃。有心人观察到，周晓得在人际争夺战中略胜一筹，他胜的是改革者的胸怀，胜的是民心，胜的是他独一无二的条件，当然也胜的是他有省委书记的父亲。如果没有这种靠山，他周晓得何足挂齿，怎能在改革的浪涛中掀风鼓浪，又怎能获取各式各样的胜利。
省委书记的到来给这座城市打了一针强心剂，不论它山之石如何，总是有人推陈出新，总是朝前发展。周晓得趁此机会把自己推而广之，当两代会结束后，他在酒桌上对所有代表承诺，年终奖翻了一番。至于其他他不能保证，毕竟经济基础薄弱，他不能给予肯定，这时他忽然想到了草莓，怎么没让她参加代表会呢？返回办公室后，周晓得给草莓打了电话，告诉她：“市里召开两会了，你有什么要求提出来，我们共同研究解决。”草莓一听祝贺说：“好呀，祝贺你成为一把手，而且是正式的。我的要求就是上次我跟你提出来的石头问题，如果可能咱们是不是谈判桌上见？”
周晓得说：“好啊你来吧，我召集人与你见面，具体要求你提出来吧，现在我可以作主了。”草莓说：“既然如此我带着我的经济顾问去你们的地方，见面再谈。”周晓得放下电话，马不停蹄召集人手，准备与草莓谈判。
没过一小时，草莓和经济顾问来了，一见面，草莓对周晓得介绍着：“这是我的经济顾问玛丽小姐，是美国留学生……”周晓得看了半天玛丽小姐，他没说话，玛丽小姐也盯着周晓得看着，忽然双方大叫：“是你呀？”
原来，玛丽小姐是周晓得的中学同学，因为父母在美国做生意随父母出国了，一去就是几年，没想到今天在这种地方碰上了，真是无巧不成书。周晓得问玛丽：“你走这些年怎么不来信啊，你知道咱们同学他们有多想你吗？”玛丽说：“我也想同学，可是我们……一言难尽。”玛丽似乎很伤感，草莓说：“她父母的公司被陷害破产了，所以她在我这里帮忙……”周晓得慌忙劝告：“没关系的，有地方好，没地方我帮助你，咱们可以跟美国搞活流通……”
周晓得没想到碰上玛丽，如果她能与美国联络也是一次机会，搞活市场在哪里不是搞呢？说着话，秘书长已经把人召集齐了，周晓得对草莓说：“你看这样好不好，你跟你的顾问与我的经济组合谈判，具体要求你们自己定……”草莓说：“你不参加了？”周晓得说：“是的，碰上我的同学，还有你，毕竟你是芳菲的女儿，这是不能避免的话题，所以我不参加谈判了，请原谅。”草莓说：“没什么原谅的，我们理解你，想参加欢迎，不能参加盼望有好消息吧。”
草莓现在很会说话，周晓得听得心里温馨，他嘱咐秘书长：“你把她们带到会议室吧，招待她们好一点……”
秘书长说：“你放心吧，周书记的客人我理所当然招待好……”说着，带着她们朝会议室走去，周晓得看着她们的背影思潮起伏，原来，周晓得与玛丽还有一段故事。在中学时，玛丽与周晓得关系很好，玛丽的父亲原来也是与周晓得父亲在一起的，可是玛丽父母不知为什么不想在国内住了，于是在一天晚上悄无声息离开中国到美国移民，玛丽也跟随去了。没想到现在二人居然在这里见面，而且是以谈判的形式，如果周晓得父母知道玛丽下落该是多高兴啊？
玛丽为什么对周晓得一家如此重要，这里还有什么秘密吗？玛丽的爷爷与周晓得的爷爷原来是战友，当年打鬼子时互相救命，可是文革时因为彼此之间受骗上当，成为被人利用的工具，一度成为造反派的反攻倒算对象。因为两人是两派，斗争性复杂，今天帮助这一方，明天帮助另一方，结果斗来斗去损人不利己，于是双双离开造反派了。
可是离开也没用，彼此之间还是被人利用着，于是他俩干脆不上往了，等待有人回心转意那一天，结果这一天等待好漫长，十几年后才得到机会，这时他们才感到彼此老了，留下时间不多了，而他俩被评反昭雪，更珍惜日子了。可是他们的儿子又开始了斗争，周晓得父亲与玛丽父亲也开始为了权力争风吃醋，而且是斗得死去活来。幸而改革开放后，情况好转，玛丽父亲不想在国内住了，赚取一些钱后带着全家跑美国去了，玛丽与周晓得从互天各一方。
现在，