间，乙浑名声大震，在北魏人眼中成为了北魏的栋梁之柱。加之乙浑拿出大笔钱财，资助云岗石窟修建，天下信佛之人渐众，都呼乙浑为‘活菩萨’。
朝臣之中，虽然对乙浑的做法大异异议者众多，可谁也不敢多言，因为乙浑毕竟是奉太后懿旨行事。
根基渐深的乙浑，目光重新投向了一人之下、万人之上的丞相位。曾经公开反对过他的尚书杨保年、平阳公贾爱仁、南阳公张天度三人成为他的眼中钉，乙浑听从贾秀之计，决定铲除三人，以震慑百官。
如果借机杀掉这三人？贾秀进言乙浑，让乙浑保荐这三人，到云岗石窟任监造官。三人喜出望外，以为乙浑不计私怨而重用已，毕竟这石窟佛像修造，深得太后和皇帝重视，倾全国之力，为百官眼中的肥差。
三人俱拜谢乙浑，却不知这‘肥差’，正是鬼卒套在他们三人脖子上的枷锁。