他面前设计诛杀太子门人的罪过，更怕太武帝立已故太子拓跋晃的长子拓跋濬为高阳王，意欲日后传位于高阳王拓跋濬。
若高阳王拓跋濬即大魏皇帝位，则他必报父仇诛杀宗爱。因此，宗爱又起歹心，决定一不做二不休，弑杀皇帝拓跋焘！从而另立新君，自己则独揽朝政，挟天子而令诸候！
这年开春，太武帝拓跋焘带群臣外出狩猎回宫，因身体疲乏，喝了些酒后，于寝宫中酣然入睡。
内侍中，恰值宗爱当值，宗爱见机会到来，悄悄把当值小太监全换成自己手下之人，趁当值机会，来到了太武帝寝宫之外。
春寒料峭，虽然白天阳光明媚，可入夜后，仍是感觉寒意颇重。宗爱于侍奉皇帝的偏殿中，吩咐小太监生好暖炉，摆上酒菜，自斟自酌。