个还懵懂无知的小娃儿抢了去，心有不甘，各家母妃及朝中权臣们，却想到的更多。如今皇帝正值壮年，二皇子也并非正宫所出长子，且又年岁尚小，是以太子之位一直未定，且皇帝本身就不是长子出身，对于长子继位之说也并不十分在意，这四位皇子中谁都有可能被立为储君，众人自然要随时掌握这其中异动，也好让日后能站对列。
不管众人如何想，伺候九皇子的奶娘把他牵到皇帝面前，也不知道平日里都是得了谁的教导，这小娃儿到了皇帝跟前并不怯场，被奶娘拉着，像模像样的跪在地上，脆生生叫了声：“父皇万安。”
“起来吧，到朕身边来。”于这个年纪的小孩子来说，九皇子算是个机敏有灵气的，虽然他自己还没意识到，大概是环境所迫，遇着个对他好的便尽己所能的紧抓不放，说白了就是擅于利用，不过只要懂得感恩，皇帝对他这性子也不讨厌。
小皇子爬起来，自己绕过食案走到皇帝身边，被皇帝伸手捞进怀里，他身上冬衣不够厚实，缩在皇帝怀抱里立时便感觉到了暖意，加之虽然对皇帝没有印象，对父爱的渴望却与生俱来，现下能得以亲近，原是苍白的小脸上红扑扑的有了血色，喜悦难以自抑。
“小皇子身边缺人照看也怪可怜，不如臣妾带他回栖凤殿教养，圣上若想他了，也能时时来探望。”
皇后这话一半是为着皇帝着想，见他对小皇子似颇为喜爱，便自愿为他担了这份教养之责，一半却也是为了自己打算，她虽然知进退识分寸，却总归要为游家为她自己求一份保障，为后这些年，她只产下一女，皇帝又没再要子嗣的打算，若是能将小皇子养在自己名下，好生教导，他日得皇帝册封，她这名义上的母后，也不致有性命之忧。
皇帝捏着小皇子肉乎乎的小手，也不抬头只漫不经心的回绝了皇后：“后宫之事就够让皇后操劳了，况且小七还小，正是需要你的时候，至于小九朕自有打算。”
“是，臣妾多言了。”
于资质上来说，九皇子算不上最好，若要培养储君，并不一定非要挑选他，唯一可用的，是他母家无人，又正是刚能记着亲疏的时候，历代帝王若是有了钟爱之人，恐自己驾崩之后变数难测，便会挑选出这么一位皇子，以做保障。
皇后有了这层猜测，但却想不出宫中有谁是得皇帝宠爱至此的，也没有听见皇帝宫外另有新欢的风声，不论如何，皇帝性情寡淡，若是肯为这人谋划至此，那便是任何人触碰不得的，还是别牵扯进去为上。
纵是心思再多，也挡不住两三杯酒下肚，众人酒意上头，也就没那么多顾虑。由丞相严展玉带了头，纷纷前来向皇帝敬酒，皇帝千杯不醉，自是来者不拒，一杯杯下肚，只面有薄晕，不见丝毫醉态。
“圣上海量，臣敬圣上。”
仁王慢悠悠随在百官之后，他倒是整晚滴酒未沾，清醒的很，只是比之皇帝从他那回宫前，又消瘦了不少，眉宇间笑意浅淡，未达眼底。
“伤势如何？烈酒伤身，皇兄不必勉强。朕领了这心意便可。”
皇帝自己喝了这杯酒，他与仁王间其实兄弟之情淡薄，又经过帝位之争，就算不势同水火，原也该是形同陌路，但登位初期，收复旧臣人心上，仁王多有出力，他善谋略仁政，皇帝对他心怀赏识，虽然并未过命交心，两人间的默契信任却比其他皇室子弟要来得深厚，且仁王这副模样，多少与那杀手有关，皇帝略感亏欠，口气便温和许多。
“臣谢圣上体恤，。这伤确实难缠，且需花费时间精力，这段时日怕是不能在圣驾前随叫随到，还望圣上宽宥。”
皇帝听他话中意思，是要离开临石城一段时间表。本来当朝王爷擅自离开封地，便会遭人怀疑，况且他又是前太子身份，若是被人发现，必会惹来不少事端，但皇帝信他无反叛之心，也愿成全他心中执念，便点点头，准了他的请求。
“好生调养，可别伤上加伤。”
“谢圣上。”仁王得了应允，脸上才真正显出喜色，眼中神采展现，显出一丝势在必得来。
更鼓声声，淹没在歌舞升平中。已过亥时，皇帝见众人皆是酒酣耳热，向皇后交待了一声，便带着九皇子和薛历川先回了昭德殿。
皇帝原本是不想把九皇子带回去碍事，不过明日他们另有事要办，提前让他和薛历川熟识亲近一晚，也于日后有利。
等进了寝殿，皇帝便随手将九皇子塞进薛历川怀中：“朕先去洗掉这一身酒气，你陪他玩会吧。”
薛历川怀中突然多了个小毛团来，低头与他大眼瞪小眼，颇有些不知所措：“圣上……”
“怎么，历川是想跟朕共浴吗？”皇帝回身看他，言语戏谑嘴角上挑，活脱脱登徒浪子的模样，哪还有晚间宴上那不怒自威的天子仪态。
“不……属下在此等候圣上。”深知说多错多，薛历川立时改了口。
若不是怕身上气味刺鼻，皇帝自然是不会放过跟他一起沐浴的机会。这会见他抱着个小娃儿立在一旁，平日沉稳冷静的脸上难得显出慌乱来