绿林军更加复杂，因而更加不容易控制。为了收拢人心，起义七年，最后才想到要立一个皇帝。最为滑稽可笑的是，立的这个小皇帝刘盆子，并非是因为他有什么特殊的才能，而仅仅是因为他在祭天的时候抽签抽到了代表皇帝的“上将军”之符。
很明显，这个小孩子还不懂得这个兵符的意义，见到众人向他下跪，吓得要哭。而他哥哥告诉他要好好保管这兵符的时候，他居然孩子气地把兵符给咬断丢掉，然后跑去找在军营中待他还不错的小头目名叫刘侠卿的右校卒史。最后还是刘侠卿给他穿上了皇帝服饰，送上了马车。
其实说白了，他这个小皇帝无非是一个摆设，根本没有存在的必要。和刘秀比起来，他好像就是个丑角，而且是那种“为圣天子驱除”的丑角。不过虽然是丑角，但是他毕竟才是个孩子，历史的功过不能加在他的身上。况且虽然是丑角，却丑得可爱，丑得有人情味。
刘盆子只是个名义上的皇帝，无力控制大局，凡事都要他哥哥来指点，内事托与徐宣，外事托与樊崇。赤眉政权定都长安后，在宫中大宴群臣，争功不决，转相激斗。刘盆子只能躲在宫中偷偷哭泣，和内侍们鬼混。
据史书记载，由于长安城屡遭战乱，宫中的宫女内侍无人理会，无人奉养，只好挖院子中的树根，打池塘中的鱼来充饥。甘泉宫中的乐人见到刘盆子后向他索要食物，刘盆子立刻派人送他们米面，每人数斗。后来刘盆子离开长安，这些人至死没有再出宫门。
在他们看来，没有一个有力者肯于理会他们这些人下之人的，没有把他****掳略还是因为没有时间和精力。刘盆子肯于在自身朝夕不保的情况下，还能接济他们一二，在他们已经是天高地厚之恩了。他们是与世隔绝之人，生死竟与世人无涉，外面的世界其实并不能容得下他们，与其出去颠沛流离，不如在此结束余生。
从这里可以看出，刘盆子本性还是非常善良的，历史的功过并不能抹杀他人性中的光辉。
其实刘盆子还是不失为一个很聪明的小孩子的。他哥哥怕他终究会走向历史的灭亡，于教他快点让出帝位，还教了他许多谦退之辞。于是在入主长安第二年的正月，樊崇等人在宫中大宴的时候，刘盆子就提出了让位的事，说道：“立了皇帝，凡事都要有个体统；如果还是和从前一样，那一定是所立非人，我不敢贪恋权位，愿意让出天子之位以会有德之人。如果这样都不行，非要找出个人来对事情负责的话，我也不敢贪生怕死，你们看着处理吧！”
樊崇等人见这话从小孩子的嘴里说出来，情理之上也觉得过意不去，于是稍加约束。长安之民还能享受短时间的平安，还多亏了这小孩子的几句话。可惜的是，过不多长时间，他们的老毛病又犯了，但这，已经不是刘盆子能控制的了。
到了建武三年的时候，赤眉军已经是四面楚歌了，西面有西州的隗嚣，南部又被绿林余部阻住了南下南阳的去路，而东边，正是刘秀的汉军。赤眉军走投无路，决定放弃长安东归故里，又被冯异在崤山大败。
刘秀决定毕其功于一役，御架亲征，盛兵排列，严阵以待。赤眉军此时已经是强弩之末了，无奈之下，只好投降。樊崇、徐宣等和刘盆子肉袒跪降，献上传国玉玺。
到了这个时候，刘秀还不忘运用帝王心机，对樊崇、徐宣等人说道：“你们服不服呢？如果是不服，等你们吃饱饭之后，我再发还你们的兵器，你们重整兵马，再建旗鼓，咱们大战一场，我不想强迫你们降服。”但是事情已经到了这个地步，谁都明白，这已经是不可能的事了，况且，吃了人家的饭，还好意思说不服再打？
刘秀派人入据找安，至此，长安总算是再次平定下来。从王莽乱政开始，到现在已经有十余年了。