何处可设防，何处可屯粮，一一牢记心中。又在巨鹿山中寻找地脉之源，以图后用。两月之间，不闻外事，专心布置巨鹿防务。吴汉来巨鹿的时候，他顺便问了一下刘秀近况——当然是醉翁之意不在酒，主要还是问韩雪的事。
更始二年八月，王邑联合铜马、谢躬军夹击刘秀。王邑军自东方平原来，必过巨鹿。李出尘打探得此事，与章平商议却敌之计。章平说：“王邑军四十万，我军七千，力量如此悬殊，怎么对敌呢？我看还是向主公告急求援吧！”
李出尘微笑着说：“我们怎么求援？主公如今被铜马和谢躬军数十万围困，怎么分身来救？我们地方守军的职责是什么？不是保卫地方不让主公操心吗？不然我们每天吃着主公的俸禄粮饷，有了事只管向主公求救，主公养我们干什么？”
“那我们怎么办？末将我束手无策，全凭先生作主。”
李出尘呆了片刻，朝章平说：“我已经打探得王邑军的主将并非王邑本人，而是他手下一个亲信。此人没有特殊的本事，又缺乏应变之才，可以智取。我军在城外设伏，打他个措手不及，争取把他的四十万大军全歼。”
章平张大了嘴，一句话也说不出来。区区的七千人，作战人员不足六千，想全歼对方四十万大军，这简直是痴人说梦。
过了半天，章平才说：“我军全部才七千人，如果分出几千去设伏，剩下的能不能守住巨鹿城呢？”
李出尘翻了翻白眼，说：“谁告诉你我们要分兵了？能打的全部出去埋伏，要是打败了，区区孤城一座又有何用？不如全部出去决一死战。”
“这个……城里一个人不留怕是不行吧？怎么说这也是我们的根本据点，不能丢的。”章平大急。
李出尘叹了一口气，说：“你的耳朵是怎么长的？我又什么时候说过不留一个人了？不是有一千不能战斗的吗？他们留在城里就行了。”
“那和一座空城不是没有区别吗？”
李出尘就要大怒，不过又笑了，自言自语地说：“生什么气呢？好好说明白不就行了。”于是对章平说：“你好好地听我说，我会让你听明白的，请你不要打断我，好不好？我是说，我们人数太少，实在不能分兵作战，放在城里就不能放在城外，所以要让兵力集中作战。但是以我们的情况来说，其实战斗力只有六千，其余一千不能作战，就是跟在主力身边也没有用，留在城里反而能发挥一点儿作用。敌人远道而来，不知虚实，一千人和一万人是看不出来的；有没有战斗力也是看不出来的，必然不会冒然进攻，你明白吗？我这样做看似放弃他们了，其实是把他们放在最安全的地方，只要我们主力取胜，守城的人是不会遭到攻击的。”
“是这样啊，吓我一跳。那他们不会有什么恐惧的吧？毕竟就剩他们一千不能打的了。”
“不用怕，我会给他们一点事做的。你传下令去，这些人除了城头上留下一些看上去威武的，其他的全部到城里和城中的居民一起收集所有粮食，每天做饭，做四十万人的份量。”
“四十万人？我们全城的人也没有四十万人哪！”
“谁说要给全城人吃了，我是说给敌军吃的，城里人的份量不算在内。”
这个章平也不是太笨，吃惊地说：“你是说我们要把所有的敌军生擒？”
“是啊，这些人每天都在准备给俘虏的饭食，还会感到害怕吗？”
“子明先生真是大手笔，不得不让人佩服。可是我们在城外的能取胜吗？”
李出尘阴阴地一笑：“这就不用担心了，到时候你就会看到了，看我们这鸡卵粗细的蛇怎么样吞下巨大无比的象。噢，对了，我这里有些檄文，你快马加鞭送到各地将军手中，要快，一天之内务必送到。”
接下来的几天里，巨鹿城里可就热闹了，因为章将军下了军令，所有受过特殊训练的士兵全部留在城里，干什么呢？据说是给王邑大军的四十万人马做饭，因为他们很快要来我们城里做客，这么多人不好好招待一下会失礼的。据说这些人不只会做一下客而已，可能会由作客变成长住，变成自己人，因此章将军特意在自己手下训练了一批厨师，专职负责招呼这些客人。这么多人吃饭，就得需要大量的粮食，因些得向居民征用。不过巨鹿城的居民很好说话，因为李太守同时也出了一张榜，说是这些客人来得突然，事起仓促，只能向居民征粮，不过这些客人也不是小气的，因为据说他们携带了大批军粮。正所谓来而不往非礼也，他们会以百分之二十的利息来偿还的。因此全城一派热火朝天的景象，都说在萧王的英明领导下，远方人弃仇成好，来朝进贡。
王邑军的细作探知这些情况回禀主帅丘田。丘田大怒，这些人分明是在准备他们投降后的庆功宴，好像自己这些人已经成了他们的俘虏一样，真是岂有此理？不过据说他们并没有加强戒备，难道他们早已经在城外有埋伏？可是据说这巨鹿城就算人再多也超不多一万，他们敢分兵吗？丘田迟疑了，他下令全军在离巨鹿城五十里的地方扎营。
李出尘和章