病终年不断。仙师们却说：“此乃长生不老必经之阶段，到了五年后第二阶段便没事了”。另外初见成效之二，则是朝政更加紊乱，言松虽尚未改朝换代登基坐上龙椅，却已是顺他者昌逆他者亡。浙江、福建、广东沿海倭寇更加猖狂地烧杀抢掠，数以万计的难民家破人亡流离失所，言松、吕洪的心腹爪牙浙江总督杨金水，巡抚李文军，又秉承他们的旨意，暗中与倭寇沟通，致使倭患日益严重到了几乎不可收拾之地步。嘉静的长生不老美梦仍然长醉不醒，言松的篡位美梦到了即将实现之日。
十年前，京城驿馆中，齐继光与吕月娥之父吕良伟，同是未得到实职的挂名游击，同住在这家驿馆。两人遭遇相同，借酒浇愁时各自说起自己的家庭，惺惺相惜，引为知己，最后结成了儿女亲家，吕斌将8岁的女儿月娥许配给了齐继光的独生儿子大吕月娥两岁的齐澄宇。
三年前。20岁的齐澄宇在太子监参加进士考试，三篇文章一挥而就，第一个交卷。阅卷的两名副主考看了他的试卷，你一句他一句大叹特叹这是他们平生看到的最最出色的卷子。
“刘大人，你是有口皆碑的当今伯乐，你看这张试卷怎么样？”第一副主考陈公略问第二副主考刘明德。
“陈大人，你是人称‘陈慧眼’的一双识英雄的慧眼看中的还能有错？”刘明德回答道。“老实说，老朽当过了三届副主考官，从未见到过这等才华横溢的举子，写出了这种华丽中见朴实，朴实中现英勇，论据切中时弊的好文章！我想今科状元非斯人莫属！”
“这么说，你当今伯乐是相中齐澄宇这匹千里马了！此等绝无仅有之妙文，若不能中状元打马游街，世上考官均是瞎眼盲人了！”陈公略指着齐澄宇的试卷大发感慨。
“既然如此，你我何不将这三份试卷直接送呈御览？”刘明德提出了这样的建议。
“这——恐怕前无此例把！”陈公略不敢苟同，“还是先呈交主考言大人的好！”
“这——”刘明德似有难言之隐，欲说又止。
“刘大人之意，莫非有恐主考言大人未必能看中这样的试卷？”陈公略不愧有识人的慧眼，猜中了刘明德的犹豫，索性将话挑明。这样一来，刘明德不得不说出心里的担忧了：
“陈大人，你看——”刘明德指着试卷细细解说：“这里，这里，还有这里，虽然写文章者关心朝政，关爱我大明万民，引经据典，言辞慷慨激昂，你我看了禁不住热血沸腾。可是，他所写的事实，桩桩件件都影射到了言相国、言主考父子头上，他要是看了，能像你我这样爱不释手齐声夸好吗？”
“这——”这回该陈公略犹豫不决了。“要不，你我先把这试卷呈给言主考试试？也许他不一定如此气量狭小，置军国大计于不顾吧？”
“你这个书呆子呀！”刘明德长叹了一声，再说：“试试就试试吧！反正我是舍命陪君子，陪着你伸头碰钉子！”
果然，陈刘两位副主考满怀国遇良才他们喜得贤契的喜悦，兴冲冲地将齐澄宇的试卷呈交主考官言世藩，并且激动地同抒己见，极力推荐定为头名状元。言世藩却大大不满，指着试卷批评道：“我说你们这两双老眼，怎么会得到当今伯乐、陈慧眼英名的，难道就没看出他这字里行间，暗藏着隐射我朝君王昏庸，权臣误国的狼子野心？当今圣上承先启后，治理得大明朝海清河晏，万民感戴。这样的明君炼一炼长生不死灵丹，不也是想永永远远为我万民造福，不也是我朝亿万黎民百姓之最大幸福吗？再说他这文章中所指误国之权臣是谁，难道不是我言家父子吗？似这等欺君罔上、辱骂擎天玉柱架海金梁之当朝宰相的卑鄙文人，不将他拿下问罪已是怜念他十年寒窗之苦，岂能将他点为头名状元！顶多顶多，给他个第四名就是皇恩浩荡了！”
结果，本应该是头名状元的齐澄宇，连三鼎甲也未能有份，屈居为第四名。陈公略这个书呆子，碰了钉子，头虽没破，心却被碰灰了。在皇榜公布第二天，便以年老体衰为由，辞官回归田园，紧接着刘明德也同样告老还了乡。他俩虽然没有说出告老还乡的真正原因，但世上没有不透风的墙，没多久，朝廷上下、茶馆酒肆，莫不知道了齐澄宇如何被举世尊称识人伯乐的两位德高望重的副主考，一致认可为空前大才子大经略家，已经圈定为头名状元的事实，更盛传着主考言世藩嫌齐澄宇在文章中，影射他们言家父子联合司礼太监吕洪，把持朝政误国专权，致使大好河山屡遭倭寇侵扰，黎民百姓家破人亡，刺中了他们的要害，被言世藩朱笔一挥，将齐澄宇降为第四名的丑闻。公认的状元还是齐澄宇。所以当嘉静皇帝恩准加开武科，遴选安邦灭倭良将时，齐澄宇当着嘉静的面，三场俱获第一名，摘取了武状元桂冠后，人们便尊称他为“文武双料状元”。
兴波县狱女牢内，刚刚恢复生机的吕月娥，还在绘声绘形地大夸特夸他的齐郎：
“当年虽然由于主考官言世藩的专横阻挠，我那齐郎只得了个文试第四名，但知道内情的人们，仍然称他为文科状元，而叫他文武双料状元。近年来浙江福建沿海倭寇猖狂