在前线，杭东辉曾和顾明波相约，等战争结束了，仗不再打了，他们一起请假，回甬城跟小芳和戴妍结婚。只因后来部队整编，顾明波提早退伍，他又负伤住院，没能成行。
好不容易等到伤愈出院，他归心似箭，马不停蹄地来到四明山，却没料到就在他负伤的那天，小芳已壮烈牺牲。
经此打击，他一蹶不振。
当他好不容易从悲痛中走了出来，去丹象县探望顾明波时，不承想，他却再次兴冲冲而去，满怀惆怅与悲愤而回。顾明波遭遇情变，已离家出走。
更使杭东辉仇恨与悲愤的是，恰恰就在那一天，郑天佑和戴妍大婚。整个小山村大摆酒席，除了顾家冷冷清清外，就像节日，又是放鞭炮，又是做戏，热闹非凡。
在村口，杭东辉见到了郑天佑和戴妍。那时，两人掩饰不住内心的喜悦和幸福，挂着甜甜地笑意，与各路宾客寒喧应酬。一边是欢声笑语，一边是战友不知下落，他的亲人一脸愁苦，这深深地刺激了杭东辉。
尤其当杭东辉得知，是郑天佑抢走了戴妍，逼得顾明波出走他乡，至今生死未卜，他更是义愤填膺。如果身边有枪，说不定他会为此干出傻事。要知道，顾明波不仅是他的救命恩人，且对他的妹妹也有恩在身。
此仇此恨，从那以后，在杭东辉的心里，算是给郑天佑刻骨铭心地记上了。基于此，郑天佑的政绩再突出，在杭东辉的眼里，也不过是一坨狗屎。
然而，对萧丽，却另当别论。尽管知道她是郑天佑的得力干将，但杭东辉并没迁怒于她。这要感谢小芳，要不然，他还真有可能将萧丽也打入另册。由于萧丽酷像小芳，杭东辉爱屋及乌，对她充满了欣赏，再也难以忘怀。
工作组回丹象县城的当天晚上，来不及洗个澡，解解乏，杭东辉就去了戎大祖家里。他心中有太多的疑问，需要戎大祖解答。
“戎叔叔，我想问一下，萧丽同志是本地人吗？”除了在公开场合称呼戎大祖为戎书记外，私下里杭东辉仍像小时候在家时一样，习惯于称呼他为叔叔。
“怎么了？”对杭东辉的这一提问，戎大祖感到奇怪。
“她使我想起了一个人。”
“谁？”
“我的未婚妻小芳。”
“你有对象了？这事你怎么从没跟我说起过？”戎大袒很是高兴，连忙问：“她是哪里的？是京城，还是甬城？”
“不是京城，也不是甬城，是四明山人。”
“是你原来插队落户的地方？”
“是的，她是我房东的女儿。”
“很好，劳动人民的女儿。”戎大祖随口赞赏了一句，“可是，这跟萧丽同志又有什么关系？”
“她们两人很像，宛如双胞胎。在道人山，我差点把她当成了小芳。”
“有这种事？”戎大祖不禁来了兴趣，能让杭东辉这个当事人，误把萧丽当成自己的未婚妻，可见两人的相貌的酷似足可以假乱真。
“所以，我想来证实一下萧丽同志的身世。”杭东辉一脸肃穆，郑重其事地说。
“据我所知，萧丽同志土生土长，从小就在海港公社，应该跟四明山区没有关系。”就为这样一件小事，居然搞得如此严肃，戎大祖没差一点就要笑出声。
“我想这不会是巧合。”尽管戎大祖的回答多少让他有点失望，但杭东辉坚信这其中一定藏有缘由。
“这事并不复杂，等你回去后，问一下小芳不就得了。”见杭东辉心有不甘，戎大祖不禁说道。
“小芳已不在人世，她已牺牲了。”杭东辉压抑了一下心中的悲痛，说：“就因为这样，我对这件事才感到特别惊奇。”
“小芳牺牲了？是怎么牺牲的？”戎大祖不禁倒吸了一口冷气，这才意识到杭东辉的这次来访确实不是多余的。
“在一次山洪爆发时，为了组织群众撒退，她撤在最后，就这样被山洪吞没了。”
“我听说过这件事，当时，文件上，报纸上都有提及，但我没想到，她居然是你未婚妻。”如果早知道，戎大祖心想，当时他真应该抽空去一趟四明山，慰问一下她的家人。怎么说，她都是老首长未过门的儿媳妇，丹象和四明山近在咫尺，他完全有这个义务。
“戎叔叔，你知道，我是一个唯物主义者。但有时候，人世间的一些事，却又使我迷惑不解。事后我才知道，小芳牺牲的那天，正是我在战场上负伤的那一天。”说起这些，杭东辉忍不住泪眼矇眬，“那一天，如果不是战友拚死相救，我也差一点回不来了。”
“这事你跟我说过，是来自我县的一个战士救了你。”
“正是。”
“可惜他离家出走了。”戎大祖自言自语了一句。
“戎叔叔，我们能不能让武装部和海港公社牵头，去外地找找他？他是一个人才，当年在部队是有名的笔杆子，并且是提干对象。只因为去前线，部队撤编了，他才复员。”
“去了哪里？有线索吗？”戎大祖问。