听佳人秋香一提起，自己在南禅寺那傻傻看人的样子，华安又一声长叹：“秋香小姐已经知道，华安是个画师，画师看人，眼光应该与常人不同，特别是见到自己想画的人，那更是目不转睛啊!”
“什么目不转睛啊？！”秋香忍不住噗哧一笑，“那目，比贼眼还吓人!喜莲捡到过你偷偷画的，被我撕了！但真所谓不怕被贼偷，只怕贼惦记！你现在还惦记着，没偷偷画成吗?”
唉呀，华安又是一叹：“这贼，还真是惦记着画呢!我画了好多次，似乎能画成了，前几天，几张画稿藏在褥子下，谁知让喜莲坐在上边，又笑又乐的，尽压烂了!”
想起喜莲那闹劲，秋香忍住笑，摇了摇头，问道：“华安，你实话告诉我，真没受人之托，来太师府画像吗?”
“唉，我这个人，脾气并不像秋香小姐见到的那么好，”华安再次叹道，“谁也别指望能托我画像!只有进入太师府后，让我画喜莲，我就画喜莲，哪怕让我去画厨房的吴妈，我也不会违抗啊!”
这次轮到秋香叹息了：“华安，秋香终于明白，你是个真心实意的画师，想画一张莫名其妙的画像，委曲求全，放下架子，来太师府当个家人的!但是，秋香真不敢让你画啊!”
华安惊道：“这又是为何?华安以为，秋香小姐消除顾虑后，会给华安画像的机会的，难道其中还有什么隐情吗?”
“难道华安也以为，秋香一次次遭殃，全是族人下的毒手吗?”秋香决定吐露一些真言了，“你想一想，到底谁敢对堂堂太师府的大丫头、太师的义女，下此毒手呢?!”
华安浑身一凛，一时噤若寒蝉。
此时，船家在外面笑道：“客官，好大一片芦苇荡，过了这儿，就是苇庄了!”
透过船上乌篷的接口透光处，果然见到幽深的片片绿色。
唉，船舱中，两人不约而同长长叹息。
上岸后，他俩很快就找到几间崭新的民居。两人走了进去，这儿果然窗明几净，修竹掩映，宽敞的室内很是明亮。好些男女短工进进出出，搬运家具、箱笼，十分忙碌。
此时，大少爷伯贞仍指挥着几人粉刷、油漆着新房。忽然，他抬头见到秋香和儒生打扮的华安走了进来，吃惊道：“秋香，你怎么来了?这位是……”
华安上前作揖道：“大少爷，在下是华安。太师命我陪秋香小姐前来。”说完，他垂手站在一边。
接着，秋香马上说道：“大哥，丽珍出事了!你让大家找得好苦!找不到你，就找不到丽珍啊!”
顿时，伯贞大吃一惊，急问道：“丽珍!……她……也离家出走了?!”
“几乎和你同时离府的!”秋香很快点了点头，“当时，春香比我走得快，她在客厅门口刚说了你想到外边去租借民房，丽珍就哭着冲了出去，不一会儿，老宋就赶来禀报父亲……”
话没说完，伯贞已失声叫道：“坏了坏了!……丽珍，她无处可去啊!管事的，过来!”
管事的马上过来问：“公子有什么吩咐?”
“这儿按原来的打算干下去。”伯贞沉吟道，“我要回府一趟，你各处留点神!”
管事的：“公子放心。”
三人匆匆离开民房，来到河边，那条乌篷船还等在那儿，见他们匆匆而来，马上解开系在柳树上的缆绳，竹篙一点，一群孤鹭飞出芦苇，飞向秋水空映的蓝天。乌篷船中，三人心事重重，都沉浸在默默无言中。
伯贞的心事单纯一如他的为人，他已完全沉浸在对妻子丽珍出走的担忧中；华安既在庆幸秋香的步步靠近，又在害怕笼罩在佳人身后那可怕的势力，那势力，因为以前的科考案，他已痛切地领教到了；唯有秋香，却在独自欣喜，不知为什么，她已彻底清楚华安不是宫中画师，又欣喜地为丽珍默默祝福……
回到太师府，伯贞在书房里站得笔直，听凭华太师斥责：“伯贞，想当初，你完全未听父母之命，媒妁之言，说是与丽珍一见钟情，已私订下终身，丽珍家不滿这门婚事，甚至威胁要告上京师，父母甚是踌躇啊!”
秋香静静听着，一语不发。
华太师叹了口气，回头问道：“秋香，你读过《汉乐府》里那首男女之间对天发誓的《上邪》吗?”
秋香点点头：“读过，秋香还是前几年，与兄长一起读过，觉得那誓言够绝够烈的。”
嗯，华太师微笑起来，不无揶揄地说：“先想一下，待会儿念给伯贞听听。他当时，几乎声泪俱下，有腔有调念给老夫听，做父母的为之动容，才支持他和丽珍的婚事的。结果，丽珍全家离开无锡，不知迁往何处。现在她离家出走，真正是举目无亲啊!”
秋香点头：“父亲，我相信大哥一如既往，没改变初衷，只是因为……”
哦，哦，华太师摇手道：“纵有一千个原因，起码要顾及丽珍的感受吧?秋香，你如果记得那《上邪》，就念给大家听听，我估计春香没读过，对吗?”
春香马上应声答道：“是