秋香真怕华伍把实情告诉春香，心中一愣，但终于马上明白：多情的春香又想岔了，而华伍终究保守住了那有限的秘密！她随即笑道：“今日在花园里，小姐拿喜莲开玩笑，真还说起华伍和你来了呢!你呀，学着点儿喜莲，不管他说什么，别理他就是了!来，咱们今天的六个字，快学!”
春香点点头，平静下来，按秋香指着的字念道：“姑、苏、画、师、皇、宫……哦，这几个字好难写啊!”
“由简入繁，学字就是这么一步一步走下去的。”秋香们指着那几个字说，“来，咱们认下去：姑、苏、画、师……”
忽然，春香问道：“哎，华安不是姑苏人吗?秋香姐今天怎么教起‘姑苏’两个字来了?哦，他还是画师嘛!今天还教了‘画师’两个字……”
秋香嗔怪道：“春香，你今天怎么老是华伍华安的没完没了?自己发痴发呆，还怪别人!一点心思都不放在认字上!”
哎呀，春香争辩说：“我怎么没认啊?姑苏，画师，哦，还有‘皇宫’两个字，总共六个字，不对吗?”
听到“皇宫”那两个字，秋香不禁咬住了嘴唇，点头道：“对，对，反复念，反复记，就是这么六个字!”
这时，春香疑惑地问：“秋香，你是不是在怀疑，那个华安，是皇上派出来的?他跟那两个锦衣卫是一伙的?”
这一惊非同小可，但秋香仍装出笑来，说：“那两个锦衣卫早就无影无踪了，华安比华伍还老实，他怎么会是皇宫里派出来的呢?若说华伍是皇上派来的，他倒还真有几分像呢！”
哈哈，春香这才开心地点头笑道：“是啊，华安若是皇宫里派出来的画师，华伍有那几招花拳绣腿，他就是锦衣卫了!”
这时，秋香笑着搂住她的肩，笑出声来：“春香，你越来越聪明了!”
“是吗?那快认字，越认越聪明!”
谁知，秋香却犹犹豫豫地拿起香，说：“你认字，我来烧香!”
窗外，月朗星明。
第二天一早，秋香捧上茶盘说：“太师，趁着茶不大烫，饮了吧。”
华太师放下扇子和书，却只是端详着秋香，不取茶盏。
秋香知道他在看什么，嗫嚅着说道：“太师请放心，那点儿晒伤算不了什么，涂了华安的清凉水后，已全好了。”
“分明是瘀伤啊，清凉水只能治表!”华太师摇头叹息道，“秋香，打你的那个老头，究竟是你何人?”
秋香一惊，低头说：“太师也被惊扰了?华伍真是多嘴!”
“华伍倒是守口如瓶的，老夫是听鲍管家禀报的，”华太师嘿嘿笑道，“他呢，也是听了守门的老宋禀告，此事确与华伍无关。”
“责打我的那个老头，是秋姓的族长，已来过一次。”秋香哦了声说，“他装聋作哑的，要带我回去，我死也不肯，他恼羞成怒，才出手打人。”
“嗯，族长定是担心你孤身在外，诸多不便，才好意劝你回去的!”华太师点头说，“秋香，年纪大的人，有时会犯偏执，你可要多担待些啊!”
“太师说得对。但秋香父母双亡，兄长也已去世，只剩孤身一人，再回到族里去，谁都可以指手划脚安排秋香！”秋香镇静地回答道，“昨日那两个巴掌，其实是把我打醒了!一夜思忖下来，秋香还是决定，无论如何不回去了!”
这时，华太师点点头，说：“秋香果然不同一般女子!世态炎凉，自古至今，唯女子与小人难养的陋俗，一直无法改变。你能自尊自强，老夫很是钦佩!若老族长再来，你叫上华伍或管家，邀他进府，老夫定要与他一谈!”
秋香福了福，说：“谢谢太师!”又捧上茶盘，“这会儿，茶已完全凉下来了……”
华太师接过茶盏，晃了晃，细细闻了下说：“听秋香此番话后再饮，实是痛快，痛快!”
见华太师一饮而尽，秋香笑道：“秋香在这儿见到太师、夫人和少爷小姐们过得舒畅滋润，心里醇如甘露，哪儿还想离开你们呢?”
哈哈哈哈，华太师放下茶盏，开怀大笑，又问道：“春香上哪儿去了?”
“花园里绿肥红瘦，”秋香微笑道，“我让她干脆去摘些肥大的绿叶来，插在瓶里，每天换一下，也可养眼解暑。”
“好主意!你在家里时，夏天也是这么摆放的吗?”华太师点头笑道，“还有那句绿肥红瘦，比李清照用得……也豁然开朗些！”
谁知，秋香却黯然说：“正是，父母和兄长房里，秋香在夏日只是放上绿叶，也算是惜花吧。”
华太师喟然叹息，默默无语。
此刻，春香采摘了一大把肥大墨绿的枝叶，正往回走，夏香和冬香迎面而来。夏香笑道：“春香，没花就别采，摘这些叶子回去，遮荫乘凉啊?!”
“秋香让我摘的，我怕人笑话，谁知真你们都笑上了!”春香笑道，“但太师一定很喜欢。”
嗯，冬香又问道：“秋香没事吧?听说她被那儿的族长打了……”