秋香见鲍管家让她跟进太师府去，连忙提起包袱，回头见李公公朝她一个劲使着眼色，略一颔首，跟着那名丫环走进太师府大门。太师府内，果然如外面传说的，五步一楼，十步一阁，假山池塘，绿树花圃，豪华壮丽。秋香一离开李公公视线，似乎一下子不那么拘束了，望着处处景观，真觉得有点目不暇接。
那丫环回过头来：“秋香，走快点，以后够你瞧的!”
秋香应道：“是。请问姐姐叫什么名字?”
“我早先就在太师府了，我叫喜莲。”那丫环笑道，“这名字都是进太师府后取的，不是在家原来的名字。”
“那样最好！”秋香随口说：“但愿从此我隐姓埋名，谁也找不到我!”
嗯？喜莲一愣，停下望着她：“秋香，你不是从哪儿逃出来的吧?”
秋香一怔，忐忑不安地脱口说道：“不，我……我是逃不掉的!”
“怎么，你是逃不掉的？”喜莲微皱起眉：“这是什么意思?”
秋香勉强笑了笑说：“开个玩笑。喜莲，咱们现在上哪儿去?”说完还吐了下舌头。
“别吐舌头，秋香，我明白了，我喜欢开玩笑，而你也会开玩笑的，咱们以后成得了朋友！”喜莲真是快人快语，“新来的丫环都在客厅等着，老夫人，两位少爷的夫人，还有小姐，都在。她们说行，你就留下，她们若说不行，喜莲就送你回来。”
“喜莲，你是前辈了，能不能帮秋香说一下好话，让我留下?”秋香恳求道。
这时，喜莲点点头：“我是一直跟着小姐惠玉的，别人恐怕说不上话，惠玉还是肯听我话的。不过，我看你秋香，楚楚动人，人见人爱……”
“喜莲!”秋香几乎喊叫起来：“别拿我开玩笑!我真的……不想走出这太师府!”
喜莲笑道：“哟，好像有人在外面追杀你似的!”
哦，喜莲真像诸葛亮！秋香心中一惊，又勉强一笑，淡然说：“也差不多!喜莲，我真心求你，帮我留在太师府吧!”
喜莲点头：“好，我答应你!快走吧!”
客厅内，华太师夫人、两位少爷伯贞、仲亨的夫人和小姐惠玉坐在大理石面的圆桌旁，好些丫环站在她们身后，谢玉屏也已一身丫环打扮，站在中间。喜莲带着秋香上前：“夫人，鲍管家让我带她进来，请夫人和少夫人、小姐过目。”
华夫人望了秋香一眼，朝少夫人等点点头：“看着还顺眼。姑娘，你叫什么?”
秋香垂目说：“秋香，秋天的秋，桂花香的香。”
“哦，是秋天生的。”华夫人点点头，“姓什么?家里做什么的?”
秋香：“民女姓的就是秋。家里以前做小买卖，爹妈去世后，过不下去了，听说太师府要人，赶紧就过来了。”
小姐惠玉见喜莲朝自己使着眼色，开口问道：“家里还有别的人吗?”
见秋香愣着，喜莲赶紧说：“小姐，她原来还有个哥哥，不幸得了伤寒，去世更早，是白发人送黑发人，挺可怜的……”
华夫人斥道：“喜莲别插嘴!秋香，是这样吗?”
秋香这才点点头：“民女确实已是孤身一人。朝客厅这儿一路走来时，我已告诉喜莲姐姐。”
站在后面的谢玉屏不禁点了点头。
“母亲大人，咱们收下秋香吧。”惠玉又见喜莲在那儿挤眉弄眼，“孩儿觉得，秋香跟我和喜莲差不多大……”
嗯，华夫人仍问道：“秋香，你会做些什么事?”
秋香：“民女在家常会帮着做些普通家务……只是不知太师府有什么特别的事要做。”
哦，华夫人摇摇头：“那也不会有太多特别的事……识字吗?”
这一下可问到我的长处了！秋香笑着点头说：“民女从小就识字，书还读过不少。”
嗯嗯，华夫人笑道：“这就行了，知书达理，那就没什么事难得倒你了!媳妇，你们说，收下她吗?”
伯贞和仲亨的夫人都点点头。伯贞夫人丽珍说：“婆妈说得对，知书更易达理，府里的事并不太难，只要肯学，都能教会她。”
华夫人马上点头说：“秋香，你先站到后边去。待太师回来，过目后再分到各处院里去。”
“谢谢华夫人、少夫人和小姐。”秋香说完，望了一眼喜莲，见她正朝自己悄悄伸出大拇指，不禁一笑，低下头去。
不一会儿，喜莲笑盈盈走回太师府门口，站到鲍管家身后。鲍管家望了她一眼，忍不住问：“那个秋香，留下啦?”
丁伍见她仍忍着不说话，着急地催问道：“喜莲，管家问你秋香的事呢!怎么不说话?!”
傻了你啊？！喜莲嗔怪道：“我看你哪，比大管家还急!秋香没跟着喜莲出来，就是留下了嘛，明知故问!”
丁伍：“嗨，谁明知故问?你怎么连管家也训上啦?!”
见喜莲一副滿不在乎的样子，鲍管家笑道：“哦，丁伍，喜莲是小姐房里的丫头，