清修双修，此理一贯。陈致虚上阳子金丹十八次第是：
一、采药：收拾身心，敛藏神炁。二、结丹：气凝聚，念不动。三、烹炼：金液炼形，玉符保神。四、固济：绝念忘形。五、武火：奋迅精神，祛除杂念。六、文火：温温不绝，绵绵长存。七、沐浴：洗心涤虑。八、丹砂：有无交入，隐显相符。九、过关：果生枝上，子在胞中。十、分胎：鸡能抱卵，蝉能成形。十一、温养：知白守黑，神明自来。十二、防危：一念外驰，火候差失。十三、工夫：暮采朝收，时烹日炼。十四、交媾：念念相续，同成一片。十五、大还：对景无心，昼夜如一。十六、圣胎：蜇其神，藏其炁。十七、九转：火候足，婴儿现。十八、换鼎：子又生孙，干百亿化。
这十八个次第，基本上也讲述了丹道的十八个要素。至于修炼的过程是否完全如此，不一定，每个人都不会相通，丹法次第，讲的只是一个大原则。
我非常推崇《性命圭旨》一书，全书理法术诀全备，次第清晰。全书分元亨利贞四集，《元集》讲修炼丹道的基本理论如《论大道》、《论性命》等，并配上了很多图，揭示丹道的基本原理、基本修法、基本的火候秘诀。《亨》、《利》、《贞》三集的目录就是内丹功夫的次第，非常重要。本书将丹道的修炼分为九次第：涵养本源、安神祖窍、蛰藏炁穴、采药归壶、乾坤交媾、灵丹入鼎、婴儿现形、移神内院、本体虚空。每一次第下面又包含着图、诀、功法，进一步细化了修炼的程序。“元亨利贞”本是乾卦四德，乾卦是讲天道和形而上的本体世界的，乾为天、为○，为金，为金丹，《性命圭旨》以乾卦四德分全书大的章节，是有用意的。本身就包含着丹道的全部信息。《悟真篇》里说：“取将坎位中心实，点化离宫腹内阴。从此变成乾健体，潜藏飞跃总由心。”这里的乾健体，就是乾卦，“乾，天行健，君子以自强不息”。乾健体，在丹道是金丹，也是金丹的本体元神。现将详细的次第列出，即是：
元集
《三圣图》、《大道说》、《性命说》、《死生说》、《邪正说》、《普照图》、《反照图》、《时照图》、《内照图》、《太极图》、《太极发挥》、《中心图》、《火龙水虎图说》、《日乌月兔图》《日乌月兔图说》、《大小鼎炉图》、《大小鼎炉说》、《内外二药图》、《内外二药说》、《顺逆三关图》、《顺逆三关说》、《尽性了命图》、《尽性了命说》《真土图》、《真土根心说》、《魂魄图》、《魂魄说》、《蟾光图》、《蟾光说》、《降龙图》、《降龙说》、《伏虎图》、《伏虎说》、《三家相见图》、《三家相见说》、《和合四象图》、《和合四象说》、《取坎填离图》、《取坎填离图说》、《观音密咒图》、《念观音咒说》、《九鼎炼心图》、《九鼎炼心说》、《八识归元图》、《八识归元说》、《正气朝元图》、《正气朝元说》、《待诏图》、《待诏说》《飞升图》、《飞升说》
讲解：元集里面，次第清晰，修道先要明白何为大道，大道不离性命为本，修性命的目的是为了“了生死”，即《悟真篇》里张伯端所谓：“老释以性命学，教人修种以逃生死”。修种之“种”，就是生命的根源，也称为“真种子”，即是先天的元气，道家认为整个宇宙万有皆是此生生元气的化现。要修性命，要出生死，就必须辨明修道的正邪。否则，一旦错路，误入旁门左道，万劫难复。修炼丹道，要把握火候，就要普照、返照、时照、内照，时时觉察身心内外的一切变化，才能把握那个机会，这“四照”是丹道火候的基本修为。丹道最基本的是理论是太极阴阳论，而龙虎、水火、日月都是太极阴阳的体现，龙虎即水火，水火即日月，日月即龙虎，都是比喻，张伯端在《青华秘文》里说：“水火无过一气耳”。丹道最关键的表达方式是：“以有形以喻无形”；“以多喻一”。龙虎、水火、日月，都是有形的，可以比喻无形的元气（元炁），而龙虎、水火、日月这些“多”的喻体只是元气之“一”。这是解读丹经的核心，也是打开丹道殿堂的金钥匙。丹道最关键的要素是药物、炉鼎、火候；再扩展一下，要加上“次第”、“玄关”。这些要点，除“玄关”外，药物、炉鼎、火候、次第，在《性命圭旨》元集都有详细论述。玄关无定位，《性命圭旨》把玄关之理融化到全书了。调和了药物，就能“三家相见”，唯有三家相见，才能丹成，身心意即是三家，身之虎，心之龙，配以真意，三家相见而后“四象和合”，而后“取坎填离”，使坎离交媾，变成乾卦，即是金丹，即是乾健体。观音密咒其实是气脉修持法，而“九鼎炼心”中的九首丹诀其实正是单纯的命功之丹的修炼次第。八识归元，在于修道还要转识证智，由命功的修持变成灵性的解脱；再进一步，五气朝元，身心内外的五行都化成五气，然后才能得道；而待诏，由形而上的天帝之诏而飞升，成就真正的仙道。元集的五十一图文，就包含着丹道修炼的基本次第。但元集讲的主要是理，而亨、利、贞三集，就具体地讲下手实修。
元集“九鼎炼心”的九首丹诀如下：
第一转：措磨心地