张明抹掉脑门上沁出来的冷汗。他跟这种邪念足足斗争了一整夜。翌日清
晨他下火车去找银行时脸色煞白，精神十分委顿。幸好他的疑虑给消除了，那些
钞票是真的。
一小时后他来到恭王府求见李东老先生。他给领进客厅，没多会儿李东便
露面了。他是个上了年纪的人，背有点儿驼，脸上皱纹不少，他彬彬有礼地请来
客坐下。
“我是一位中间代理人，”张明自我介绍道，“这次前来是受一位香港富
商的委托，向您提出一项要求，希望您不至于拒绝。就我来说，事成之后可以得
到两十万块钱。所以，”张明咧嘴一笑，“我希望您能给予充分考虑。”
李东对这种直爽态度表示赞赏，答道：“我当然会的。您那位委托人到底有
什么要求呢？”
张明从公事皮包里取出赵易先生的那幅画，刚一揭开棉纸，李东老先生便
惊呼道：“哎呀，这是我那幅格勒兹作的画啊！怎么到了您手里？”他困惑不解
地瞪视着来客。
“别紧张，李东老先生，这不是您那一幅，只是一件临摹品。您觉得怎么样？”
老绅士弯腰审视，惊叹道：“要不是您指明，我真把它当成我那一幅了。说
真的，连画框都一模一样。来，把它拿到书房去比较一下。”
两人走进另一间布置精美的屋子。李东关好门，让张明注意墙壁上方，那
幅原画果然挂在那里。
“把你那一幅搁在旁边比一比。”李东说道。张明照办了。两人默默凝视，
真是分辨不出两幅画有什么区别，就连画框也完全一样。“我简直不敢相信，”
李东指着一把扶手椅说，“请坐下说说您的来意吧。”
张明便解释道：“我那位委托人是个收藏家，他最近买到的这件临摹品并
没使他感到满足，他非常想得到原件。不知您是否愿意割爱，把您那幅珍品跟他
交换，他可以付一笔您认为公平合理的钱作为酬谢，譬如十万块钱。”
“这可真是一桩古怪的交易！”李东坐下沉吟了片刻，斜起眼睛问道：“我
如果要价30万块钱呢？”
“那也可以考虑。”
“古怪的交易！”他又说一遍，“您那位委托人怎么能肯定我这一幅绝对是
真的呢？”
“这他没有跟我讲明，不过他的确愿意跟您达成这项交易。”
“可我实话实说，我一向把这幅画——指我这一幅——看成是复制品。即使
是真的，我认为它也值不到您提出的那个价。我虽然对古画不太懂行，可我敢说
它最多值一万块钱。”
“李东老先生，”张明急忙插嘴道，“那您容许我出一万块钱来换它吗？”
“我可没这样说。我只想说明这事未免有点儿怪，居然愿出两倍的价钱！”
“李东老先生，也许这幅画的内在价值并不能说明它的合理价值，或许还得加
上一点儿感情价值。它可能是件传家宝。除了真画之外，您可能不愿意挂赝品。
我那位委托人正是出于这方面的考虑。”
“想得很周到，”李东道，“那我索性就收两万吧，满意了吗？”
“太满意了，谢谢。”
“方才您说把钱带来了？”张明掏出那20张钞票放在桌上。
李东点过钱，又说：“容我再问一句，因为这事很奇怪，我怎么能相信这些
是真钞票呢，即使是真的，又怎么知道不是偷来的呢？”
“完全有道理，您可以派人把钱拿到银行去甄别查询一下。等您接到银行答
复之后，这项交易才算正式达成。”
李东没有答话，走到书桌前写了张字据，说道：“您签上字，就可以把我那
幅画拿走了。”字据全文如下：兹收到李东老先生一直挂在书房的格勒
兹的画《少女》，并以本人今日携来的同画作为交换，另以两万块钱作为酬金。所
付20张一百人民币的农业银行钞票，号码为A61753E至