临走，宋江除了皇华厅，一把火，把秦淮驿上百间房屋“却都被烧成白地，一片瓦砾场上，横七竖八，杀死的男子妇人，不计其数”。那么，宋江放火，为什么要除了皇华厅?因为，宋江在皇华厅内留下了墨宝了：杀人者，宋江也！
当日，一应钱财上船，阮氏三雄熟悉水道，自樊梁湖西‘樊良镇’出发，经洪泽湖进微山河，先避避风头。
宋江是这样想的，我们这次直接杀了知州，杀了三百多人，洗劫了州府，闹得不算小了。但是，离逼迫朝廷放下身段来招安还远着呐，所以，还需再接再励，趁朝廷对我们还不了解，再干几票吧，一来发泄发泄；二来练练手；三者扩大影响；四可继续敛财；五是奸贵妇可比奸妓女带劲多了；六是人肉包子肉馅不多了。方针既定，宋江和吴用去鬼商量了。
史载：“淮南盗宋江等犯淮阳军，又犯京东”。这个淮阳是河南周口淮阳呐?还是湖南常德淮阳?或者就是江苏扬州淮阳?管它呐，历史何其相似！休整了一天，宋江摸向了京东。
宋江他们从微山河出来，从西岸到了沛县，再向西30公里到丰县，再向西偏北50公里到单县，继续向西偏北50多公里到宛亭（今山东曹县），再向西70公里到兰考，不能再向西了。再向西40公里要到开封了。毕竟自己只有36人，根本不可能与正规军面对面。好，调头。先前由东向西是探路；现在调头由西向东是洗劫，是烧杀虏掠，重现秦淮驿惨案。吴用说，我们不能由东杀向西，那样，越杀越渐近皇城，我们的压力会越来越大，朝廷的防守会越来越严；相反，如果我们从西杀向东，由于第一劫在兰考突然暴发，所以，皇城的人赶紧要做的是保护好京城，出击是后一步的事。那样，我们就可以从容地由西向东肆无忌惮地为所欲为。
兵贵神速，宋江一行，身着官服，四月七日突然洗劫了兰考三义寨乡一富户。富户大院围墙内无一活口，男丁全部被肢解得七零八落，不是碎片，就是肉浆；女性无论老幼，一概先奸后杀；孩童则被骨肉分离，骨留在现场，肉去做包子了。临行，宋江照样留下墨宝：杀人者，宋江也！宋江一行就是要用极端残暴、恐怖、嚣张的手法，为自己立威，让他人望而生畏，逼朝廷关注。
四月九日，同样的惨案在宛亭魏湾镇发生了，情况雷同兰考三义寨乡，同样的凶残、血腥、猖狂，惨不忍闻。一时际，山东、河南的富户、庄园主、大户和他们的小伙伴，都被吓着了。
四月十一日，单县莱河镇接了第三棒，一庄园正准备迎接来对付宋江的官差时，反被冒充官差的宋江当场灭门。同样的肉浆、奸杀、骨肉分离。现场惨不忍睹，连仵作都反胃了。
四月十二日，丰县顺河镇惨案重现，一大户家内，尸横满地，血流成河，脑浆涂墙，惨绝人寰。
短短七天，宋江奔袭了高邮秦淮驿、兰考三义寨、宛亭魏湾镇、单县莱河镇、丰县顺河镇五地，杀人近千，劫财无数，扬名立万，威振八方。
宋江一行到了沛县，安份了，他们也要几个有群众基础的根据地，这里是他们出入微山湖的一个点，阮家三雄的关系户、窝边草当然也要给点面子的，当然以和为贵了。他们原路返回，自微山河经洪泽湖进樊梁湖，到‘樊良镇’上岸，远离现场，远离杀戮，在湖心岛樊良镇大口吃肉、大碗喝酒，享受人生。