柳茹来到西安后朱照霖杨学敏一同来车站接她。学敏大学毕业后在西安的一所中学任教。两口子同属于工薪阶层但小日子过得甜蜜，在一室一厅的居屋里吃完饭后学敏给嫂子在客厅里支了一张单人床，那晚柳茹便在学敏妹妹的居屋内住下。
柳茹很累，一睡到床上便迷登起来，朦胧中听见学敏悄声说：“照霖你慢点，嫂子在客厅内睡着。”接着便听见老鼠偷食蟋蟋索索……好像是一百年前的事了，柳茹跟学武的性生活开始时一个星期一回，渐渐地一月两月一回，渐渐地记不得夫妻之间睡到床上除过睡眠还需要做甚……那响动竟渐渐大了起来，听得见照霖的喘气学敏的呻吟，柳茹体内的那种因子被激活，变得躁动不安，变得难以自控。她将手伸在双腿中间，牙咬着嘴唇额头上渗出了细密的汗珠。卧室内的响动还在继续，好像两头不知疲倦的老牛在打斗，听得见犄角碰撞断裂的爆响；好像两只野狼在嘶咬，听得见吮扎血浆时的酣畅。朱照霖好像故意做给柳茹听，把活儿做得山响，学敏忘情地喊起来，全然记不得客厅里还睡着柳茹。柳茹再也耐不住了，睡到活动床上猛一翻身，活动床响响地叫了一声。卧室那边偃旗息鼓。夜静了，隐隐传来马路上汽车的轰鸣。
柳茹常来西安对那里都不陌生。城市像一团发面似地迅速膨胀，北大街已拓宽，大街上各色车辆有序地流动，人行道上有人脚步匆匆，有人悠闲地观望，餐馆里食客爆满，商店里顾客流连，陕西中医学院不难寻找，就座落在北大街以南，钟楼以北。
第二天柳茹便去学院报道，朱欣大夫介绍的张教授对柳茹也很热情。他说来这里进修的学员很多，水平不一各种文化程度不等。柳茹来这里后先适应一段时期。然后进行各种考试，根据柳茹的考试成绩安排适当的课程。柳茹办完入学考试后便领到各种学习资料，由于有以前扎实的功底，那些学习资料也不难领会。仅过了半年，张教授便安排柳茹在门诊实习。
柳茹就在门诊实习期间认识了傅涛。城市里的患者对大夫的选择性很强，专家教受门诊前患者排起了长队，普通门诊却很少有患者光顾。柳茹起初的工作是为患者量量血压，替专家教授们抄处方。教授们顾不过来时柳茹也为患者切脉，那些患者总是带着怀疑的目光。
那天值班教授未来上班，柳茹独自一人在专家门诊坐诊，有些患者看自己熟悉的教授不在便到挂号室退款。傅涛曾把头伸进门诊室几次，快下班时，才磨磨蹭蹭让柳茹为他诊脉。
柳茹上班时间不长认识患者不多，对傅涛也没有多少印象，只是觉得傅涛有点像潘明鹏，胡茬脸高个子鼻子很直眉毛很重。看长相比潘明鹏年青。
傅涛患的是慢性胃炎，也不算太严重。柳茹想了想说：“我给你开几味偏方试试。”开好处方后傅涛便走，柳茹也没有太往心里去。过几日傅涛又来看病，不找专家找柳茹。说柳大夫你给我开的药我服用后感觉好多了，这胃也不胀了，饭量也增加了。人也感觉精神了，你就再开几付。柳茹开好处方后傅涛又说他有个妈妈长年卧病在床，问柳茹下班后能不能到他家为他母亲冶病。这本来是一件极平常的事，柳茹也没有理由加以拒绝。下班后傅涛开车来接她，柳茹坐进车里感觉那车比弟弟柳乾的桑塔那舒服得多。车开上车道后柳茹便辩不清东西南北，只觉得走了好长的路，好像已到了西安郊区。在一大排花园式小区内停车，柳茹下车后，傅涛把车开进车库，然后将柳茹带进自己家中，房子很大，说不上几室几厅，室内陈设装修都很考究。屋子内一个保姆，一个八九岁的女孩，一个躺在床上的老人。柳茹为老人诊治，老人患的是腰肌劳损。这种病农村多见，是常年劳累所致，虽然死不了人治疗起来却相当麻烦，需要针灸和用药相结合，而且疗效很慢。
柳茹为老人开了些药，问老人怕不怕扎针，老人说她苦了一辈子，啥罪没受过，扎针有啥怕的。柳茹便选了几个穴位为老人扎针。扎完针后天色已晚，傅涛便请柳茹吃饭，吃完饭傅涛送柳茹到公共汽车站牌前，掏出二百元出诊费。柳茹觉得傅涛给的有点多，想给傅涛退点。傅涛说你先装上，欢迎常来。柳茹便定期为老人扎针，老人的病渐渐地有点好转。
暑假期间柳茹回了一趟县上。杨学武在政协办公室内支了两张床，买了一套煤气灶专为女儿做饭。杨倩的成绩还是不够好，爸爸托关系才让女儿上了中学。这个宝贝疙瘩整天无忧无虑连跳带唱，见了柳茹没心没肝问妈妈在省城“镀金”镀得咋像，学武见了柳茹脸上的激动之情一闪即过，晚上两口子搭车回到柳家庄自家的那幢小楼，睡到床上时柳茹突然浑身躁动起来，有一种远别胜似新婚的感觉，她几乎没有考虑，掀开学武的被子钻了进去。学武努力想对自己的妻子亲热一点，双臂把柳茹抱紧，下边有点胀起，便翻起身进入柳茹体内。柳茹也想喊也想叫，也想在自己丈夫面前酣畅淋漓地做一回妻子，可是学武只动了几下便一泻如注。以后的几天学武再没有一点点求爱的表示和要求。柳茹有些失望有些惆怅。看学武满脸严肃地整理他过去那些立功受奖的资料，整理十几年写下的几十本心得