，书橱内摆满医学书籍，床上的被褥叠放整齐，桌子上摆一盘红苹果，几张靠背椅铺着绣花坐垫，没有沙发，只有一台台式收音机算是高档商品。
朱大夫两口子工资加起来一百多块，在当年的小县城也算高收入家庭。听人讲朱大夫常常自掏腰包为无钱治病的病人买药，自家的日子却过得如此艰辛。王阿姨见了柳茹亲热地让坐，拿起苹果削了皮递到柳茹手里。朱大夫从书桌上抬起头冲柳茹笑笑，手里拿着笔不停地写着什么，写一写停下来翻书，好像在查阅资料，脸上的严谨让人望而生畏。柳茹半拉屁股坐到椅子上，手里拿着苹果却不敢张口，挺直腰身端坐着，紧张得鼻尖上渗出了细密的汗珠。只听见王阿姨对着里屋喊：“照霖，柳茹来了”。
朱照霖掀开门帘从里屋走出来，清癯的脸上架着近视眼镜。小伙子是班里的高材生，门门功课都名列前茅。如果不是“文化大革命”，朱照霖肯定在哪所名牌高校深造。小伙子见了柳茹显得无所适从，把眼镜从脸上摘下又戴上，戴上又摘下，像个大姑娘似地满脸通红。朱照霖属于秋天型的男人，内心世界万千丰富却从不表露。一瞬间柳茹明白了所有的内涵。怪不得她到医院来学习这段时间受到了如此特殊的关照，原来这里边有预谋……朱大夫王阿姨借口查房从屋内走开，柳茹和朱照霖面对面枯坐，小伙子起身为姑娘倒了一杯桔汁，然后尴尬地问：
你过得还好？
还可以。
都看些啥书？
忙，啥书也不看。
家里老人身体怎样？
农村人，身子骨还结实。
在医院里学习习惯不？
习惯。
要不要我帮你做些什么？
暂时还不需要。
咱们是同学，别客气，
谢谢，需要帮忙时我会找你。
……
一问一答，像法官审问犯人。好不容易从屋内逃出，室外的冷空气吹散了柳茹的烦心。那天晚上柳茹失眠了。不知朱照霖看上了柳茹什么，知识分子家庭竟然对柳茹敞开了大门。康慨事件已把姑娘折磨得遍体磷伤，她绝不可能再让朱照霖叩开心扉。柳茹对朱照霖很尊重，尊重朱大夫一家的为人；柳茹对朱照霖很佩服，佩服朱照霖刻苦的求学精神。但柳茹不会爱上朱照霖，他们不属于同一种元素，石头砸进水里溅不出火星。柳茹想跟朱照霖保持一种同学之间的友谊，内心向往这种友谊源远流长，不要让爱的洪涛将友谊的堤坝冲毁。姑娘开始诅咒自己弱智，想不出办法将内心的感受表白，有了康慨的教训，姑娘不会让朱照霖受到一点点伤害，该怎样做才会使小伙子将情感的闸门关闭？
不久柳茹从医院实习毕业，回到村里当起了赤脚医生。
春日的阳光显得慵懒，使人由不得想打瞌睡。小河解冻了，河水渗骨冰人；杨柳吐翠了，燕子噙泥；桃杏花开了，蜜蜂采蜜。蜇伏了一冬的生命伸伸懒腰，开始了新的周期。柳茹在生产队医疗室独坐，想了些什么连她自己都不明白。尽管姑娘在内心告诫自己，不要得陇望蜀，让感情的砝码移位，但无法抗拒知识分子家庭给她带来的诱惑。朱照霖跟杨学武潘明鹏不同，属于人类的另一类种群。朱照霖身体内蕴藏着某种素质，那种儒雅的风格难以叫人不动心。……她闭上眼睛闲坐，昏昏欲睡。
自行车铃声将柳茹惊醒，朱照霖不期而至，风尘仆仆。崭新的“凤凰”牌自行车映入姑娘的眼帘，车头上挂着两瓶汾酒两包点心。小伙子摘下眼镜擦了擦脸上的汗珠，穿着西服打着领带，洁白的的确凉衬衣扎在笔直的西服裤子内，偏分头打着发油，赭色的皮鞋让人看着得体。柳茹显得慌乱，像吞了蝌蚪一般。她起身给朱照霖让坐，为小伙子到了一杯开水。朱照霖在屋内的椅子上坐下，还是那样拘谨。他说，爸爸让我来看看你，顺便给伯父伯母带一些礼品。柳茹没有理由不带朱照霖回家坐坐，磨磨蹭蹭把小伙子带回自家的老屋。
妈妈显得非常兴奋，掀开瓦罐舀出平时舍不得吃的麦面，父亲蹲在院子里左瞅右瞅，一伸手逮住一只正在下蛋的母鸡，一些孩子隔着门缝做鬼脸，对着柳茹刮起了脸皮，街巷里几个老人窃窃私语，柳茹引回家一个挣钱的女婿。柳茹把自己关进独屋，不知道该怎样走出这情感的迷宫。
吃完饭朱照霖起身回县，临行前要把那辆自行车给柳茹留下。一家人收了朱照霖的瓶酒点心，坚决不肯收自行车这样贵重的礼品。妈妈说，孩子，你跟柳茹相好我们愿意，可柳茹不能收下这辆自行车，让你爸你妈小看我们乡下人见财迷心。朱照霖无耐地笑笑。柳茹把小伙子一直送出村。
不久，朱照霖被推荐上了大学，柳茹姑娘曾经收到小伙子几封来信。渐渐地俩人断了书信往来，这段情感的插曲被搁到野地里风干。偶然间姑娘的心里会闪出小伙子的身影，只是无奈地想想，仅此而已。