“聂局长，星期一下午，你让人以检查工程质量等的名义，把王老板叫到工地上来。丁局长，你派便衣认准他以后，先不要惊动他，等他出来后再跟踪他，然后在没人的地方把他控制起来，让他交待问题。一定要设法撬开他的口，从他口中找到侦查线索。”
布置好任务以后，他们又谈了市里的一些情况，再分别走出宾馆，各自开车回去。叶小强要走的时候，梁书记叫住他：“聂局长，你等会走。”
叶小强就留下来，梁书记对他说：“我虽然在北京学习，但你的情况，我还是了解一些的。你清廉从政，低调为人，我很欣赏。今天见了你，感觉也不错。这次斗争，你可能要经受一些考验，你思想上有这个准备。”
叶小强有些激动：“谢谢梁书记的关心。”说了一会儿话，他才告别出来。
叶小强那边在秘密活动的同时，朱金和这里也在蠢蠢欲动。但他们的心态不一样，他们有病自得知，一有风吹草动，就会惊惶失措。他们心虚恐慌，却还要负隅顽抗。为了保护自己，他们常常不择手段。一些胆大妄为之徒在败露前，还要与对手进行你死我活的较量。
朱金和就是其中的一个。他在获知有关叶小强正在搞他的秘密情报后，气极生恨，丧失理智，做出了雇凶杀人的决定。
其实，他决定雇人用车撞死校友叶小强，也是别人的一个阴谋。他既被人利用，又出于对叶小强的怨恨，对雯雯的不死心，才丧心病狂地做出这个决定的。
那么，究竟谁是真凶呢？这要从一个电话说起。
这天下午，朱金和跟往常一样，正在自己的办公室里百无聊赖地看报，喝茶，然后上网，给情人发邮件。发好邮件，已经是三点多钟了。他又仰在椅子里，开始想着报复叶小强的事。
那天他从郝书记嘴里听到叶小强告过他的消息时，万分震怒，马上改变弃官从教的念头，决定留在官场上，要与他进行斗争。他从郝书记办公室里出来后，就一直在考虑这个问题。他没想到自己一手策划，与韩少良周市长等人一起实施的阴谋被叶小强的清廉事实给破了。不仅没有整倒他，还让他扬名高升，他们都很生气，也更加不安。
所以这次他想用更加歹毒的办法来报复他：继续栽赃陷害聂他，或者用莫须有的罪名向上举报他，让他落马；派人勾引他的娇妻，或者让人强暴他娇妻，让他痛苦；让人绑架他的儿子，或者干脆雇人杀死他，让他彻底消失，等等，却一直没有行动起来。
他一方面要观察叶小强的动静，看他的表现，另一方面也顾虑重重，下不了这样的决心。他尽管已经不在教育局，但叶小强的表现，他还是能及时了解的。教育局里有他的几个亲信，他们象特务一样给他通风报信。
那晚叶小强突然给他打电话，主动向他示好，他当然不会理他，感觉这可能是一个迷惑他的信号，所以拒绝跟他见面。而且他一听他的声音，气就不打一处来，说出了“你不要踩在别人的肩上往上爬”的话。
他本来就想打电话给叶小强，把憋在心里的话说出来，出出气，也气气他，让他不要开心得太早，也给他一点颜色瞧瞧。那晚正好，叶小强主动打过来，要请他吃饭，他就毫不犹豫地把这句话说了出来。
不扳倒你，我死不瞑目。挂了电话，他在心里狠狠地对叶小强说，还跟你一起吃饭呢？哼，你想取笑我？没门！
他真的咽不下这口气。你们夫妻俩是我一手弄进宏都集团，又是我一手把你们扶上领导岗位的，他在心里一直这样怨恨地对他们说，也对自己说，可你们给我什么回报了？你们是一对过河拆桥不知感恩的白眼狼！吕雯雯你翻眼无情不认人，虚情假意地耍了我，让我白白浪费了这么多感情和精力；叶小强你更不是人哪，我把你从企业调到教育系统，又从处长升到副局长，你不仅不感恩，还恩将仇报夺了我的一把手位置。我好后悔啊，早知今日，何必当初。
他想起这件事，就心如刀绞，后悔不已；他每次看到哪个单位的一把手办公室和一把手宝座，心里更是说不出的难过。是的，自从他被贬为清衙副职以后，心里就万分失落，一直象丢了什么东西一样，心里空虚难受。更让他受不了的是别人的目光，脸色和话语，人们对一把手的态度跟对没权的副职是绝对一样的，这种滋味只有偿过的人才深有体会。不说别的，以前响个不停的手机，现在就象哑巴一样，几乎一天到晚都没有声音。
随着时间的推移，他越来越感到了自己的危险，也就越来越想拆除身边的定时炸弹，重新走上辉煌仕途。他相信周市长和郝书记这两个人是可以利用的，也是够帮助他实现这个理想的。但要实在这个理想，必须把妨碍他的对手搞倒，否则不仅不可能，还随时有危险。
就是在他冥思苦想如何搞倒叶小强的时候，这天下午三点二十八分，他接到了韩少良的电话：“朱部长，你在忙什么哪？”
“唷，是严主任。”朱金和惊喜地说，“忙什么？嘿，看报，喝茶，上网，想心事。严主任，你可是一个大忙人，从来不主动给我打