乾朝开国已有一百四十余年，经过几代帝王的励精图治，倒是一派风调雨顺、国泰民安。
乾人重商，商品贸易已十分发达，通过南北运河，已俨然控制着中原的贸易流通，成为中原最富裕的国家。当朝有四大皇商，操控着乾朝大半的经济贸易，而其中最大的，便是皇商史家。
史家的嫡女史招娣便是顾家主母顾老太太。史招娣最是聪明能干，因爱慕顾老太爷，遂下嫁到顾家，入顾府四十年来，一直操持着中馈，顾老太爷生前只娶了这一位女人，连个通房的丫头都没有，死后，更是连顾家经营的南北买卖也一并交由她打理着，所以，在顾家，谁的地位最高，可能并不是官职从三品的顾家大爷顾承州，而是这位女中翘楚顾史氏。
顾老太太一生育了两子一女，长子便是顾承州，长女顾云慧则是嫁给了恒山郡王的嫡次子，现在的盐运使陆兴。次子顾承恩早逝，只留有一遗腹子顾连泽，由其母汤氏带着住在顾老太太鹤松堂的隔壁秋爽斋。
而这会儿，顾承州正跪在鹤松堂正厅内，。
内室，顾老太太闭着眼数着念珠，贴身照顾的是她的陪嫁林妈妈。
“老太太。“林妈妈轻轻叫着
顾老太太仍念念有词，没有搭理。
林妈妈踌躇着，欲言又止。
半响，顾老太太道：“什么时辰了？”
林妈妈低声回道道：“巳时三刻。”
“他还跪在那里？”顾老太太闭着眼睛，面无表情的问道。
“是。”林妈妈顿了顿，“是不是让少爷先回去，到现在米粒都未进呢。”
“他活该！”顾老太太猛的睁开眼，一把把念珠放在软榻上。“儿子都快娶媳妇儿了，还这么荒唐。”
“……”林妈妈畏缩着没有开口。
见林妈妈低着头，顾老太太叫了林妈妈，“淑娟你说，为了个犯官的女儿，他至于嘛？”
“太太，沈老爷是冤枉的。”林妈妈见躲不过，小心翼翼的解释。
“冤枉？哼！朝廷下了旨意，就是有天大的冤屈，也只能受着，不然还能怎样，让皇上收回旨意。”顾老太太生气的把塌拍得砰砰响。
“是。”林妈妈喏喏的点头。
“死就死了，顾家的门楣他还要不？这样闹得要死要活的。”顾家就只顾承州这一个独苗，难怪望子成龙的顾老太太生气。
“沈家小姐，也，真可怜。”在王氏多次的寻事打骂中，温温柔柔的沈紫芫可是很得一部分人的喜欢。
“可怜？这世人谁不可怜了，是她自己没那个本事。”说完，眯眼想了想，道：“那清丫头呢？”
说的是沈紫芫的独女如清，“听说也中……中了毒。”林妈妈抬头不安的看了看。
“哦？”顾老太太猛的站起来，“走，跟我出去看看那个孽障。”
松鹤堂还是老样子，自从顾老太爷过世，顾老太太搬来后，依然简朴，正对门口的上堂墙壁中挂有巨幅年画，八鹤庆春图，上首是一张黄花梨案几，上面摆放着青瓷茶壶和茶杯，两边摆放着插有孔雀尾羽的长瓷瓶。中堂上是一长红松八仙桌，四周一溜的同款方凳。
顾承州在这已跪了近三个时辰了，膝盖隐隐发麻，多日的奔波使他看起来一脸青黑更显憔悴。
老太太缓步走到上首，坐了下来，冷眼看着跪在下面的顾承州，平缓了心中的情绪，道：“说吧，所跪何事？”
顾承州今日来的目的便是为了小女儿，遂咬咬牙，道：“母亲，求你救救清儿吧。”
顾老太太冷笑道：“好个孝顺儿子，你出门这么久回来，一不问为娘的身体，二不问几个小辈课业，你一来就为了这么个女人生的丫头求情，我今天才算见识到了，这便是我得好儿子！”
“母亲……”顾承州听到顾老太太的职责，颇感内疚。
“为着一个犯官之女，你竟然要连家门也不回了，你现在越来越能耐了你！要不是你岳父，你能有今天，你竟然闹着要休妻。你现在大小也使个主事，屋里连沛连潮你都不管了，你不要脸，你老娘儿子还要脸面。现在不说你宠妾灭妻，就为你娶个犯官之女，被言官参一本，你就可以丢官。我含辛苦苦把你养大，就为了败坏家门？”顾老太太骂的甚是爽快，其他书友正在看:。
“母亲，求你看在儿子的份上，救救清儿吧。”顾承州泣声道。
“她不是好好的吗，我救什么？”看着儿子如此模样，狠下心肠。
顾承州叩首恳求道：“但求母亲让清儿回府。”
“回府？她姓沈，可不姓顾。”顾老太太嗤笑。
“母亲，清儿是我顾家的孩子，自然姓顾，当初只是权宜之计，是王氏拦着不让清儿母子进府的，也是王氏不让清儿姓顾的，说是丢了顾府的脸面，母亲，当年的事，您是知道的啊？！”
想是回忆起当年事，顾老太太脸上不悦之色更甚。
“还敢说当年之事！当年要不是你胆大妄为，上书朝廷为沈明