上次就是输钱的第二天，专门请我吃饭，有一件盐务上的事，若办成功，大概他可以弄一二十万，请我特别帮忙。报酬呢，就是口北关监督。我做了这多年的商务，本来就懒作冯妇；无奈他是再三的要求，不容我不答应。我想那虽是个小职，多少也替国家办点事；二来我也想到塞北地方去看看，赏玩赏玩关塞的风景。洁身倒也很知道你，说是你少年老成。那意思之间，倒也很赞成你们的亲事。”
范本涛这才明白了，闹了半天，他和夏小姐的父亲夏廉在官场上有点合作，自己的婚事，还是陪笔。
叔父早就想弄个盐运使或关监督做做，总是没有相当的机会，现在他正在高兴头上，且不要当面否认夏莎的婚事。
好在叔叔对于自己的婚事，又不能干涉的，就由他去瞎扯吧。
话说到这里，范本涛就谈了一些别的话，将事扯了开去。
这时，恰好姨太太打扮得花蝴蝶儿似的，走了进来，笑着向范本涛点了点头，并没有说什么。
范本涛因为婶母有命令，不许称姨太太为长辈；当了叔叔的面，又不敢照背地里称呼，叫她为姨太太，也就笑着站起来，含糊的叫了一声。
姨太太也不理会，走上前，将范端本手上的报夺了过来，一阵乱翻。
范端本那一副正经面孔，维持不住了，皱了一皱眉，笑着说道：“你认识几个字，也要查报？”姨太太听说，索性将报向范端本手上一塞说道：“你给我查一查，今天哪一家的戏好？”
范端本说道：“我还有事，你不要来麻烦。”
一面说时，一面给姨太太查着报了。
范本涛觉得坐在这里有些不便，就避开了。
范本涛只来了十几个钟头，就觉得在这里，有许多不适。
见叔叔是不能畅谈的，而且谈的机会也少。
婶娘除说家常话，便是骂姨太太，只觉得唠叨。
姨太太更是不必说，未便谈话的了。
两个妹妹，上午要去上学；下午回来，不是找学伴，就是出去玩去了。
因此一人闷着，还是看书。
在天津既没有朋友，又没有一点可清游的地方，出了大门，便是洋房对峙的街道。
第一二天，还在街上走走。
到了第三天，既不买东西，就没有在满街车马丛中一个人走来走去之理，加上在陶家住惯了那花木扶疏的院子，现在住这样四面高墙的洋房子，便觉得十分的烦闷。
春梅和赵将军的事情，又不知道变化到什么程度。
虽然是避开了是非地，反是焦躁不安。
一混过了一个星期。
这天下午，忽然听差来说，北京夏小姐请听电话。
范本涛听了，倒不觉一惊，有什么要紧的事，巴巴的打了长途电话来，连忙到客厅后接着电话一问。
夏莎首先一句便说道：“好呀！你到天津来了，都不给我一个信。”
范本涛说道：“真对不住。我走得匆忙一点，但是我走的时候，请我表嫂转达了。”
夏莎问道：“怎么到了天津，信也不给我一封呢？”
范本涛无话可答，只得笑了。
她说道：“我请你吃午饭，来不来？”
范本涛说道：“你请我吃饭，要我坐飞机来吗？”
夏莎笑着说道：“你猜我在哪儿，以为我还在北京吗？我也在天津呢！我家到府上不远，请你过来谈谈好不好？”
范本涛知道阔人们在京津两方，向来是有两份住宅的，夏莎说在家里，当然可信。
不过范本涛因为彼此的婚姻问题，两家都有些知道了，这样往还交际，是更着了痕迹。说道：“天津的地方，我很生疏，你让我到哪里撞木钟去？”
夏莎笑着说道，"我也知道你是不肯到我这里来的。天津的地方，又没有什么可以会面谈话的地方。这样吧，由你挑一个知道的馆子吃午饭，我来找你。不然的话，我到你府上来也可以。”
范本涛可也真怕她来了，就约着在新开的一家馆子“一池春”吃饭。
范本涛坐了人力车到饭馆子里，伙计见了就问：“你是范先生吗？”
范本涛说道：“是。”
那伙计说道：“夏小姐已经来了。”
说着就引着范本涛到了一个雅座。
夏莎含笑相迎，就给他斟了一杯茶，安下座位。
发呢不同劈头一句，就问：“你怎么来了？”
夏莎也笑说道：“你怎么来了？我也有家在这儿。”
说着一口的喝着茶。
二人隔了一个方桌子犄角斜坐着，沉默了一会。
夏莎用一个指头，钩住了茶杯的小柄，举着茶杯，只看茶杯上出的热气，眼睛望了茶上的烟，笑着说道：“我以为你很老实，可是你近来也很调皮了。”
说毕，嘴唇抵住了茶杯口，向范本涛微笑。
范本涛