死心。我猜他去邯郸是假，去往青州与袁尚会合是真。”向满宠道：“伯宁，遣往上游的斥候可以召回来，都派往下游去吧，我料定小贼一定是往下游去了。”
满宠本想劝夏侯渊放弃追击吴晨，继续之前制定的行军路线，与夏侯惇在邯郸会合，但见夏侯渊面色阴沉，心知此时劝说，夏侯渊必定不听，还极可能将自己排斥在外，那时自己再想要进言就更难了，岂不是辜负了曹司空将自己安置在夏侯渊身旁的一番苦心？想到曹操的知遇之恩，满宠心中一片感动，心道：“我便受些委屈又如何，只要妙才将军无恙，便对得起司空大人了。”说道：“吴晨昨晚逃离邺城时，还曾携有万余河北百姓。有那些百姓拖着，吴晨走不远，依下官看，吴晨必然先找地方将他们安置起来，然后才说得上去青州见袁尚。”
便在这时，就见一名斥候从河对岸闪了出来，向这边高声呼道：“禀将军，我军在前方发现敌军踪迹。”夏侯渊眼眸中精光暴闪，喝道：“来人，架桥，我们到河对岸去瞧瞧。”
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沮鹄站在一处高大榉木的树颠，远远望着滏水上架桥的曹军。骑都尉吕韬难掩兴奋之情，低声道：“曹军开始架桥了。”
沮鹄颔首道：“我估不到曹军大将竟然会如此大意。我军左右伏击的大军都到位了么？”吕韬道：“都到了。就等曹军半渡后，便出击曹军侧翼。”
一旁的沮严略有些遗憾地道：“只是我军准备的有些仓促，倘若能在上游囤积河水，待击破北岸的曹军，趁他们仓皇渡河逃窜时，再决堤放水，此役必定全歼这部曹军。”
沮鹄却觉得心中有些不妥，但不妥在何处，却又说不上来。虽然吴晨提到夏侯惇，但夏侯惇是从邺城向东，沮鹄从流亡的百姓口中得知，邺城大战，审配至始至终没有出兵阻击曹军。有邺城扼守曹军进军要道，曹军至少要将邺城重重围困之后才敢进攻邯郸，而要围困邺城这么一座大城，又谈何容易？至少不是十天半个月可以完成的事，因此沮鹄心中最担心的，反倒是毛城的张郃。
原来河北的经济政治重心一向在漳水平原，但这数年，袁曹一直在漳水平原相互争持，河北物资渐渐匮乏。二月曹军渡河，重兵围困邺城、邯郸等地，河北物资几乎已接济不上，便由济南相牵招领军，从并州募集粮草辎重，再由滏口迳，经毛城、邯郸一线，向围困平原的袁尚大军进行输送。对这一线，曹军自然不能听之任之，在探明详尽路线后，四月中，由张郃领军，突然伏击出城迎取辎重的毛城守将尹楷，尹楷战死，毛城易手。为夺回毛城，这一月来牵招和沮鹄费尽心机，直到传来邺城被曹军突袭的消息后，沮鹄认定张郃必然不会放过如此良机，在接到曹军假传的消息后，顺势率军出城，本意并非迎击从邺城而来的曹军，反倒是在引张郃出击。这些考量原不足为外人道，更何况原本应在三辅的吴晨突然出现在河北，不但意图不明，来历更不明，因此当吴晨力劝沮鹄不可轻易迎敌时，沮鹄并没有将计划和盘托出。但大出沮鹄意料的，是夏侯渊来势竟然如此迅快，不待张郃从毛城出击，夏侯渊已逼近到了滏水。
这些念头只在刹那间闪过，沮鹄开口道：“我军派往毛城的斥候有消息么？张隽乂有什么动静？”沮严道：“暂时还没有战报传来，。依属下看，张隽乂也在推测我军是否真的出军。等他的斥候将消息从邯郸发回毛城，他在从毛城出军到邯郸，至少要数个时辰，有这数个时辰，我军已歼灭这部曹军，返回邯郸了。”沮鹄摇摇头，说道：“数个时辰我们能打下这部曹军？敌军不比我们少，即便我们胜在出其不意，以曹军的凶悍，至多也是平手之局，何况此处地形不利，不利伏击。”
沮严有些发急，道：“府君的意思是不打了？那我们和临阵脱逃的安定人有什么区别？”沮鹄委实踌躇不下，若就此撤军，难免又像之前的数次一般，被曹军分进合击，最终围困在邯郸。但若就在下令伏击，万一不能快速歼灭这一部曹军，而这时张郃出兵进击邯郸，邯郸有不保之虞。
回？还是不回？沮鹄长长吸了口气，遥想惨死于官渡的父亲，忖道：“倘若此刻父亲处在我这处位置，他又该如何处置？”这时就听沮严说道：“若老家主还在，断然不会让曹军欺负到家门口还不回击。老家主在官渡宁死不降曹，倘若知道我们眼看着曹军进伏却不敢下手，老家主在九泉之下也不瞑目……”沮鹄只觉胸口一热，喝道：“传我军令，待曹军半渡，我军便出击。”沮严神色大喜，抱拳应令，顺着树杆滑了下去。
沮鹄虽然下了令，但丝毫没有如释重负的轻松，仍是皱着眉头，从林木间隙望着在河岸旁忙忙碌碌的曹军兵卒。突然间就听到左面山林中轰的一声巨响，一大群山鸟从林中惊起，向天空直冲而去。沮鹄微微一愣，正不知发生何事，猛听得喊杀声从左翼响了起来，沮鹄冲着树下的亲兵喝道：“出了什么事？”那些亲兵也有些茫然不知所措，听到沮鹄呼喝，几名兵卒快步向左面的树林奔去，几乎便在同时，右面山林传出啊的一声惨呼，沮鹄扭头向右边瞧去，就听嗖的一声锐响，一支羽箭几乎是贴着右