定是帮他姐姐的，子柔（蒯良）这几年一直疾病缠身，会不会先我而去，还在未知之数。异度（蒯越）气度雍容，有良平之谋，可惜这次结亲的亲家正是他。如今只有玄德可为刘表的陈平周勃，因此冒雨来访，只望玄德看在同为汉室宗亲的份上，在我过身之后，尽力辅佐琦儿和琮儿。”说着，一揖到地。刘备急忙错开身，道：“我……我怎能和周勃陈平相提并论？景升兄莫要折杀我了。何况景升兄春秋正盛，过身什么的话就不要再说了。”刘表苦笑道：“春秋正盛？论年岁我已六十有一，还能撑多少天，自己清楚的很。玄德，除了你，整个荆州也没有人能帮我了。”刘备连连摆手，道：“景升兄言重了，些微小病，景升兄只需安心养病，不日之内自会痊可。”两人一个劝一个推，正在不可开交之际，却听得蓬的一声巨响，竟是前院的窗棱不知被何物撞破，灯光立时从窗中透了出来，一人高声叫道：“彭?这厮要逃，快拦住他。”院中的兵士登时被惊动，齐声高叫：“拦住从窗子跑出来的那人。”猛听得南院一人大叫道：“贼子在这里，快来人……”话还未说完，就听得啊的一声惨叫，显是那人已被人击伤。院中的兵士和从窗中奔出的陈生等人听到呼声，都向南院奔去，不多时，北院一人叫道：“在这里，贼子……”火把光呼啦一声，又向北院涌去，雨夜中但见火把闪动，渐渐便向后院涌来，假山下的小吏快步奔入凉亭，向刘表道：“荆州牧，他们向这边来了。”刘表长叹一声，抓起放在一边的斗笠，戴在头上，在小吏的引导下，从假山后的石径径直而下，不多时便隐入黑暗中。这时脚步声响，彭?大步向假山这边奔了过来，望见假山凉亭中的刘张二人，掉头向北跑了过去。
“前面的，看到有人跑过来吗？”陈生隔远大声喝问。刘备摇了摇头，张飞已提声喝道：“看见了，向南跑过去了。”陈生大叫道：“向南追。”手下的兵士乱嚷一气，一窝蜂的涌向南院。
张飞转身向刘备道：“大哥，你为何不答应他？”刘备缓缓道：“徐州的事翼德忘记了？”张飞道：“徐州那次是俺错了，吃一堑，长一智，俺这次一定不会错了。”刘备没有回话，只是望着满院乱晃的火把光呆呆出神。世有无妄之福，亦有无妄之祸，若刘备答应刘表辅佐刘琦，刘表自会在征兵权和用人权上对刘备睁一只眼闭一只眼，这对于新野军的发展有说不尽的好处，而蔡氏蒯氏则会目标明确的对刘备进行弹压。陶谦让徐州是在曹操血洗徐州之后，徐州的豪门大户大多逃亡，即便如此，刘备等人仍是与当地豪族的曹豹起了冲突，以至于张飞一怒之下杀掉曹豹，曹豹的族人遂将吕布迎进徐州。徐州失手，刘备从此辗转，这段经历刻骨铭心，刘备是无论如何也忘不掉的。荆州蔡、蒯、庞、黄宗族林立，势力之强，又岂是被曹操破坏殆尽的徐州所能相比？因此刘表的提议虽然令刘备怦然心动，但仍只能婉言谢绝。只是刘表走时，明显没有死心，此去襄阳，必然还有一番波折。
轰轰的汉水奔流声，随着雨风，时断时续得传来，虽然看不见汉水滔滔、沛然东流的情景，但哗哗水声已将一股湍流的气势延宕在身际，就如此际整个荆州涌动的潜流，虽然望之不见，却已迎面袭卷而来。这股潜流会将刘备带往何方，连刘备自己也不清楚。