致下城，但就这一撇眼间，就见一道烟尘从北面的旷野疾奔而来，心中登时大喜，提声喝道：“斥侯回来了，快去接他进来……”
听到喝声，当下便有数名亲兵飞奔下城，陈群仍觉得慢，大步奔到城梯，快步跟下，走出城门时，几名亲兵已领着一人奔了过来。那斥侯见到陈群，疾走几步，单膝跪倒，禀道：“属下单豹，典中郎将帐下先锋营司马，参见西曹大人。”
建安三年，曹操为应对即将南下的袁绍大军，决议出兵先剿灭盘踞在许县西部宛城南阳一带的张绣军。张绣先降后叛，曹操陷在城中几乎身死，被典韦舍命救出，但典韦却被张绣手下的西凉兵围杀，于是曹操将典韦的儿子典满提为典军中郎将。典韦死时，典满年岁还小，典军中郎将不过虚领，直到这次西凉军来袭，典满才算真正实领典军中郎将之职。陈群与一同守卫巩县的任峻、枣祗商议，鉴于魏讽、于禁在守城时，守城的大军过于集中于城池外围，以至城外大营被破后，所率大军只能局促于于城内，令西凉军在城外从容部署，因此，陈群调典满进驻巩县城东二十里的坎陷。坎陷原本是一处湖泊，因注入其中的溪水改道，渐渐成为一处沼泽。坎陷四周林木丛生，同时也有道路通沼泽而过。路与泽间区别并不醒目，非当地人领路，便只有陷入泽中，地势易守难攻。陈群将典满调到此处，便是为了防备战事不利，大军退入城中固守时，城外仍能有一支奇兵。此时听斥侯自称来自坎陷，非是来自前方的斥侯，只觉一阵失望，长哦一声，道：“典将军有何事？”
那斥侯禀道：“典将军着属下来询问西曹大人，西凉大军到现在影踪全无，城外的伏兵是撤回还是……”陈群怫然道：“前时需人扎在城外时，不是典中郎力排众将力荐自己的么，如何敌军未来就欲撤回城中？”那斥侯低声道：“只因坎陷是沼泽，瘴气极重，咱们的大军才驻了半日，便有十余人遇瘴晕倒，好看的小说:。”陈群一愕，道：“是我疏忽了。”向身旁的亲卫道：“去找城中的大夫开些祛瘴去暑的汤药……”话还未说完，就听得脚步声响，镇军将军钟演、典农中郎将任峻，羽林监枣祗三人从城内急步赶了过来，离着老远，钟演便开口道：“听说来斥侯了，前方战况如何，西凉人进军到何处了？”
钟演年纪在四十上下，面相与钟繇有七分相似，但钟繇镇抚一方，钟演则督军征讨，因此钟演面色黧黑，少了几分雍容的书卷气，却多了几分英锐之气。任峻年纪在三十出头，身材高瘦。任峻任典农中郎将，掌控河南地的数万屯田兵。枣祗年纪在五十出头，脸型微胖，面色微黄，他和韩浩是曹操手下提出屯田养兵的最早两人，也是曹军中最早的屯田校尉，深受曹操信任，其后积功进至羽林监，执掌上万羽林军。巩县扼守洛水，由巩县向南穿嵩山要道，便进入汝颖平原，直达汉都许县，顺洛水向南，过汜水关，则是前都雒阳。巩县位处大汉前后两都之间，扼守要冲，实是防卫两都的重中之重，不容有失，因此荀?将钟演、任峻、枣祗等人都派驻此地。
陈群听钟演问话，苦笑一声，道：“斥侯是来了，但却是典将军遣来的。”钟演哦了一声，道：“还没有前方的战报么？”陈群摇了摇头，叮嘱亲卫去找大夫后，才接口道：“方才我也一直在等西凉军的战报，但方才典将军手下的司马提醒了我。五月虽非最热之时，但顶着日头行军身子再好也难免中暑，我军就倒了数十人，因此我推算，西凉人很可能在击败我军伏军后，便在夹洛林休整，以待天晚行军。”
钟演望了一眼西沉的日头，点头道：“西曹大人所言极是。”陈群向那斥侯道：“你回去禀报典将军，就说敌军可能在晚间攻城，叫他稍安毋躁，我和钟大人、枣大人、任大人引诱敌军攻城，到时典将军前后夹击，敌寇可退。”斥侯就着单膝跪倒的式子，道：“谨遵大人军令。”
枣祗沉吟道：“有没有偃师的消息？”陈群诧异道：“我和元友一直有斥侯往来，伯裔怎么突然问起他来了？”陈群口中的元友即为薛悌，时任兖州牧，当年吕布、陈宫趁曹操攻掠徐州时，突然占据兖州，只有枣祗、薛悌、程昱、荀?镇守的数个县坚不降吕，也正是那次大乱后，枣祗、薛悌等人备受曹操推崇。
枣祗道：“当年吴晨渡渭水佯攻眉城，暗中却令兵士假扮我军将士，调开城关守军，巩县和偃师分列洛水东西岸，若论距离，更大过当年的眉城和城关，而我军在夹洛林的伏军又没有一人回来，会不会是小贼重施故技，用降兵去诈偃师？”
陈群面色一变，道：“伯裔所言极是，我一直担心西凉军围攻巩县，倒将偃师的事忘了。”向身后的亲卫陈旦招了招手，陈旦大步奔上，陈群道：“秉和，你拿着我的箭令去见薛使君，务必将我军午前在挟洛林埋伏至今未回的消息说与他，更要提醒他万万不可中了敌军诈城的奸计。”那字秉和的亲兵接过箭令，躬身后退，退出数丈，大步而去。
任峻见陈群、钟演等人皆是面色凝重，只觉气氛压抑，大笑数声，道：“薛使君向来谨慎，而且身边还有刘烨、满宠在一旁参谋，该不会轻易便中小贼诡计的。”钟演颇不以为