黄河以南诸山中，气势最为雄浑的一支。其一条余脉从渭源县斜伸而出，蜿蜒起伏，向东绵延百余里，山中鸟鼠同穴，因此名为“鸟鼠山”，渭河即发源于此。渭水沿鸟鼠山势向东北流，经首阳山时，顺首阳山势向东南而去，也即在此处，渭水才扩展成河宽百余步的大河。
吴晨率兵走了数日，于第五日绕过首阳山主峰，和先派出探路的任晓等人汇合。五月已进入雨季，连着数日，天空皆是一片阴霾，但雨却一直未下，云层低低的压在头上。烈日虽不当空，但天气却是一日热过一日，加上云层低霾，汗水浸透兵服后湿湿的粘在身上，让人苦不堪言。营寨扎好，多半兵士倒地便睡。吴晨虽然也是疲惫万分，但仍是先找了处渭河水缓处，搓洗一身的老泥。洗净后，在岸边树丛拉了个吊床，躺上去便不省人事。一觉醒来，已是酉时时分，此时山林间暮霭浓重，如层迭交错的薄丝，在林间山峦浮沉。
任晓和庞德等人匆匆走了来，吴晨迎上前，说道：“任晓，马腾那边情况探明了吗？”任晓道：“这几日马腾李堪等人一直在前面二十里的平原上封住渡口、操练军马，其它就没什么动静了。”吴晨道：“前面二十里？好，我们去看看。”
一行人在任晓带领下沿山中小径而走，绕过数座山，来到一处山下。任晓翻身下马，说道：“就是这处了。从这处就可看到李堪等人的营寨。”
吴晨和庞德、云仪等人下了马，向山上行去。时已仲夏，草木极是茂密，层层幛幛蔓延到山径上，雾霭中，崇山环绕，古木蓊葱，予人以分外晦暗阴森之感。任晓抽出配刀，挑开缠绕的藤蔓，劈断延伸到小径的树干，在前开路，众人紧跟在后。走得虽快，到山腰时也已是戌时初刻。任晓指着一处树丛说道：“从这处看下去，就是李堪、马腾等人的营寨了。”
吴晨走上几步，小心拨开树丛，探首下看，山下开阔地上列着数座营盘，两座依山而建，分位于这座山下和十余里远处与此山对峙的山下，两营之间还有一座大营，营上打着马腾的旗号，驻守在渭河渡口要津。三营成品字型散开，此时灯火初上，暮霭之下，营火辉煌，只见大营之中套着小营，营盘错列，连环嵌套，虎列雄峙，看人数足有万人之多，吴晨直皱眉头。
猛听得身后一人笑道：“并州大人不是在榆中欢庆陇西靖平吗？怎会突然到了渭源这里偷窥别人大营？”
吴晨吃了一惊，回身看去，甄宓一身翠绿长衫，俏立于十余丈远外的一处树梢，巧笑嫣嫣，。吴晨心中叫苦，心道，怎么把这个妖女忘了。向庞德使了个眼色，庞德会意的点了点头，缓缓向旁绕去。
吴晨微笑道：“原来是甄大小姐。大小姐怎么不去参加榆中的盛会，竟到了这处乡野之地？”甄宓抿嘴笑道：“看你一副清秀老实的模样，却是一肚子坏心肠。前几次上了你的当，这次不会了。”探手从背后取出一面铜锣，右手拿出一支鼓槌，“咣”的一声脆响，锣声在山野回荡，山鸟哑哑惊飞，山下营盘一阵骚动。甄宓娇声喝道：“并州牧吴晨来探营了，大家出来迎接啊。”庞德厉喝一声，纵身向甄宓扑去。“砰”的一声闷响，劲气四溢，碎叶乱枝狂翻飞舞，甄宓咯咯娇笑着如一朵绿云般向后飘起，向林中逸去，边跑边敲锣。锣声中，山下三座营盘都动了起来，健马嘶鸣，人声喧喝，数道火潮分从左右向山下疾奔而来。
吴晨厉声喝道：“走。”率先向山下奔去。众人跑至山下，跃上战马，数十名陇西健骑已分从左右包抄过来，密集的箭雨在飘曳的火光中暴射而至，一时间耳中尽是锋锐破空的尖响。吴晨挥舞长枪护住身周，叮叮叮叮，金属撞击的脆响不绝于耳，猛听的一声惨嘶，胯下战马向前倾翻，竟是被数只羽箭射中马胸，战马登时毙命，吴晨被巨大的惯性摔掼而出，在地上滚了数滚，此时两匹骏马一左一右夹奔而至，两杆铁矛疾刺而下。
吴晨长枪斜挑，缠住右首兵丁的长矛，运力外崩，正想将对方长矛击飞，忽得右肩脊至手臂一阵剧痛，长枪几乎脱手而出，这才知道连日行军，体力已耗至极致。此时再想闪躲已来不及，电光火石间，吴晨让出左侧空档，长枪沿右侧长矛直攉而上，反刺那名骑士。
“噗”的一声，那骑士一矛刺穿吴晨右肋铠甲，交错之间，吴晨一枪刺入他脖颈，骑士鼓胀着双眼翻栽而下。同一时间，左边骑士长矛刺入吴晨左肩，吴晨左手上翻将长矛抓住，右手长枪直抡，啪的一声，击在他铁盔上，登时打得他脑浆迸裂，歪倒马上。吴晨跃上战马，用力将尸身推下马。也就这纠缠的一刻，四面八方已全是明晃晃的火光，吴晨厉喝一声，长枪向四周重刺横抡，鲜血迸溅，汹涌前扑的兵士纷纷后退，压力大减之下，吴晨纵马冲出。
此时星月无光，耳中充斥着怒喝与马嘶，眼前火把闪耀，难以辨别方向。庞德、云仪等人也不知冲到何处去了，左肩的伤口火辣辣的痛，嘴角干裂，喉咙火燎一般，吴晨知是失血过多，再战下去必然血尽而亡，但四周的人潮却是越聚越多，正在四下窥望猛听得马声嘶鸣，蹄声隆隆，一队骑手手持长矛，从侧前冲锋而至，骑队前一人纵马狂奔，